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    Muita comida na geladeira vai lá para morrer

    Crédito CC0:domínio público

    Os americanos jogam fora muito mais comida do que esperam, desperdício de alimentos que provavelmente é causado em parte por rótulos com datas ambíguas nas embalagens, um novo estudo descobriu.

    "As pessoas comem muito menos alimentos refrigerados do que esperam, e provavelmente estão jogando fora comida perfeitamente boa porque não entendem os rótulos, "disse Brian Roe, o autor sênior do estudo e professor agrícola, economia ambiental e de desenvolvimento na The Ohio State University.

    Este é o primeiro estudo a oferecer uma visão baseada em dados sobre as geladeiras das casas americanas, e fornece uma estrutura importante para os esforços para diminuir o desperdício de alimentos, Roe disse. Foi publicado online este mês e aparecerá na edição impressa de novembro da revista. Recursos, Conservação e Reciclagem .

    Os participantes da pesquisa esperavam comer 97% da carne em suas geladeiras, mas na verdade comeram apenas metade. Eles pensaram que comeriam 94 por cento de seus vegetais, mas consumiu apenas 44 por cento. Eles projetaram que comeriam cerca de 71 por cento das frutas e 84 por cento dos laticínios, mas acabou com apenas 40 por cento e 42 por cento, respectivamente.

    Os principais motivadores de descarte de alimentos incluem preocupações com a segurança alimentar - odor, aparência e datas nas etiquetas.

    "Ninguém sabe o que os rótulos 'usar por' e 'melhor por' significam e as pessoas pensam que são um indicador de segurança quando geralmente são um indicador de qualidade, "Roe disse, acrescentando que há uma proposta atualmente no Congresso para prescrever regras de rotulagem de datas em um esforço para fornecer alguma clareza.

    Sob a proposta, "Melhor se usado por", como Roe coloca, traduza para "Siga seu nariz, "e" Usar por "seria traduzido como" Jogue fora ".

    Outras descobertas do novo estudo:

    • Pessoas que limparam suas geladeiras com mais frequência desperdiçaram mais comida.
    • Aqueles que checam os rótulos nutricionais freqüentemente perdem menos comida. Roe especulou que esses consumidores podem estar mais engajados em alimentos e, portanto, menos propensos a desperdiçar o que compram.
    • As famílias mais jovens têm menos probabilidade de usar os itens de suas geladeiras, enquanto as casas para pessoas com 65 anos ou mais têm maior probabilidade de evitar o desperdício.

    O desperdício de alimentos domésticos acontece no final da linha de uma série de comportamentos, disse Megan Davenport, que liderou o estudo como aluno de pós-graduação no Departamento de Agricultura do Estado de Ohio, Economia Ambiental e do Desenvolvimento.

    “Tem a compra de alimentos, a gestão da alimentação em casa e a eliminação, e essas rotinas domésticas acabam aumentando ou diminuindo o desperdício. Queríamos entender melhor essas relações, e como os produtos individuais, incluindo seus rótulos, afetam a quantidade de resíduos alimentares em uma casa, "Davenport disse.

    O estudo piloto baseado na web usou dados da pesquisa State of the American Refrigerator e incluiu informações sobre o conteúdo e as práticas dos refrigeradores de 307 participantes da pesquisa inicial e 169 pesquisas de acompanhamento.

    Os pesquisadores perguntaram sobre frutas, legumes, carnes e laticínios - em particular quanto havia e quanto as pessoas esperavam comer. Em seguida, eles fizeram o acompanhamento cerca de uma semana depois para descobrir o que realmente aconteceu. As pesquisas também perguntaram sobre uma variedade de fatores que podem ter influenciado as decisões de jogar comida, incluindo rótulos de data, odor, aparência e custo.

    Estima-se que 43 por cento do desperdício de alimentos se deve a práticas caseiras - ao contrário do desperdício que acontece em restaurantes, supermercados e na fazenda - tornando os indivíduos os maiores contribuintes. Eles também são o grupo mais complicado para impulsionar a mudança, dado que as práticas variam significativamente de casa para casa, Roe disse.

    “Queríamos entender como as pessoas estão usando a geladeira e se é um destino onde comida meio comida vai morrer, " ele disse.

    "Isso é especialmente importante porque muitos dos conselhos que os consumidores ouvem sobre o desperdício de alimentos são para refrigerar (e comer) as sobras, e 'fazer compras' na geladeira antes de fazer o pedido ou ir para a loja. "

    Aproximadamente um terço dos alimentos produzidos em todo o mundo para consumo humano - aproximadamente 1,3 bilhões de toneladas anuais - é perdido ou desperdiçado, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura. A organização estima o valor anual em dólares desse desperdício em US $ 680 bilhões nos países industrializados e US $ 310 bilhões nos países em desenvolvimento.

    Este estudo analisou alimentos refrigerados porque é onde a maioria dos alimentos perecíveis são encontrados em uma casa e onde se concentrou a maior parte dos esforços para incentivar as pessoas a desperdiçar menos alimentos. Além de compreender melhor os padrões de desperdício de alimentos, os pesquisadores queriam ajudar a identificar oportunidades para criar políticas ou mensagens públicas que funcionem na redução do desperdício.

    "Nossos resultados sugerem que as estratégias para reduzir o desperdício de alimentos nos EUA devem incluir a limitação e padronização do número de frases usadas nos rótulos de data, e campanhas educacionais para ajudar os consumidores a entender melhor os sinais físicos de segurança e qualidade dos alimentos, "Davenport disse.


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