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    As compensações de carbono têm amplos benefícios ambientais

    Você não pode plantar dinheiro em árvores, mas você pode ganhar dinheiro deixando as árvores crescerem. Ou pelo menos você pode por meio de um programa pioneiro da Califórnia que permite que proprietários de florestas nos Estados Unidos vendam créditos de carbono a empresas exigidas pelo estado para reduzir as emissões. Pesquisadores de Stanford analisaram o programa e descobriram que a iniciativa tem benefícios ambientais valiosos, além de apenas compensar os gases do efeito estufa.

    “Muitos países em desenvolvimento com grandes florestas estão interessados ​​em programas semelhantes para evitar o desmatamento, "disse a autora principal Christa Anderson, um estudante de pós-graduação no Programa Interdisciplinar Emmett em Meio Ambiente e Recursos na Escola da Terra de Stanford, Energia e Ciências Ambientais. "A Califórnia oferece a primeira prova de conceito com um programa governamental que credita florestas em pé."

    Armazenando mais carbono

    A lei da Califórnia exige que o estado alcance os níveis de gases de efeito estufa de 1990 até 2020, e 40 por cento abaixo dos níveis de 1990 até 2030. Um mercado de limite e comércio - que inclui concessionárias de energia, instalações industriais, fornecedores de combustíveis para transporte e gás natural - é a pedra angular desses esforços. No mercado, os poluidores podem comprar compensações para atender a alguns de seus requisitos de redução de emissões.

    Compensações de floresta, que respondem pela maioria das compensações no mercado de capitalização e comércio da Califórnia, envolvem os proprietários florestais na mudança da maneira como gerenciam suas terras, de forma que as árvores armazenem mais carbono. Isso pode envolver o corte de árvores com menos frequência, reflorestar terras anteriormente florestadas ou melhorar as florestas por meio de várias práticas de manejo. Em qualquer cenário, os silvicultores profissionais examinam as mudanças para garantir que sejam eficazes.

    Compensações de floresta, que respondem pela maioria das compensações no mercado de capitalização e comércio da Califórnia, envolvem os proprietários florestais na mudança da maneira como gerenciam suas terras, de forma que as árvores armazenem mais carbono. Crédito:Kate Lamy / Stanford Woods Institute for the Environment

    Para cada tonelada adicional de dióxido de carbono que suas árvores armazenam, proprietários florestais podem ganhar um crédito - no valor de cerca de US $ 10 atualmente - para vender para empresas da Califórnia necessárias para reduzir ou compensar suas emissões de gases de efeito estufa. Desde que começou em 2013, o programa rendeu aos proprietários florestais cerca de US $ 250 milhões, enquanto compensa 25 milhões de toneladas de carbono - uma quantidade igual a 5 por cento das emissões anuais de veículos de passageiros da Califórnia.

    Os detratores dizem que as compras de compensação permitem que os poluidores evitem a redução das emissões e podem creditar as reduções que teriam ocorrido sem o programa. Embora válido, as preocupações não foram confirmadas, de acordo com o artigo publicado em Fronteiras em Ecologia e Meio Ambiente .

    Anexo A para a eficácia do programa:Os pesquisadores apontam para o fato de que a maioria dos proprietários florestais envolvidos com o programa são empresas madeireiras e proprietários de terras de investimento que haviam explorado suas terras anteriormente. Esses proprietários de terras tiveram que mudar suas práticas para participar do programa - mais uma evidência do impacto das compensações.

    Embora o programa de limite e comércio da Califórnia permita o uso de compensações florestais em uma quantidade equivalente a 8 por cento das emissões de poluentes, o volume emitido até agora é de apenas 2 por cento do total de emissões limitadas. Como o conjunto de deslocamentos disponíveis é muito pequeno, os poluidores ainda precisam reduzir suas próprias emissões diretamente, em vez de depender da compra de compensações. O programa como um todo leva a reduções de emissões que não teriam ocorrido de outra forma, os cientistas de Stanford descobriram depois de analisar as métricas usadas para confirmar a robustez de projetos individuais.

    Ainda, Anderson e seus co-autores alertam contra o uso de compensações florestais em grandes números porque podem desviar a atenção das prioridades urgentes e drásticas de redução de emissões em outros lugares. Um exemplo:legisladores estaduais apresentaram recentemente um projeto de lei para converter o setor de energia da Califórnia em fontes 100% renováveis ​​até 2045.

    Lições além da Califórnia

    A abordagem de compensações florestais pode inverter o paradigma padrão em que proprietários de terras orientados para a conservação gerenciam terras principalmente para esse fim, e alcançar o manejo florestal sustentável e o sequestro de carbono como co-benefícios. No programa da Califórnia, proprietários florestais com uma série de motivações ajustam sua gestão de terras para obter maior sequestro de carbono. Por sua vez, eles obtêm o manejo florestal sustentável e a conservação como co-benefícios. Por exemplo, 17 dos 39 projetos de compensação florestal analisados ​​contêm habitat para espécies ameaçadas de extinção, beneficiários das mudanças de gestão voltadas para o sequestro de carbono.

    "A Califórnia está descobrindo seu futuro cap and trade, "disse a co-autora Katharine Mach, um cientista pesquisador sênior da Escola da Terra, Energia e Ciências Ambientais. "As compensações florestais têm sido uma pequena, mas poderosa parte da ação climática do estado até o momento, que pode informar para onde vai a Califórnia. "

    Programas de compensação de carbono em desenvolvimento no Canadá, A China e outros lugares fariam bem em seguir algumas dicas do exemplo da Califórnia, de acordo com os pesquisadores de Stanford. Entre eles:

    • A exigência de 100 anos de monitoramento de projetos de compensação após o último crédito recebido fornece a confiança de que as compensações creditadas são reduções de emissões reais durante um período prolongado.
    • A maioria dos projetos de compensação pode ganhar créditos substanciais em seu primeiro ano, que podem viabilizar projetos de outra forma financeiramente inviáveis.
    • Ao abraçar projetos com múltiplas motivações - em vez de apenas aqueles que priorizam o sequestro de carbono - a Califórnia evita limitar a participação e os benefícios do programa.
    • Como as linhas de base de carbono mínimo do programa são baseadas em dados amplamente respeitados do censo do Serviço Florestal dos EUA, a confiança em seus benefícios climáticos é alta.

    Enquanto isso, os pesquisadores sugerem melhorar o programa de compensação florestal da Califórnia, exigindo que os participantes relatem uma gama mais ampla de dados sobre co-benefícios e levando em consideração os riscos das mudanças climáticas para a iniciativa.


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