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    Perguntas e respostas:em breve? Um breve guia para megadastres do século 21

    Crédito:Pixabay / CC0 Public Domain

    Quando se trata de calamidades, Jeffrey Schlegelmilch pensa grande. Em seu próximo livro, "Repensando a prontidão:um breve guia para megadastres do século vinte e um, "ele explora ameaças que potencialmente podem mudar não apenas vidas ou comunidades, mas sociedades inteiras. Ele os agrupa em cinco categorias:mudança climática; ameaças cibernéticas; guerra nuclear; falhas de infraestrutura crítica, como redes elétricas; e perigos biológicos, incluindo pandemias.

    Schlegelmilch, diretor do Centro Nacional de Preparação para Desastres da Universidade de Columbia, dedicou sua carreira a pensar sobre catástrofes. Treinado em negócios e saúde pública, ele trabalhou anteriormente, entre outras coisas, como epidemiologista e planejador de emergência. Schlegelmilch escreveu o livro antes do surgimento do coronavírus. Falamos com ele à luz do que aconteceu desde então.

    Os desastres do século 21 serão diferentes daqueles do passado?

    Os desastres que estamos vendo já são diferentes dos do passado. Podemos ver isso por meio de mais e mais eventos climáticos de bilhões de dólares, mais gastos em resposta a desastres e recuperação, mais vidas interrompidas. Isso ocorre porque a atividade humana está contribuindo para as ameaças subjacentes, e nossa vulnerabilidade a eles. A mudança climática é um exemplo. Estamos bombeando poluentes para a atmosfera a taxas sem precedentes, levando a eventos climáticos mais extremos. Ao mesmo tempo, estamos construindo em zonas de inundação e outras áreas propensas a perigos. Essa dinâmica não é exclusiva das mudanças climáticas. Outros desastres, como pandemias, têm componentes em que o desenvolvimento social está aumentando tanto a ameaça quanto a nossa vulnerabilidade.

    O que distingue um megadisastre de uma simples e antiga catástrofe?

    Este é um daqueles termos com bordas difusas que é muito usado na gestão de desastres. Em traços gerais, Eu penso em megadastres como aqueles que são tão grandes, eles interrompem os próprios sistemas projetados para responder a desastres. O livro amplia esse conceito um pouco mais, definindo-os como desastres com potencial para alterar a sociedade. Isso pode ser nos moldes da Peste Negra na Europa, a Grande Fome de Batata na Irlanda. Esses desastres fazem mais do que impactar a sociedade por algum tempo; eles alteram permanentemente o curso da história.

    Quando tudo está dito e feito, você acha que o coronavírus se qualificará como um megadisastre?

    Como COVID-19 estava começando a circular o globo, Eu estava revisando as provas do livro. Foi assustador ler a seção sobre pandemias, porque a pesquisa e as citações de especialistas que entrevistei poderiam facilmente ter feito parte de uma autópsia do motivo pelo qual o COVID-19 ficou tão fora de controle tão rapidamente. Mas, embora COVID-19 certamente tenha um grande impacto em nossa sociedade e na comunidade global, de certa forma, poderia ser muito pior. A Peste Negra no século 14 e a gripe de 1918 mataram um número maior. Esta é uma pandemia horrível com certeza, e deixará cicatrizes em nossa sociedade por gerações. Mas ainda temos ao nosso alcance mitigar os impactos, e construir sistemas mais resilientes para futuras pandemias. A escala do desastre que o COVID-19 se torna nos livros de história ainda está sendo determinada pelas escolhas que fazemos hoje. Portanto, estou relutante em colocá-lo na mesma categoria que esses outros. Ainda temos tempo de reduzir os impactos, se formos holísticos em nossa perspectiva, e colaborativo em nossas abordagens.

    Crédito:Pixabay / CC0 Public Domain

    Muitas pessoas provavelmente argumentariam que a mudança climática é o grande desastre das próximas décadas, lançando sua sombra sobre todos os outros. Você concordaria?

    Vou responder de forma indireta. O planejamento baseado em cenário é muito popular entre o público e as autoridades eleitas, ou seja, o tipo de planejamento em que você joga um cenário, como um terremoto, um furacão, ou Godzilla saindo do rio para destruir a cidade. Isso ajuda a criar uma história que pode ser construída em diferentes ângulos com diferentes requisitos. Contudo, a maioria dos planejadores de emergência prefere começar com uma abordagem funcional:para estabelecer os blocos de construção que você usaria em qualquer cenário, como comunicações, logística ou informação pública. Em seguida, você começa a executar cenários para testar essas questões abrangentes sob diferentes estressores.

    Meu livro faz a abordagem funcional ao contrário:apresenta cinco cenários amplos de megadastres para enquadrar as questões gerais. Acredito sinceramente que os megadastres em potencial são todos produtos de uma trajetória de desenvolvimento insustentável, onde o crescimento é priorizado sobre a resiliência, e onde exigimos simplicidade em um mundo cada vez mais complexo e interdependente. Você não resolverá nenhum desses cenários concentrando-se em apenas um. E nenhum desses cenários ocorre isoladamente dos outros. Precisamos promover recursos que se apliquem a vários cenários, e isso pode responder à incerteza à nossa frente.

    A guerra nuclear saiu de moda por um tempo como uma grande preocupação. Por que trazer isso agora?

    É precisamente porque está fora de moda que é tão importante falar sobre. Há essa crença de que a ameaça de aniquilação nuclear foi embora com o colapso da União Soviética. Mas a ameaça apenas mudou de forma. Na verdade, criou novas rivalidades entre a China, Rússia e EUA. A turbulência econômica da Rússia após a Guerra Fria, e o surgimento de potências nucleares adicionais, incluindo nações desonestas como a Coreia do Norte, aumentou o potencial para conflitos nucleares de menor escala, e terrorismo nuclear. O uso de armas nucleares pode ser mais provável do que nunca, mas também é muito mais fácil de sobreviver do que no auge da Guerra Fria. Em vez dos vastos arsenais de extermínio globais das superpotências do passado, as ameaças hoje são mais matizadas. Não é uma causa perdida pensar sobre a vida após um conflito nuclear, com o tipo certo de preparação.

    Um desastre pode ampliar os efeitos de outros, se acontecerem na mesma hora ou no mesmo lugar. Esse tipo de sinergia pode ser previsto, ou estamos lidando com curingas?

    O risco pode ser previsto, e existem padrões com certeza. Mas também existe um certo grau de aleatoriedade. A pandemia COVID-19 é ilustrativa. Uma pandemia foi prevista por especialistas - mas não esta pandemia neste momento. Agora, também estamos olhando para o barril da temporada de furacões, que está previsto para ser mais ativo do que o normal, além de temporadas de incêndios no oeste dos EUA. Tudo no contexto de muitos milhões de pessoas trabalhando em casa, contando com nossa infraestrutura cibernética. Eu não posso te dizer o que vai acontecer quando, mas há claramente um risco descomunal de transmissão de COVID-19 em abrigos contra tempestades e incêndios. E nossa dependência cibernética e vulnerabilidade são maiores do que nunca. Contudo, ainda podemos estar prontos. Por exemplo, gerentes de emergência em todo o condado estão revisando e atualizando seus planos de abrigo, e as empresas estão atualizando a segurança do software de reuniões. Estabelecendo os limites da incerteza, então, criar opções para gerenciar essa incerteza é vital.

    Você tem um desastre favorito sobre o qual você fantasia, e como você e seus entes queridos sobreviveriam a isso?

    Eu não tenho um desastre em particular no qual me concentro, mas tenho a sorte de estar rodeado de família e amigos, bem como colegas que são criativos e compassivos. Algumas pessoas me dizem que meu trabalho deve ser deprimente, porque eu tenho que pensar em muitos cenários horríveis. Mas não é preciso ter uma imaginação hiperativa para prever megadastres. Na verdade, os cenários que imagino são apenas reflexos da história, e em sinais de alerta de desastres menores. A imaginação é um ativo importante para este trabalho, para ter certeza. Mas uma imaginação hiperativa o afastará dos sinais reveladores que já temos diante de nós.


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