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    Nosso legado de cidades habitáveis ​​não durará sem uma resposta visionária ao crescimento

    Os investimentos históricos em espaços verdes abertos ao longo do Yarra criaram um legado de habitabilidade em Melbourne. Crédito:Ispas Vlad / Shutterstock

    As principais cidades da Austrália estão crescendo mais rapidamente do que nunca, ganhando três milhões de residentes em uma década. As preocupações com os riscos para sua qualidade de vida e saúde a longo prazo também estão crescendo. A colocação consistente das cidades australianas no topo da classificação das cidades mais habitáveis ​​é um motivo para complacência?

    A cidade de crescimento mais rápido, Melbourne, está experimentando um crescimento sem precedentes e ainda assim liderou o ranking global de habitabilidade da The Economist Intelligence Unit por sete anos consecutivos. Contudo, muito parecido com o notável recorde da Austrália de 26 anos de crescimento econômico contínuo, muitas das reformas políticas e institucionais que proporcionaram esse legado de habitabilidade ocorreram décadas atrás.

    A Austrália está agora passando por sua terceira grande onda de crescimento populacional, pressionando a infraestrutura, serviços e meio ambiente. Durante as duas últimas ondas de crescimento, no final do século 19 e meados do século 20, as cidades implementaram respostas visionárias. É em grande parte por causa dessas fases anteriores de planejamento e investimento que nossas cidades têm sido até agora capazes de sustentar sua habitabilidade e um ambiente natural razoavelmente saudável.

    Uma terceira onda de planejamento e investimento em espaços abertos e infraestrutura verde é agora necessária para sustentar a habitabilidade à medida que nossas cidades crescem. O passado oferece lições importantes sobre o que fez Melbourne, em particular, tão habitável.

    Podemos repetir a liderança de ontem?

    No início do século 19, Os colonizadores europeus ignoraram e deslocaram o conhecimento indígena e as conexões com o país. O que cresceu em seu lugar foram inicialmente pouco mais do que cidades fronteiriças desordenadas.

    Na colônia de Port Phillip, a corrida do ouro, a subsequente explosão populacional e imobiliária e a falta de serviços da cidade levaram Melbourne a ganhar uma reputação internacional como "Smellbourne".

    Mas então, ao longo de várias décadas, planos visionários deixam de lado um ótimo, arco verde de parques e avenidas arborizadas em torno da malha urbana.

    Melbourne construiu um dos primeiros sistemas de esgoto do mundo. As cabeceiras florestadas do rio Yarra foram reservadas para abastecimento de água. Melbourne é hoje uma das poucas grandes cidades do mundo que obtém seu abastecimento de água natural de bacias hidrográficas fechadas.

    E entao, junto com profundas mudanças sociais e culturais, a cidade fronteiriça desordenada transformada na "Marvelous Melbourne". Sydney e outras capitais da Austrália seguiram trajetórias semelhantes.

    Então vieram as guerras mundiais e a interferência da Grande Depressão. Eram tempos de austeridade e sacrifício. Notavelmente, poucos investimentos em espaços abertos e infraestrutura verde ocorreram ao longo dessas décadas.

    As Olimpíadas de Melbourne em 1956 foram talvez o evento que sinalizou o despertar daquele período um tanto sombrio. Era novamente hora de otimismo e visão, com o boom populacional do pós-guerra bem encaminhado.

    O Esquema de Planejamento Metropolitano de Melbourne de 1954 refletiu esse otimismo crescente e destacou o potencial para uma rede de espaços abertos em toda a cidade em rápida expansão. Mas levou tempo para criar impulso para sua implementação.

    Na década de 1970, o amplo desenvolvimento praticamente dobrou a área metropolitana de Melbourne. Serviços como o sistema de esgoto não acompanharam. O Yarra e outras vias navegáveis ​​e a baía de Port Phillip estavam ficando bastante poluídas. Houve pressão da comunidade para combater a poluição causada pela indústria e pelos subúrbios sem água.

    Em 1971, a Autoridade de Proteção Ambiental de Victoria, o segundo EPA do mundo, foi criado para regular a indústria. Os governos estadual e federal fizeram um grande investimento no esgoto dos subúrbios.

    Os planejadores da cidade reviveram a visão anterior da rede de espaço aberto de Melbourne, junto com a ideia de cunhas verdes e corredores de desenvolvimento. Maior prosperidade e expectativa da comunidade garantiram o investimento necessário para realizá-la.

    O plano metropolitano de 1971 identificou corredores de espaço aberto para hidrovias, incluindo o Yarra. Começaram a ser adquiridos terrenos para construir esta rede verde e os sistemas de trilhos que a ligam. Victoria ficou conhecida como o "Garden State" na década de 1970.

    Esse período se destaca como a segunda grande onda de planejamento e investimentos visionários da cidade. Ele criou o maravilhoso legado de uma rede de espaço aberto de classe mundial, grande parte dela em torno de hidrovias e da baía de Port Phillip.

    Para onde vamos hoje?

    Manter ou melhorar a qualidade de vida urbana é um grande desafio. Exige uma nova visão e um compromisso dos governos de entregá-la ao longo de muitas décadas. Temos políticas e instituições capazes de fazer isso?

    Em vez de "moldar" nossas cidades, muitas instituições estaduais são dominadas por metas de custo e eficiência que impulsionam uma mentalidade de "atendimento à cidade".

    Melbourne, por exemplo, corre o risco de exaurir o legado da última fase de planejamento e investimento visionários de "modelagem da cidade". Isso quase acabou na década de 1980.

    Em 1992, o Melbourne e o Metropolitan Board of Works foram abolidos. Já foi responsável pelo planejamento da cidade, parques, gestão de cursos de água e várzeas, bem como serviços de água e esgotos. Ela usou o Fundo de Melhoria Metropolitana (levantado de taxas de propriedade de toda a cidade) para planejar e entregar a infraestrutura verde da cidade, incluindo aquisições de terras.

    Onde está a capacidade equivalente hoje? Nossos profissionais têm o conhecimento, habilidades e compreensão para planejar melhor as necessidades complexas da cidade, mas isso não é suficiente para moldar um futuro melhor para as próximas gerações. Sem uma visão e políticas e instituições eficazes para realizá-la, corremos o risco de tomar decisões e investimentos ad hoc e desperdiçadores. O resultado será um bem-estar mais pobre da comunidade e menos prosperidade econômica.

    A arraigada mentalidade de eficiência de custos ou "atendimento à cidade" é uma definição de política muito restrita e de curto prazo em uma era de crescimento populacional urbano sem precedentes.

    Franjas suburbanas em expansão não terão amenidades e um ambiente saudável, que pode entrincheirar desvantagem. Os subúrbios existentes também precisam melhorar a qualidade, acesso e conectividade de espaço aberto público.

    Ruas verdes, espaço aberto e cobertura de árvores são importantes para amenidade. Isso inclui o combate ao calor urbano em um clima cada vez mais quente. O investimento coordenado em infraestrutura verde também pode abrir novas oportunidades econômicas para nossas cidades.

    Mas, como o passado mostrou, pouco acontecerá sem uma capacidade eficaz de modelagem da cidade. Reformas políticas e institucionais significativas, guiado por uma nova visão, são essenciais para garantir um ambiente saudável, o bem-estar da comunidade e a habitabilidade e prosperidade de nossas cidades nas próximas décadas.

    Alternativamente, podemos nos ver caindo na hierarquia das cidades mais habitáveis ​​do mundo. Nossos melhores e mais brilhantes serão atraídos para pastos mais verdes, enquanto o mundo pergunta com espanto, "Como eles deixaram isso acontecer?"

    Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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