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    Desoxigenação dos oceanos:um fator silencioso para o desaparecimento dos recifes de coral?

    Os recifes de coral estão constantemente sob a ameaça do estresse ambiental. Crédito:David Suggett

    A existência de recifes de coral, em toda a sua abundante biodiversidade e beleza, depende amplamente de uma simbiose complexa entre corais construtores de recifes e microalgas. Este finamente ajustado, frágil, a parceria está constantemente sob a ameaça do estresse ambiental - principalmente os efeitos gêmeos do aquecimento das águas e da acidificação dos oceanos causada pela mudança climática. Mas os cientistas dizem que um terceiro fator, o da desoxigenação do oceano, poderia representar uma ameaça maior e mais imediata para a sobrevivência dos recifes de coral.

    Um artigo de perspectiva publicado em Nature Mudança Climática reúne biológicos existentes, ecológico, e evidências geoquímicas para considerar o papel mais amplo da desoxigenação dos oceanos na degradação global dos recifes de coral. O estudo conduzido pela University of Technology Sydney (UTS) descobriu que a ameaça da desoxigenação dos oceanos para os recifes de coral foi amplamente ignorada e permanece inexplicada nas previsões sobre a saúde futura dos recifes. Isso apesar dos corais que constroem recifes sustentam o valor ecológico e econômico dos ecossistemas de recifes de coral do mundo.

    Autor principal, Dr. David Hughes, um Pesquisador Associado no Cluster de Mudanças Climáticas da UTS, disse que medições feitas nos últimos 50 anos mostraram que os níveis de oxigênio nos oceanos do mundo já diminuíram em cerca de 2% "em grande parte devido às forças duplas da mudança climática global e da poluição costeira causada pelo escoamento de nutrientes".

    "Nossos oceanos estão sufocando lentamente e, embora tenhamos algum conhecimento sobre a desoxigenação no oceano aberto, esse processo tem sido amplamente esquecido nos sistemas de recifes tropicais costeiros.

    "Embora o oxigênio seja uma variável ambiental relativamente fácil de medir, surpreendentemente, há poucos dados disponíveis para recifes de coral, " ele disse.

    Os autores, que também incluem cientistas da Universidade de Copenhagen, Dinamarca e Universidade de Konstanz, Alemanha, dizem que essa falta de dados torna muito difícil avaliar quais são os níveis normais de oxigênio nos recifes de coral ou o limite de oxigênio dissolvido em que as áreas podem se tornar "zonas mortas".

    "Simplesmente não sabemos o que constitui limiares letais ou subletais de oxigênio dentro dos recifes de coral ou o papel que tais limiares desempenharão na determinação de como serão os futuros recifes, "Dr. Hughes disse.

    Professor Associado David Suggett, O autor sênior e líder do Programa de Pesquisa de Recifes do Futuro da UTS disse que é provável que compreender o impacto da desoxigenação em lugares como a Grande Barreira de Corais "seja a chave para prever com mais precisão o futuro dos recifes de coral".

    "O oxigênio sustenta fundamentalmente a vida no recife.

    "É possível que o declínio da disponibilidade de oxigênio tenha ampliado, e continuará a amplificar, o impacto de eventos catastróficos, como o branqueamento em massa de corais causado por ondas de calor. A capacidade dos organismos de resistir aos estressores fica gravemente comprometida com a disponibilidade reduzida de oxigênio. É por isso que damos oxigênio para humanos sob trauma, " ele disse.

    "Identificar limites de baixa tolerância ao oxigênio e como eles variam entre as espécies associadas aos recifes de coral e a história ambiental é indiscutivelmente o passo chave para a compreensão

    como as comunidades de recifes responderão à contínua desoxigenação dos oceanos, "O professor associado Suggett disse.

    Os autores dizem que, ao contrário do profundo conhecimento adquirido nos últimos 30 anos em torno dos impactos gêmeos dos níveis de temperatura e pH, não havia a mesma profundidade de conhecimento sobre a desoxigenação dos oceanos e, Portanto, como isso irá moldar as ecologias dos recifes.

    Suggett e Hughes dizem que o estabelecimento de uma rede de sensores de oxigênio no GBR seria um bom lugar para começar e poderia ajudar a desenvolver um inventário de oxigênio do recife para permitir novas abordagens e práticas de gestão.

    Um resultado positivo do estudo é o sinal de que a gestão local é crucial para evitar uma maior desoxigenação nas águas costeiras.

    "Os recursos que estão sendo mobilizados para melhorar a gestão agrícola e de captação no GBR são bons exemplos de práticas para garantir os estoques de oxigênio dos recifes costeiros, "O professor associado Suggett disse.

    "Todos têm um papel a cumprir para garantir que nossos recifes não sufoquem mais, " ele disse.


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