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    Administração de Trump joga água fria na ameaça das mudanças climáticas aos recifes de coral

    Crédito CC0:domínio público

    Quando os pesquisadores informaram ao presidente Donald Trump que ele enfrentaria exposição política nas eleições de 2020 com eleitores indecisos na política ambiental, ele decidiu responder com um discurso na Casa Branca alegando administração de água potável, ar e oceanos.

    Mas como alguns assessores do Trump estavam redigindo esse discurso, outros lançavam dúvidas sobre a importância de uma ameaça climática para um estado-chave do campo de batalha:a degradação dos recifes de coral na Flórida.

    Semanas antes, um analista de inteligência sênior do Departamento de Estado apresentou um rascunho do testemunho planejado ao Congresso detalhando as implicações da mudança climática para a segurança nacional para a revisão da Casa Branca.

    Entre as edições que o analista, Rod Schoonover, recebido de volta da Casa Branca foi um argumento novo. Funcionários do Conselho de Segurança Nacional desafiaram o consenso científico de que o aquecimento dos oceanos representa uma ameaça mortal cada vez maior para os sistemas de recifes de coral, lar de um quarto de toda a vida marinha e um recurso vital no mercado global de alimentos.

    Na década passada, 90-95% dos corais no recife da Flórida morreram ou sofreram danos graves, de acordo com cientistas da National Oceanic and Atmospheric Administration, que estima que o recife sustenta cerca de 70, 000 empregos no sul da Flórida e gera mais de US $ 4,4 bilhões em vendas anuais.

    "Não há evidências de que o branqueamento do coral está se intensificando agora ou irá no futuro, "lê o comentário, atribuída ao NSC. Duas fontes disseram que foi escrito por William Happer, um cético proeminente em relação às mudanças climáticas. "Os recifes de coral branquearam e geralmente se recuperaram ao longo de sua história evolutiva."

    Essa posição assustou especialistas do governo que trabalharam em biologia marinha por décadas, e que nos últimos anos deram o alarme sobre as consequências da morte em massa ao longo da costa dos EUA e além.

    Os cientistas dizem que o branqueamento ocorre quando o coral expele algas em resposta ao aumento da temperatura do mar. As algas dão cor ao coral, e sem ele, eles são deixados brancos como o osso. Mas as algas também fornecem aos corais sua principal fonte de alimento e sustento.

    Quanto mais frequentemente ocorrerem eventos de branqueamento, quanto menos tempo danificado o coral tem para se recuperar do último evento - e maior a probabilidade de morrer de fome ou doença.

    Os corais na Flórida foram atingidos por branqueamento severo em 2014 e 2015 - os anos mais quentes já registrados - e em 2015, O Havaí viu o pior branqueamento e mortalidade de corais já registrados. Guam e Samoa Americana também experimentaram eventos repetidos de branqueamento nos últimos seis anos, de acordo com Mark Eakin, coordenador do NOAA Coral Reef Watch.

    Eakin questionou a base científica do comentário do NSC.

    "Claramente, este é alguém que não conhece a literatura científica que mostra de forma esmagadora que o branqueamento do coral aumentou - e certamente continuará a aumentar conforme o clima esquenta - ou eles estão ignorando essa literatura, "Eakin disse." Normalmente, documentos deste tipo requerem verificação por especialistas dentro da administração, e esses especialistas geralmente incluem pessoas com conhecimento no assunto. Não sabemos o que foi feito neste caso. "

    O testemunho vazado de Schoonover, Eakin continuou, "parece preciso e consistente com uma grande quantidade de literatura pública, incluindo os quatro últimos relatórios de um painel intergovernamental sobre mudança climática. E é consistente com o que analisamos na NOAA e com o que publicamos várias vezes sobre o branqueamento de corais. "

    A ampla gama de ameaças relacionadas ao clima que a Flórida enfrenta convenceu alguns de seus principais legisladores republicanos a reconhecer o papel da humanidade na crise. Os dois senadores republicanos do estado, Marco Rubio e Rick Scott, se juntou ao Democratic Sens. Brian Schatz e Mazie Hirono do Havaí na semana passada para patrocinar a Lei de Restauração de Recifes Resilientes de 2019, um projeto de lei que restauraria a assistência federal para proteção de corais e enfatizaria seu significado econômico e ecológico.

    Esse projeto atribui os desafios enfrentados pelos recifes de coral a "mudanças aceleradas pelo homem, incluindo o aumento da temperatura do oceano, acidificação do oceano, branqueamento de coral, doenças de coral, e espécies invasoras. "

    Funcionários da Casa Branca não confirmaram a autenticidade do documento Schoonover, obtido pela primeira vez pelo Washington Post. Schoonover - que renunciou ao Departamento de Estado por causa das edições do NSC - mais tarde irritou a administração ao publicar um artigo de opinião no New York Times acusando a Casa Branca de politizar a ciência do clima.

    "Não comentamos sobre questões deliberativas, onde este parece ser um exemplo claro - alguém na burocracia dos EUA acreditando que seu jeito é o único, e tentando minar o presidente vazando informações deliberativas internas, "um alto funcionário da administração disse a McClatchy.

    Mas a degradação dos recifes de coral "é um problema, "O oficial continuou." Estamos falando sério sobre isso. "

    "Entendemos que os recifes de coral e seus ecossistemas oferecem benefícios para a humanidade, como fontes de alimento, sustento, recreação e proteção costeira, "disse o funcionário, que não foi autorizado a falar oficialmente. "Os recifes estão enfrentando várias ameaças, incluindo poluição, práticas de pesca destrutivas insustentáveis, desenvolvimento costeiro, e ameaças globais, como acidificação dos oceanos e branqueamento de corais. "

    O funcionário apontou a linguagem no "apelo à ação" da International Coral Reef Initiative em 1995, que afirma que "as razões para o declínio na saúde do recife são variadas, complexo, e muitas vezes difícil de determinar com precisão. "

    Desde meados da década de 1990, sistemas de recifes em todo o mundo têm enfrentado eventos de branqueamento em massa cada vez mais frequentes.

    Embora os recifes da Flórida e do Caribe tenham sido especialmente danificados, A Grande Barreira de Corais da Austrália - o sistema mais publicamente reconhecível no mundo - sofreu com eventos de branqueamento em massa em 2016 e 2017, deixando mais de um terço de seu coral totalmente branco.

    "Existe negação, e então há realmente uma franja, "disse um especialista em clima que trabalhou nos esforços de revisão do governo interagências.

    "O branqueamento de corais normalmente não se enquadra na retórica negadora, "continuou o especialista." A maioria das pessoas não veria isso como uma questão climática, e não sentiria necessidade de negar - você poderia acreditar em oceanos mais quentes sem acreditar nas mudanças climáticas. Mas isso vai muito além disso. Isso diz que toda a biologia marinha está desligada. "

    © 2019 McClatchy Washington Bureau
    Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.




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