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    Novo estudo sugere rugas surpreendentes na história do manto de gelo da Antártica Ocidental
    p Os professores da Northern Illinois University, Ross Powell (à esquerda) e Reed Scherer coletam amostras de sedimentos de um multicorer durante uma expedição de 2012-13 à região do Mar de Ross, na Antártica. Crédito:Northern Illinois University

    p Os cientistas geralmente acreditam que, desde o final da última Idade do Gelo, Cerca de 15, 000 anos atrás, o manto de gelo da Antártica Ocidental (WAIS) está ficando cada vez menor, com seu recuo desencadeado pelo aquecimento global e aumento do nível do mar devido ao colapso das camadas de gelo do hemisfério norte. p Um estudo publicado online em 13 de junho, 2018 no jornal Natureza mostra uma história mais complicada.

    p Novos dados surpreendentes e modelagem de camada de gelo sugerem que entre cerca de 14, 500 e 9, 000 anos atrás, a camada de gelo abaixo do nível do mar derreteu parcialmente e encolheu para um tamanho ainda menor do que hoje - mas não entrou em colapso. Ao longo dos milênios subsequentes, a perda da enorme quantidade de gelo que anteriormente pesava no fundo do mar estimulou a elevação do fundo do mar - um processo conhecido como recuperação isostática. Em seguida, o manto de gelo começou a crescer novamente na configuração de hoje.

    p "O WAIS hoje está recuando novamente, mas houve um tempo, desde a última Idade do Gelo, em que o manto de gelo era ainda menor do que é agora, ainda não entrou em colapso, "disse o professor de geologia da Northern Illinois University, Reed Scherer, um dos principais autores do estudo. "Essa é uma informação importante à medida que tentamos descobrir como a camada de gelo se comportará no futuro."

    p Não conte com o rebote isostático, Contudo, para ser uma panacéia para a elevação do nível do mar nos dias modernos, ele adicionou.

    p "O que aconteceu por volta de 10, 000 anos atrás pode não ditar para onde estamos indo em nosso mundo enriquecido com dióxido de carbono, onde os oceanos estão aquecendo rapidamente nas regiões polares. Se o manto de gelo recuasse drasticamente agora, desencadeada pelo aquecimento antropogênico, o processo de elevação não ajudará a regenerar a camada de gelo até muito depois de as cidades costeiras terem sentido os efeitos da elevação do nível do mar. "

    p A linha de aterramento do manto de gelo no final da última Idade do Gelo; cerca de 10, 000 anos atrás; e hoje. Crédito:Jonathan Kingslake do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia

    p Scherer é um dos três autores principais do estudo, junto com Jonathan Kingslake do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia e Torsten Albrecht do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático em Potsdam, Alemanha.

    p Os cientistas estavam conduzindo investigações independentes que tomaram rotas diferentes para a mesma conclusão do retrocesso e avanço da linha de aterramento anterior. "Estávamos todos trabalhando em paralelo, vimos os resultados uns dos outros em conferências e decidimos combinar nossos esforços, "Scherer disse.

    p Os cientistas que estudam as mudanças climáticas e a elevação do nível do mar estão profundamente interessados ​​no comportamento futuro do WAIS. É a última camada de gelo do planeta em uma bacia marinha profunda e é o jogador mais provável em qualquer futuro, rápido aumento do nível do mar.

    p Normalmente, as camadas do manto de gelo são suaves, camadas ondulantes, como visto na parte superior desta imagem. Os rabiscos caóticos perto da base do manto de gelo foram uma surpresa. Crédito:Kingslake et al., Natureza 2018

    p A equipe de Scherer analisou sedimentos recuperados abaixo de uma área aterrada do WAIS na região do Mar de Ross. A área foi pensada para ser coberta por gelo no solo desde a última Idade do Gelo, 20, 000 anos atrás. Mas os cientistas ficaram surpresos ao encontrar material orgânico marinho contendo carbono-14 radioativo nos sedimentos subgelo, indicando que foi conectado ao oceano muito mais recentemente do que se pensava. O WAIS, eles concluíram, recuou mais rapidamente e muito mais extensivamente do que havia sido documentado anteriormente, com a linha de aterramento (onde o gelo, mar e fundo do mar se encontram) recuando mais de 200 quilômetros além da posição atual, antes de avançar novamente para sua posição atual cerca de 1, 000 anos depois.

    p "Quando perfuramos 800 metros de gelo na linha de aterramento de hoje, onde uma fina faixa de oceano sob o gelo flutuante está se abrindo conforme o gelo recua agora, fomos surpreendidos por uma comunidade ativa de organismos marinhos, incluindo peixes, vivendo contra o gelo, "Scherer disse." Não há peixes onde o gelo está preso no fundo do mar, mas o radiocarbono em sedimentos 200 quilômetros rio acima nos diz que o mar já havia estado muito mais longe antes. Criaturas do oceano deixaram para trás um relógio de radiocarbono. "

    p Enquanto isso, Kingslake e um colega realizaram observações de radar de penetração de gelo de gelo no solo do outro lado do WAIS, na região do Mar de Weddell. Eles descobriram muitos recursos enterrados dentro do manto de gelo, interpretadas como fendas relíquias que mais tarde se encheram de gelo marinho. Essas e outras características de gelo eram consistentes com o derretimento do oceano anterior e o gelo flutuante - bem como uma linha de aterramento que recuou desde a última Idade do Gelo, bem no interior da margem de hoje.

    p "Foi simplesmente bizarro, "Disse Kingslake." Não tínhamos visto esse tipo de estrutura perto da base de uma camada de gelo antes, e a melhor explicação é que eles se formaram à medida que essa parte do manto de gelo era aterrada novamente. "

    Tamanho do manto de gelo da Antártica Ocidental nos últimos 35, 000 anos, de acordo com o modelo da equipe. A linha preta grossa indica a linha de aterramento simulada. A linha verde marca a maior extensão do manto de gelo em torno de 20, 000 anos atrás, durante a última Idade do Gelo. A linha vermelha indica seu menor tamanho, cerca de 10, 000 anos atrás. Finalmente, laranja indica a linha de aterramento de hoje. As áreas em cinza escuro representam plataformas de gelo flutuantes. Crédito:Albrecht, PIK 2018
    p Finalmente, Albrecht e um colega conduziram uma modelagem numérica sofisticada da camada de gelo impulsionada pelo aquecimento do clima e pela elevação do nível do mar após o último máximo glacial. Essas simulações mostram o recuo do manto de gelo antes de chegar a um ponto de viragem, com a linha de aterramento até 200 quilômetros para o interior de sua localização atual na região do Mar de Weddell e até 400 quilômetros na região do Mar de Ross.

    p "O aquecimento após a última Idade do Gelo fez com que as massas de gelo da Antártica Ocidental diminuíssem rapidamente, "Albrecht disse." Recuou para o interior por mais de 1, 000 quilômetros em um período de 1, 000 anos nesta região - em escalas de tempo geológicas, isto é realmente em alta velocidade. Mas agora detectamos que esse processo em algum ponto foi parcialmente revertido. Em vez de colapso total, o manto de gelo cresceu novamente em até 400 quilômetros. Esta é uma estabilização auto-induzida incrível. Contudo, demorou 10 colossais, 000 anos, até agora. Dada a velocidade da mudança climática atual com a queima de combustíveis fósseis, o mecanismo que detectamos, infelizmente, não funciona rápido o suficiente para evitar que os mantos de gelo atuais derretam e façam os mares subirem. "

    p Este é Reed Scherer. Crédito:Northern Illinois University

    p Curiosamente, a modelagem de gelo não encontrou recuo da linha de aterramento e re-avanço impulsionado por rebote na região do Mar de Amundsen, onde o atual recuo da linha de aterramento está causando preocupação sobre um futuro colapso descontrolado.

    p "O modelo do passado não mostra o recuo das geleiras do Mar de Amundsen muito além da linha de aterramento atual, Scherer disse. "Então, o que está acontecendo hoje nesse setor é problemático e pode ser um curinga em tudo isso."


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