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    Por que a poluição do oceano é um perigo claro para a saúde humana
    p Resíduos de plástico são o componente mais visível da poluição dos oceanos. Crédito:Maxim Blinkov / Shutterstock

    p A poluição do oceano é generalizada, piorando, e representa um perigo claro e presente para a saúde e o bem-estar humanos. Mas a extensão desse perigo não foi amplamente compreendida - até agora. Nosso estudo recente fornece a primeira avaliação abrangente dos impactos da poluição dos oceanos na saúde humana. p A poluição do oceano é uma mistura complexa de metais tóxicos, plásticos, produtos químicos manufaturados, petróleo, resíduos urbanos e industriais, pesticidas, fertilizantes, produtos químicos farmacêuticos, Escoamento agrícola, e esgoto. Mais de 80% provém de fontes terrestres e chega aos oceanos através dos rios, escoamento, deposição da atmosfera - onde os poluentes transportados pelo ar são levados para o oceano pela chuva e neve - e despejo direto, como poluição de estações de tratamento de águas residuais e resíduos descartados. A poluição do oceano é mais pesada perto das costas e mais altamente concentrada ao longo da costa de países de baixa e média renda.

    p A poluição do oceano também pode ser encontrada muito além das jurisdições nacionais em oceanos abertos, as trincheiras oceânicas mais profundas, e nas costas de ilhas remotas. A poluição do oceano não conhece fronteiras.

    p A poluição oceânica mais perigosa

    p Resíduos de plástico são o componente mais visível da poluição dos oceanos. Mais de dez milhões de toneladas de plástico entram nos mares todos os anos. A maior parte se decompõe em partículas microplásticas e se acumula em sedimentos costeiros e de águas profundas.

    p Alguns pedaços grandes flutuam na água por décadas, terminando como concentrações massivas onde as correntes convergem e circulam. A chamada "mancha de lixo" do Oceano Pacífico é um exemplo bem conhecido.

    p Os microplásticos contêm vários produtos químicos tóxicos que são adicionados aos plásticos para torná-los flexíveis, colorido, impermeável ou resistente a chamas. Estes incluem cancerígenos, neurotoxinas, e desreguladores endócrinos - produtos químicos que interferem com os hormônios, e pode causar câncer, defeitos de nascença, e fertilidade reduzida.

    p Essas partículas carregadas de produtos químicos entram na cadeia alimentar e se acumulam em peixes e crustáceos. Quando os humanos comem frutos do mar contaminados com esses materiais, ingerimos milhões de partículas microplásticas e os muitos produtos químicos que elas carregam. Embora ainda haja debate sobre os danos aos humanos dos microplásticos, a exposição a esses produtos químicos aumenta o risco de todas as doenças que eles causam. Praticamente todos nós temos microplásticos em nossos corpos hoje.

    p Mercúrio é comum nos oceanos, e o principal culpado é a queima de carvão nas residências e na indústria. Todo carvão contém mercúrio, e quando queima, mercúrio vaporiza, entra na atmosfera, e, por fim, mergulha no mar. A mineração de ouro é outra fonte, como o mercúrio é usado para dissolver o ouro do minério.

    p O mercúrio pode se acumular em níveis elevados em peixes predadores, como atum e espadarte, que por sua vez são comidos por nós. Peixes contaminados podem ser especialmente perigosos se comidos por mulheres grávidas. A exposição de mercúrio a bebês no útero pode danificar o cérebro em desenvolvimento, reduzindo o QI e aumentando os riscos de autismo, TDAH, e outros transtornos de aprendizagem. A exposição ao mercúrio em adultos aumenta os riscos de doenças cardíacas e demência.

    p O 'iceberg de poluição'. Crédito:Will Stahl-Timmins / Boston College / Center Scientifique de Monaco, Autor fornecido

    p Poluentes de petróleo de derramamentos de óleo ameaçam os microrganismos marinhos que produzem grande parte do oxigênio da Terra, reduzindo sua capacidade de fotossíntese. Esses microrganismos benéficos usam energia solar para converter CO atmosférico 2 em oxigênio e também são afetados por poluentes orgânicos e outros produtos químicos. Quando há um grande derramamento de óleo, o impacto pode ser enorme.

    p Poluição costeira de resíduos industriais, Escoamento agrícola, pesticidas, e o esgoto aumenta a frequência de proliferação de algas nocivas, conhecido como marés vermelhas, marés marrons, e marés verdes. Essas flores produzem toxinas poderosas, como ciguatera e ácido domóico, que se acumulam em peixes e crustáceos. Quando ingerido, essas toxinas podem causar demência, amnésia, paralisia, e até morte rápida. Quando inalado, eles podem causar asma.

    p Microrganismos perigosos resultam de uma combinação de poluição costeira e aquecimento dos mares, o que incentiva a sua propagação. Bactérias prejudiciais, como as espécies de vibrião - encontradas em águas mais quentes e responsáveis ​​pela vibriose, uma doença potencialmente fatal - agora estão aparecendo mais ao norte e causando infecções potencialmente fatais. Existe um alto risco de cólera, causado por vibrio cholerae, poderia se espalhar para o novo, áreas anteriormente não afetadas.

    p E os impactos da poluição dos oceanos na saúde caem desproporcionalmente sobre os povos indígenas, comunidades costeiras e populações vulneráveis ​​no Sul Global, sublinhando a escala planetária desta injustiça ambiental.

    p Vontade política e evidência científica

    p Embora as descobertas neste relatório sejam alarmantes, a boa notícia é que a poluição do oceano, como acontece com todas as formas de poluição, pode ser controlada e evitada. A proibição de plásticos de uso único e uma melhor separação de resíduos podem reduzir a poluição em sua fonte, especialmente resíduos de plástico, tanto em terra como no mar.

    p Governos sábios reduziram outras formas de poluição implantando estratégias de controle baseadas na lei, política, tecnologia, e aplicação direcionada. Os EUA, por exemplo, reduziu a poluição do ar em 70% desde a aprovação da Lei do Ar Limpo em 1970. Eles salvaram milhares de vidas. Eles têm se mostrado altamente econômicos.

    p Países ao redor do mundo agora estão aplicando essas mesmas ferramentas para controlar a poluição dos oceanos. O porto de Boston em Massachusetts e o porto de Victoria em Hong Kong foram limpos. Os estuários da Baía de Chesapeake, nos Estados Unidos, até o Mar Interior de Seto, no Japão, foram rejuvenescidos. Alguns recifes de coral foram restaurados, como os da Samoa Americana, onde vigilância, proteção e resposta rápida ocorreram em relação a várias ameaças de poluição.

    p Esses sucessos impulsionaram as economias, aumento do turismo, pescarias restauradas, e melhoria da saúde. Eles demonstram que o amplo controle da poluição dos oceanos é viável e seus benefícios durarão séculos. Nosso estudo oferece algumas recomendações claras para prevenir e controlar a poluição do oceano, incluindo a transição para uma energia mais limpa, desenvolver alternativas acessíveis para plásticos baseados em combustíveis fósseis, reduzindo humanos, descargas agrícolas e industriais, e expansão das Áreas Marinhas Protegidas.

    p Proteger o planeta é uma preocupação global e nossa responsabilidade coletiva. Líderes que reconhecem a gravidade da poluição do oceano, reconhecer seus perigos crescentes, envolver a sociedade civil, e seja ousado, Ações baseadas em evidências para interromper a poluição na fonte serão essenciais para prevenir a poluição dos oceanos e salvaguardar nossa própria saúde. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




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