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    Resíduos humanos são uma vantagem para a economia, ambiente, achados de estudo

    Jeremy Guest, pesquisadores da Universidade de Illinois, deixou, John Trimmer e Daniel Miller desenvolveram um roteiro conceitual para ajudar a guiar outras pessoas pelos aspectos ambientais e econômicos inexplorados do saneamento. Crédito:L. Brian Stauffer

    Resíduos humanos podem ser um desagradável fardo para a saúde pública, mas os cientistas da Universidade de Illinois veem o saneamento como uma faceta valiosa dos ecossistemas globais e uma fonte negligenciada de nutrientes, material orgânico e água.

    Sua pesquisa, dirigido pelo professor de engenharia civil e ambiental Jeremy Guest, é relatado no jornal Sustentabilidade da Natureza .

    Os seres humanos obtêm benefícios dos ecossistemas ao seu redor - serviços que muitas vezes são subestimados nos sistemas econômicos tradicionais, disseram os pesquisadores. Esses benefícios do ecossistema incluem coisas como florestas que fornecem madeira como material de construção e processos hidrológicos naturais que melhoram a qualidade da água.

    "Em pesquisas anteriores, mostramos que os dejetos humanos podem fornecer uma fonte potencialmente valiosa de nutrientes e água para melhorar a agricultura, "disse o autor principal John Trimmer, estudante de graduação em engenharia civil e ambiental. "No novo estudo, expandimos este conceito e partimos para encontrar conexões entre os serviços ecossistêmicos e a recuperação de nutrientes, água e matéria orgânica dos sistemas de saneamento - em seguida, defina e analise a viabilidade dos caminhos através dos quais esses recursos recuperados podem melhorar ainda mais os serviços do ecossistema. "

    Os pesquisadores descobriram que entre 2000 e 2018, havia mais de 56, 000 estudos publicados que discutiram saneamento e recuperação de recursos e cerca de 36, 000 em serviços ecossistêmicos; destes, 155 discutiram as ligações entre os dois campos.

    A equipe identificou seis tópicos principais de recuperação de recursos e saneamento cobertos nos estudos publicados:tratamento de águas residuais, reutilização de águas residuais, pântanos naturais ou construídos, recuperação de nutrientes e carbono, reutilização e regulamentação de águas pluviais, e recuperação de energia.

    "Em seguida, identificamos os caminhos pelos quais os recursos recuperados e os serviços ecossistêmicos podem levar a algo de valor social direto, "Trimmer disse." Por exemplo, nutrientes recuperados de uma instalação de esgoto podem ser aplicados em terras agrícolas para aumentar a produção de alimentos. "

    O estudo descreve 17 serviços ecossistêmicos potenciais disponibilizados a partir dos nutrientes, água e material orgânico recuperado de sistemas de saneamento que atendem às populações humanas. Isso inclui purificação de água, ciclagem de nutrientes, abastecimento de alimentos e regulação do clima, por exemplo.

    "A viabilidade prática das ligações potenciais é difícil de definir nesta fase conceitual, mas eles serão altamente dependentes das circunstâncias locais, tais como as condições do solo, clima, mercados de fertilizantes e energia, recursos hídricos e normas socioculturais, "Trimmer disse." No entanto, começamos a examinar algumas questões críticas relacionadas à localização de recursos recuperáveis ​​e ecossistemas, saneamento e recuperação tecnológica e mecanismos de financiamento. ”

    “As questões ambientais como a perda de biodiversidade e as mudanças climáticas estão cada vez mais proeminentes aos olhos do público e as pessoas agora querem saber o que nós, como sociedade, vamos fazer sobre eles, "disse Daniel Miller, professor de recursos naturais e ciências ambientais e coautor do estudo. “Nossa pesquisa aponta para o aspecto inexplorado do saneamento e como ele pode contribuir para resolver esses problemas. Normalmente pensamos no saneamento como uma degradação do meio ambiente, mas descobrimos maneiras de realmente ajudar a melhorá-lo e, ao mesmo tempo, trazer benefícios para as pessoas. "


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