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    A rede alimenta o desejo ardente de entender o incêndio florestal

    Western é um dos cinco nós da Wildland Fire Research Network, um esforço conjunto entre o governo federal e o Conselho de Pesquisa de Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC) para ajudar a compreender e prever o risco de incêndios florestais. Crédito:University of Western Ontario

    Todos os anos desde 1990, cerca de 2,4 milhões de hectares de árvores canadenses caem em incêndios florestais, mais do que o dobro da área anual que pegou fogo há 50 anos.

    Mesmo que as práticas de gerenciamento de incêndio tenham melhorado, eles não têm sido páreo para um padrão de temperaturas mais altas, condições de floresta mais secas e mais invasão urbana - tudo isso significou mais numerosos, incêndios florestais mais intensos e complicados.

    Agora, o governo do Canadá lançou um investimento de US $ 5 milhões em uma rede de pesquisa de incêndios florestais, em colaboração com o Conselho de Pesquisa de Ciências Naturais e Engenharia do Canadá (NSERC), para ajudar a compreender e prever o risco de incêndios florestais.

    Com a Western como um dos seis nós da rede, O Reitor de Ciências Matt Davison e o professor de Estatística e Ciências Atuariais Douglas Woolford conduzirão a pesquisa.

    A rede nacional ajudará a desenvolver 68 profissionais de fogo graduados e pós-graduados para examinar o perigo e reduzir os riscos e perdas de incêndios florestais.

    "Uma grande parte de ser uma rede é que não estamos trabalhando isoladamente. Com outros nós de pesquisa da Universidade de British Columbia, Universidade de Alberta, Universidade de Lethbridge, McMaster University e University of Toronto, um único pesquisador de pós-doutorado pode ser co-orientado por pesquisadores de várias instituições, "Woolford disse.

    A rede conecta pesquisadores das áreas de biologia, ciências físicas e sociais, economia, e engenharia com governos, instituições de pesquisa, e agências de financiamento em todo o país. Eles trabalharão em estreita colaboração com a Canadian Partnership for Wildland Fire Science, baseado na Universidade de Alberta.

    A rede nasceu do Blueprint for Wildland Fire Science de 2018 no Canadá, que recomendou a expansão da pesquisa e do investimento federal na ciência dos incêndios florestais. Esse relatório ocorreu após o grande incêndio em Alberta em 2016, que forçou a evacuação de Fort McMurray e causou perdas estimadas em US $ 9,9 milhões. Mas foi apenas um de 8, 000 incêndios florestais que ocorrem no Canadá a cada ano.

    A especialidade de Woolford é meio ambiente, uma abordagem baseada em dados para modelar e prever a ocorrência de incêndios; compreender o quão vulnerável é uma área; e prever o impacto potencial de um incêndio nas pessoas, lugares e coisas.

    A rede também está descobrindo as melhores ferramentas para mitigar riscos em circunstâncias específicas, incluindo práticas de registro e replantio, e a melhor forma de proteger as pessoas e propriedades quando as casas confinam com as florestas.

    Durante os primeiros dias do COVID-19, por exemplo, A proibição de incêndios em quintais e fogueiras estava em vigor em todo o Canadá, em reconhecimento de que a pandemia pode limitar a resposta ao combate a incêndios.

    "O fogo tem muitas partes móveis, e a ciência do fogo é inerentemente interdisciplinar, "Woolford disse." Não estamos olhando para a ciência isoladamente; estamos olhando para a ciência com o objetivo de melhorar o manejo do fogo. É uma combinação de ciência básica e aplicada. "

    Uma preocupação identificada no Blueprint é que as necessidades de pesquisa estão evoluindo e crescendo ao mesmo tempo que muitos cientistas do fogo estão envelhecendo e se aposentando.

    "O verdadeiro foco deste treinamento é tentar aumentar a capacidade de pesquisa canadense, "Woolford disse." (Estamos) treinando a próxima geração de pesquisadores da ciência do fogo. "

    A intenção é também compartilhar informações entre linhas internacionais, ele disse, observando que os incêndios acontecem em todos os continentes, exceto na Antártica.


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