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    As origens secretas do plano de 40 anos da China para acabar com as emissões de carbono
    p Crédito CC0:domínio público

    p O maior emissor de poluição que aquece o planeta conseguiu pegar quase todo o mundo de surpresa. Em um discurso em setembro nas Nações Unidas, O presidente chinês, Xi Jinping, definiu como data final para 2060 a contribuição de seu país para o aquecimento global. Nenhuma outra nação pode fazer mais para manter o aquecimento abaixo do limite de 1,5 ° C definido no Acordo de Paris. No entanto, diplomatas, os ativistas climáticos e até mesmo especialistas em política dentro da China, em sua maioria, não haviam previsto essa reviravolta crucial. p Poucos dias antes da aparição de Xi na ONU, na verdade, Líderes europeus, incluindo a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, e a chanceler alemã, Angela Merkel, pressionaram-no diretamente em uma videoconferência para seguir o exemplo da UE em estabelecer uma meta de neutralidade climática. As notas da teleconferência revisadas pela Bloomberg Green indicam que Xi não deu nenhuma pista de que estava prestes a abandonar a política há muito estabelecida da China contra as restrições climáticas ao crescimento econômico.

    p Dentro da China, Enquanto isso, especialistas especializados nas complexidades da política de emissões ficaram chocados com o discurso de Xi. "Esse objetivo pode ser alcançado?" perguntou uma postagem perplexa no WeChat de um negociador do clima aposentado em Pequim. A maioria das partes interessadas com participação em decisões climáticas anteriores foram mantidas fora do circuito, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de grupos da indústria, ambientalistas e pesquisadores do governo na China. Mas a decisão de reorientar completamente uma economia gigantesca que é dominada pelo carvão, ao custo de trilhões de dólares, não veio do nada.

    p A campanha secreta para a meta de 2060 da China tomou forma dentro da Universidade de Tsinghua, onde cientistas do clima passaram silenciosamente mais de um ano modelando caminhos diferentes para chegar a zero líquido. Xie Zhenhua, um ex-burocrata ambiental e diplomata veterano, supervisionou o trabalho de seu escritório surrado como chefe do Instituto de Mudança Climática e Desenvolvimento Sustentável da faculdade. Poucos dentro da hierarquia estrita da China podem igualar o domínio de Xie da burocracia governamental e da ciência do clima, tornando-o uma voz influente na questão entre a elite governante.

    p Xie é modesto sobre seu papel. "Fizemos propostas de políticas para líderes e departamentos relevantes, "ele disse em uma entrevista no campus de Tsinghua no final de outubro, vestido como um quadro típico do Partido Comunista, em um terno escuro e camisa branca bem passada. "Parece que nossas propostas tiveram algum impacto."

    p A China e outras nações em desenvolvimento há muito afirmam que os países mais ricos que se beneficiaram da industrialização anterior, sem se importar com os perigos da queima de combustível fóssil, deve carregar a maior parte do fardo econômico para prevenir o aquecimento catastrófico. Xie passou mais de uma década como principal diplomata do clima da China, nos primeiros anos defendeu ferozmente o princípio de que as economias emergentes têm direito às emissões descontroladas de carbono. Em uma base ajustada pela população, Afinal, muito dióxido de carbono começou sua jornada para a atmosfera a partir de chaminés e canos de escape nos EUA e na Europa.

    p Nas negociações internacionais sobre o clima de 2011 em Durban, África do Sul, Xie fez um discurso de bater na mesa, chamando a atenção para a hipocrisia das nações desenvolvidas; imagens de notícias o tornaram famoso em toda a China. Agora, no crepúsculo de sua carreira, ele fez mais do que qualquer pessoa fora do círculo dominante de Xi para posicionar a China como líder global do clima, estabelecendo um plano de neutralidade de carbono antes dos EUA

    p "Quando você começa, é apenas um trabalho, "Xie diz." Mas depois de algum tempo, quando você vê o impacto que pode trazer ao país, as pessoas, e o mundo, não é mais apenas um trabalho. Tornou-se uma causa, uma vocação superior. "

    p Aos 71, Felizmente, Xie deve se aposentar depois de mais de três décadas moldando a abordagem da China em relação ao clima e à proteção ambiental. O costume do Partido Comunista exige que os membros do posto de Xie que completem 70 anos renunciem aos cargos oficiais. Uma rara exceção permitiu que ele fosse nomeado consultor especial do Ministério do Meio Ambiente neste ano.

    p Nessa qualidade, Xie apresentou as recomendações de 2060 com base na pesquisa que seu instituto havia feito em coordenação com uma dúzia de grupos de reflexão ligados ao governo. A proposta provavelmente chegou à mesa de Xi através do vice-premiê Han Zheng, que faz parte do Comitê Permanente do Politburo e supervisiona o Ministério do Meio Ambiente.

    p Todas as decisões importantes na China são tomadas coletivamente pelos sete homens do Comitê Permanente. O crédito final invariavelmente vai para Xi, o líder mais poderoso da nação desde Mao Zedong. A proteção ambiental se tornou uma das questões centrais de Xi, à medida que ele buscava moderar a mentalidade de crescimento a todo custo que dominou a rápida industrialização da China.

    p Antes do discurso da ONU, no entanto, Xi nunca havia falado publicamente sobre a neutralidade do carbono. A proposição foi considerada tão remota que quase não foi mencionada pela mídia estatal. "A China estava relutante em falar sobre conceitos como emissões líquidas zero ou neutralidade de carbono, "diz Li Shuo, um proeminente ambientalista na China que passou anos pressionando Xie por políticas mais agressivas. "Xie desempenhou um papel na redução dessa lacuna."

    p Para traduzir os imperativos climáticos globais na política do governo chinês, você precisa ser fluente em duas línguas extremamente esotéricas:falar slogans do Partido Comunista, por um lado, e o vocabulário tecnocrático da negociação climática internacional, por outro. É assim que Xie administra o truque de defender os compromissos maiores que outros países desejam da China, sem fazer com que pareçam concessões.

    p Exemplos dessa habilidade incomum aparecem na entrevista de Xie:A meta de 2060, ele diz, ajudará a China a se tornar uma "grande potência socialista moderna" e a construir "uma comunidade com um futuro compartilhado para a humanidade, "lemas que Xi usou para orientar a formulação de políticas de longo prazo. Então, troca de código sem esforço, ele explica que a posição da China sobre "mitigação, adaptação, financiamento e tecnologia "ainda precisará ser discutido na COP26 da Conferência sobre Mudança Climática da ONU no ano que vem, em que as nações elaboram os detalhes do Acordo de Paris.

    p A carreira de Xie traçou a ascensão econômica meteórica da China - e sua avaliação dos danos deixados para trás. Seu mandato como chefe da administração de proteção ambiental da China terminou abruptamente em 2005, após explosões mortais em uma fábrica de produtos químicos em Jilin, uma província perto da fronteira com a Coreia do Norte e a Rússia. O acidente afetou dezenas de milhões de pessoas.

    p Tal incidente teria atrapalhado a carreira de um típico funcionário público, mas Xie se recuperou e acabou fazendo parte do Comitê Central do Partido Comunista. Ele assumiu o papel de principal negociador internacional do clima da China em 2007, e sua abordagem nem sempre recorria à denúncia das nações desenvolvidas. Um ex-colega o descreveu brincando como "como um urso panda, muito abraçável. "

    p "Quando você chega à mesa de negociação, você precisa ser honesto e sincero. As pessoas o respeitam por proteger os interesses do seu próprio país, "Xie diz, olhando para trás. "Mas você também está aqui para resolver problemas, para enfrentar a mudança climática. "

    p Ele entrou em confronto público com Todd Stern, o enviado especial do clima dos EUA de 2009 a 2016, antes de chegar a um acordo bilateral em 2014 que incluiu a China no Acordo de Paris dois anos depois. E-mails vazados do período mostram os dois negociadores relembrando como velhos amigos, discutir futuras visitas e netos. "Ele é alguém em quem sempre posso confiar e com quem posso fazer negócios, "Stern disse em uma entrevista por telefone de Washington.

    p "Esta é uma tarefa muito significativa, "Xie diz." Um negociador do clima tem apenas rivalidades e amigos, mas ele não tem inimigos. "

    p Dias depois de Xi ter se dirigido à ONU, os cientistas de Tsinghua estavam prontos para apresentar seu roteiro para 2060. O plano previa uma transição energética gradual ao longo da próxima década e meia, seguido por uma rápida aceleração exigindo um aumento de quase sete vezes na energia solar e uma quase quintuplicação da energia nuclear. Alguns analistas estão preocupados com essa abordagem de duas velocidades. O início incremental adia as decisões mais difíceis até 2035, para a próxima geração.

    p Esta trajetória gradual para net zero provavelmente ajudou o plano de Xie a enfrentar menos resistência por parte de altos funcionários, de acordo com dois ativistas verdes que trabalharam com ele. (Eles pediram para não serem identificados, já que ativistas na China costumam ser alvos do governo por criticarem a política oficial.) Os ativistas disseram que uma medida de curto prazo mais ambiciosa, como acelerar a meta de 2030 da China para atingir o pico de emissões, provavelmente teria provocado uma reação adversa.

    p A China também se concedeu uma reserva de 10 anos, já que a maioria das outras grandes economias estão trabalhando em direção a emissões líquidas zero até 2050. Este grupo inclui a UE, bem como o Japão e a Coréia do Sul, que rapidamente se seguiu ao anúncio da ONU de Xi com suas próprias promessas. Os EUA podem ser os próximos, com o presidente eleito Joe Biden pedindo uma meta de 2050.

    p Há o risco de que a década extra para a China aumente a tentação dos legisladores de adiar mudanças dolorosas. A grande visão para 2060 terá que ser filtrada por centenas de documentos oficiais, começando com o próximo plano de cinco anos do governo a ser divulgado em março. Ministérios diferentes, governos locais e empresas estatais trabalharão as políticas em seus próprios planos, onde as coisas podem ficar diluídas ou atrasadas.

    p Xie acredita que a meta de 2060 forçará mudanças de curto prazo. “A meta será difícil ou mesmo impossível de alcançar se contarmos com tecnologias tradicionais e mantivermos as formas tradicionais de produção, de vida e consumo, ", diz ele." Isso envia um sinal claro:temos que transformar rapidamente e inovar em grande. "

    p Não é o ceticismo climático que impulsiona a resistência. Crianças chinesas aprendem a ciência do aquecimento global desde a mais tenra idade, e os cidadãos estão ansiosos para que o governo limpe o ar e a água poluídos. O principal problema é a indústria do carvão. A China extrai e queima metade do suprimento mundial, e o setor ainda sustenta dezenas de milhões de empregos.

    p Depois que Xi endossou o Acordo de Paris, a indústria de carvão chinesa lançou uma campanha nacional para reformar as usinas com o que afirma ser uma tecnologia de baixa emissão. Este esforço foi endossado publicamente por acadêmicos influentes, e esse apoio, por sua vez, deu cobertura à indústria do carvão para construir novas usinas. No mesmo dia, Xi falou à ONU, um comentário no Diário do Povo, um porta-voz do Partido Comunista, defendeu o futuro do carvão:"Desde que o carvão seja utilizado de forma limpa e eficiente, deveria ser chamada de energia limpa. "

    p Xie acha que desta vez será diferente. "A tecnologia de emissão ultrabaixa (carvão) pode ter resolvido os problemas de poluição do ar e eficiência energética, mas não pode resolver o problema do CO 2 emissões, ", diz ele." Agora que o presidente Xi tornou pública a meta, Acredito que as pessoas começarão a ver os riscos dos investimentos aí. "

    p Com a próxima rodada de negociações climáticas globais em Glasgow, Escócia, e países sob pressão para aumentar seus compromissos, A China deve ganhar muita boa vontade ao se manifestar cedo com uma declaração ousada. Transformar a promessa em uma prioridade doméstica será um desafio, já que o governo enfrenta pressão para manter em andamento a recuperação econômica pós-pandemia.

    p Mas não vai se resumir a escolher entre a ação climática e o crescimento. A China sofreu enchentes recordes em 2020, que afetaram mais de 70 milhões de pessoas e causaram cerca de 214 bilhões de yuans (US $ 33 bilhões) em perdas econômicas. “Os danos causados ​​pelas mudanças climáticas não estão no futuro, "Xie diz, "mas aqui mesmo, agora mesmo." p © 2020 Bloomberg News
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