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    Os poços da Índia estão secando, velozes

    Mineração de areia no rio Cauvery em 2017. Crédito:Prashanth NS / Flickr, CC BY-SA

    Nos últimos três anos, a monção - a estação chuvosa que vai de junho a setembro, dependendo da região - foi fraco ou atrasado em grande parte da Índia, causando escassez generalizada de água.

    Com o início do verão este ano, sul da Índia, particularmente Karnataka, Estados de Kerala e Tamil Nadu, já estão murchando sob um sol forte e ondas de calor repetidas. A seca deve afetar pelo menos oito estados em 2017, o que é uma possibilidade devastadora em um país onde a agricultura foi responsável por 17,5% do PIB em 2015 e fornece o sustento para quase metade da população.

    Na Índia rural, corpos d'água, incluindo lagos e reservatórios artificiais, estão desaparecendo rapidamente após décadas de abandono e poluição.

    “Eles drenaram a água e converteram o terreno em um terreno para escolas, dispensários, e outras atividades de construção, "Manoj Misra da ONG Yamuna Jiye Abhiyan avisou no jornal The Hindu já em 2012.

    Nem uma gota para beber

    Nem sempre foi assim. Nos últimos 2, 500 anos, A Índia administrou suas necessidades de água aumentando o abastecimento.

    Antes da industrialização e da "revolução verde" global que a acompanhou na década de 1960, que viu o desenvolvimento de variedades de safras de alto rendimento usando novas tecnologias, A disponibilidade de água na Índia era abundante. Famílias, as indústrias e os agricultores extraíam livremente as águas subterrâneas e despejavam resíduos não tratados nos cursos de água sem pensar duas vezes.

    Mas tais práticas são agora cada vez mais insustentáveis ​​neste país em rápido crescimento. A disponibilidade per capita de água vem caindo constantemente há mais de uma década, caindo de 1, 816 metros cúbicos por pessoa em 2001 para 1, 545 metros cúbicos em 2011.

    Prevê-se que o declínio se aprofunde nos próximos anos, à medida que a população cresce. Índia, que atualmente tem 1,3 bilhão de pessoas, deverá ultrapassar a China em 2022 e atingir 1,7 bilhão em 2050.

    A escassez de água também é exacerbada por um crescimento nas indústrias de uso intensivo de água, como produção de energia térmica, extração e mineração, enquanto a Índia busca alimentar e fornecer energia à sua crescente população. Além de afetar a biodiversidade, essas atividades também alteram os sistemas naturais de água.

    Ainda, sucessivos governos seguiram as mesmas velhas políticas centradas na oferta, prestando pouca atenção ao declínio do abastecimento de água potável do país.

    Por quase 50 anos, uma política equivocada de águas subterrâneas secou a Índia; os lençóis freáticos diminuíram em média um metro a cada três anos em algumas partes da bacia do Indo, transformando-o no segundo aqüífero mais sobrecarregado do mundo, de acordo com a NASA.

    Em quase todo o país, gestão básica de esgoto também está faltando. De acordo com o Centro do Terceiro Mundo para Gestão da Água, apenas cerca de 10% das águas residuais do país são coletadas e devidamente tratadas. Como resultado, todos os corpos d'água dentro e ao redor dos centros urbanos estão seriamente poluídos.

    Hoje, o país está lutando para fornecer água potável a todos os cidadãos.

    Que conservação?

    Mesmo assim, os residentes de Nova Deli ou Calcutá hoje usam mais do que o dobro de água, na média, do que as pessoas em Cingapura, Leipzig, Barcelona ou Zaragoza, de acordo com dados compilados pelo Centro de Pesquisa do Terceiro Mundo.

    O uso de água em Delhi é de 220 litros per capita por dia (lpcd), enquanto algumas cidades europeias ostentam cifras de 95 a 120 lpcd.

    O excesso de consumo pode ser atribuído em parte à indiferença dos cidadãos quanto à conservação da água após tantos anos de suprimento abundante. Uma vez que grandes áreas de muitas megacidades indianas carecem de abastecimento encanado de água potável, vazamentos e furtos são comuns. Cidades na Índia perdem 40% a 50% devido a vazamentos e conexões não autorizadas.

    Neste ponto, a única opção viável para a Índia seria administrar a demanda e usar a água de maneira mais eficiente.

    O país está dando passos provisórios nessa direção. O novo Quadro Nacional da Água de 2016, aprovado enfatiza a necessidade de conservação e uso mais eficiente da água.

    Mas, de acordo com a Constituição da Índia, os estados são responsáveis ​​pela gestão da água, portanto, as políticas centrais têm pouca ressonância. Nem os documentos da Política Nacional de Águas de 1987 e 2012, que continha recomendações semelhantes à política de 2016, teve algum impacto real no uso da água.

    E após milênios de foco exclusivo na expansão do abastecimento de água, a ideia de reduzir o consumo de água e aumentar a reutilização ainda é um conceito estranho na Índia.

    Guerras de água

    O pensamento centrado no fornecimento consistente também resultou na competição pela água, à medida que os estados negociam a alocação da água do rio com base nas necessidades locais.

    O conflito de um século sobre o rio Cauvery, por exemplo, envolve Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Karnataka - três grandes estados do sul da Índia. Com cada estado exigindo cada vez mais água, o rio simplesmente não consegue acompanhar.

    Em Karnataka, onde as políticas agrícolas são fortemente enviesadas para culturas comerciais que consomem muita água, como cana-de-açúcar, o solo e as águas superficiais mal administrados estão morrendo lentamente. Mesmo assim, o estado continua a requerer ao Tribunal de Disputas da Água de Cauvery um aumento de sua participação.

    A escassez de água em Karnataka é agravada pela inexistente gestão da qualidade da água. Seus rios estão sufocados com poluentes tóxicos, e lagos impregnados de óleo em Bengaluru, O capital, estão pegando fogo.

    Enquanto isso, na parte norte do país, o rio Ravi-Beas está causando conflito entre os estados de Punjab e Haryana.

    Nas guerras de água da Índia, os rios são um recurso a ser aproveitado e extraído para o máximo benefício de cada parte ribeirinha. Muito pouca ênfase foi colocada na conservação e proteção das fontes de água existentes. E nenhuma negociação interestadual priorizou a redução da poluição ou o gerenciamento da demanda.

    Mesmo as políticas do governo nacional, que afirma ter como alvo a conservação da água e gestão da demanda, permanecer dependente de soluções do lado da oferta. Grandes programas de infraestrutura, como o plano de ligação de rios da Índia, imaginar a transferência de água em grande escala de uma bacia hidrográfica para outra, novamente procurando aumentar o abastecimento em vez de economizar água e reduzir o consumo.

    Para se inspirar no gerenciamento da demanda, A Índia poderia olhar para Berlim na Alemanha, Cingapura e Califórnia, todos os quais elaboraram e implementaram tais políticas nos últimos anos. As medidas de sucesso incluem aumentar a conscientização pública, reciclagem de água, consertando vazamentos, prevenção de roubos e implementação de medidas de conservação, como coleta de água e gestão de águas pluviais.

    Entre o rápido desaparecimento da água doce, poluição descontrolada e tantos cidadãos sedentos, A Índia está enfrentando uma crise de água iminente, diferente de tudo que as gerações anteriores viram. Se a nação não começar a conservar água de forma agressiva, as torneiras ficarão secas em breve. Simplesmente não há mais suprimentos para uso indevido.

    Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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