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    Estudo mostra impactos terríveis a jusante da barragem do Rio Nilo

    A espaçonave Terra da NASA mostra que o enchimento da Grande Barragem da Renascença Etíope ao longo do Rio Nilo Azul está bem encaminhado perto da fronteira entre a Etiópia e o Sudão. Crédito:/ NASA-JPL

    O enchimento rápido de uma barragem gigante nas cabeceiras do rio Nilo - a maior hidrovia do mundo que sustenta milhões de pessoas - poderia reduzir o abastecimento de água a jusante do Egito em mais de um terço, novos programas de pesquisa da USC.

    Um déficit de água dessa magnitude, se não mitigado, poderia potencialmente desestabilizar uma parte politicamente volátil do mundo, reduzindo as terras aráveis ​​no Egito em até 72%. O estudo projeta que as perdas econômicas para a agricultura chegariam a US $ 51 bilhões. A perda do produto interno bruto empurraria o desemprego para 24%, deslocando muitas pessoas e perturbando as economias.

    "Nosso estudo prevê impactos terríveis no abastecimento de água a jusante, causando o que seria a maior disputa de estresse hídrico na história da humanidade moderna, "disse Essam Heggy, um cientista pesquisador da Escola de Engenharia USC Viterbi e principal autor do estudo. "Perdas médias de todos os cenários de enchimento anunciados, esta escassez de água pode quase dobrar o atual déficit de abastecimento de água do Egito e terá consequências terríveis para a economia do Egito, emprego, migração e abastecimento de alimentos. "

    O estudo foi publicado em 1º de julho em Cartas de Pesquisa Ambiental .

    Apesar dos riscos, o estudo oferece soluções de políticas para a sustentabilidade que podem minimizar os impactos a jusante e reduzir as tensões na região do rio Nilo. Por exemplo, os impactos poderiam ser parcialmente compensados ​​ajustando as operações na barragem de Aswan a jusante no sul do Egito, bombeando mais água subterrânea, cultivar diferentes tipos de safras e melhorar os sistemas de irrigação.

    Até aqui, apesar das negociações internacionais, houve pouco progresso na disputa de uma década.

    O ponto crucial da controvérsia é a Grande Barragem Renascentista Etíope, de US $ 5 bilhões, quase concluída nas cabeceiras do Nilo. Agora, na segunda fase de enchimento, será o maior projeto hidrelétrico da África e criará um reservatório contendo 74 bilhões de metros cúbicos de água - mais do que o dobro da capacidade operacional do Lago Mead no rio Colorado.

    É tão vasto que levará anos para ser preenchido, e dependendo de quanto tempo leva, os desvios de água podem ter impactos devastadores a jusante. Egito e Sudão têm direitos de água para o Nilo, enquanto a Etiópia não recebeu uma parte quantificável. Mas, à medida que a demanda por água e energia cresce na bacia do rio Nilo, A Etiópia está afirmando suas necessidades de energia hidrelétrica e agricultura irrigada para promover o desenvolvimento.

    Cerca de 280 milhões de pessoas em 11 países da bacia dependem da hidrovia - uma fonte primária de irrigação por mais de 5, 000 anos. O Egito depende do Nilo para mais de 90% de sua água. A população da região pode aumentar 25% em 30 anos, demanda crescente em um momento em que o Egito esperava menos água do Nilo. Os direitos da água ao longo do Nilo estão em disputa desde 1959; hoje, o conflito ameaça se transformar em uma guerra.

    O estudo da USC examinou vários cenários de enchimento de barragens e impactos da escassez de água no Egito. Com base nas estratégias de enchimento de curto prazo de 3 a 5 anos, atualmente favorecido pela Etiópia, o déficit de água rio abaixo no Egito pode quase dobrar; 83% da perda adicional de água seria devido à retenção de fluxo e evaporação da barragem e 17% perdidos devido à infiltração em rochas e areia.

    O estudo ajuda a preencher uma lacuna na disputa, reduzindo ambigüidades sobre como os cenários de enchimento de barragens impactariam o déficit do orçamento de água no Egito, além de oferecer um índice de viabilidade para as diferentes soluções potenciais. À medida que o aquecimento global e a aridificação se aceleram, ressalta a necessidade de mais pesquisas sobre a água em terras áridas, que é a missão central do Centro de Pesquisa de Climas Áridos e Água da Escola de Engenharia USC Viterbi.

    "Há uma necessidade real de ciência sólida para resolver a ambigüidade em torno desta controvérsia, "Heggy disse." Nossa análise não aponta o dedo, ainda mostra uma situação de água terrível que resultará a jusante, que é considerada a maior disputa de estresse hídrico na história da humanidade. Isso pode ser evitado se o suporte adequado for feito para a água, pesquisa de energia e meio ambiente na bacia do Nilo. "

    O estudo surge em meio a uma disputa de 10 anos entre o Egito e a Etiópia sobre o abastecimento de água no rio Nilo. As partes buscam uma solução internacional, no entanto, as negociações lideradas pelo Departamento de Estado dos EUA - e com a adesão da União Europeia e das Nações Unidas - resultaram em pouco acordo depois de quatro anos.

    Enquanto isso, as tensões aumentam enquanto os negociadores tentam evitar o conflito armado. O Egito prometeu não permitir que a barragem impeça o abastecimento de água, e realizou manobras militares conjuntas com o Sudão em maio. Desde então, o Sudão solicitou ao Conselho de Segurança das Nações Unidas que realizasse uma sessão de emergência o mais rápido possível.

    A disputa é emblemática de disputas mais amplas sobre a escassez de água, uma vez que as mudanças climáticas afetam os países em desenvolvimento em rápido crescimento. Disputas ao longo do Mekong, Rios Zambeze e Eufrates-Tigre, entre outros, mostram o potencial de instabilidade política e conflito.

    Heggy disse que é possível que uma solução ganha-ganha ainda possa ser encontrada para o rio Nilo, com base nas opções de política que o estudo identifica. O progresso foi impedido, no entanto, devido à falta de informações confiáveis ​​sobre o abastecimento de água a jusante e os impactos econômicos. A obtenção de um acordo provavelmente exigirá melhores dados e previsões sobre os impactos para a sociedade humana, bem como sobre os efeitos ecológicos ao longo do Rio Nilo.


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