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    Fósseis minúsculos, slides enormes:as diatomáceas são a chave para os maiores slides da Terra?
    p Dados de reflexão sísmica. Crédito:Morelia Urlaub e colegas, e geologia.

    p Os maiores deslizamentos de terra na Terra não são em terra, mas no fundo do mar. Esses mega-slides podem mover milhares de quilômetros cúbicos de material, e às vezes desencadeiam tsunamis. Ainda, notavelmente, eles ocorrem em encostas quase planas de menos de três graus. p Morelia Urlaub, um geocientista marinho do Geomar Helmholtz Center for Ocean Research em Kiel, Alemanha, expressa a pergunta óbvia:"Como você pode falhar em uma inclinação tão plana?" Agora, Urlaub e seus colegas podem ter descoberto a resposta. O fumo - ou, neste caso, escorrendo - a arma é uma camada de microfósseis siliciosos chamados diatomáceas.

    p O estudo, publicado online antes da impressão para o jornal da Geological Society of America Geologia , é o primeiro a identificar a camada fraca responsável por uma megadescarga submarina. Embora a natureza dessas camadas fracas críticas tenha sido altamente debatida, estudá-los tem sido quase impossível porque eles são normalmente destruídos junto com os slides.

    p Urlaub estava compilando dados de perfuração oceânica de 1980, quando percebeu que o núcleo amostrava o fundo do mar fora do slide de Cap Blanc, a 149, Mega-escorregador de 000 anos ao largo da costa noroeste da África. Ela correlacionou esses dados com dados de reflexão sísmica de alta resolução registrados na mesma área em 2009. Juntos, esses dados revelaram camadas ricas em diatomáceas, até dez metros de espessura, que traçou diretamente do núcleo até a base das camadas de slides dentro do complexo de mega-slides.

    p O que mais, cada camada de diatomáceas era coberta por uma camada de sedimento rico em argila. Essa argila é aparentemente a chave. "Camadas de diatomáceas são muito compressíveis e ricas em água, "Urlaub diz. À medida que a pressão aumenta, Ela explica, a água seria espremida da camada de diatomáceas para a argila. Em última análise, a argila ou a interface entre a argila e as diatomáceas falha, enviando os sedimentos acima do deslizamento.

    p No slide Cap Blanc, o fundo do mar se inclina em apenas 2,8 graus. No entanto, quando se soltou, o slide transportou mais de 30 quilômetros cúbicos de material, e estendido pelo menos 35 quilômetros. Outro mega-slide 8 submarino, 500 anos atrás, ao largo da Noruega, mudou-se para impressionantes 3, 000 quilômetros cúbicos, causando um tsunami prejudicial. E alguns cientistas especulam que o tsunami de Tohoku em 2011 no Japão pode ter sido amplificado por um mega-deslizamento submarino.

    p Embora esses slides não ocorram com muita frequência, diz Urlaub, seu tamanho os torna bastante significativos. “Um quinto de todos os tsunamis pode ser causado por megaflizes submarinos, "diz ela. Se as camadas de diatomáceas são um fator importante, então, entender onde as condições paleoclimáticas podem ter favorecido o crescimento de diatomáceas pode ajudar a revelar os locais de mega-slides em potencial.


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