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    Poluição da fabricação de produtos farmacêuticos, uma fonte inesperada de superbactérias

    Crédito:Vladimir Melnik / Shutterstock

    O surgimento de cepas bacterianas imunes aos antibióticos de última linha representa uma ameaça crescente à saúde global. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que até meio milhão de pessoas desenvolvem tuberculose multirresistente a cada ano. E os casos confirmados em laboratório de cepas resistentes específicas aumentaram 600 vezes no Reino Unido entre 2003 e 2015.

    O aumento de bactérias multirresistentes é geralmente atribuído ao uso excessivo de antibióticos na medicina humana e na agricultura. Um novo estudo, publicado na revista Infection, sugere que há uma terceira fonte:a fabricação globalizada de medicamentos.

    A fabricação de medicamentos passou por mudanças significativas nas últimas décadas. Por exemplo, muitas empresas começaram a terceirizar a produção de ingredientes farmacêuticos ativos (APIs) para a Ásia. Os antibióticos são uma parte importante do que hoje é uma indústria global.

    A China e a Índia são atualmente os maiores produtores mundiais de API em um mercado que valia US $ 160 bilhões em 2016. Mas junto com esse crescimento impressionante, houve uma perda de transparência e supervisão. A cadeia de suprimentos de API é extremamente complexa e avaliar os padrões de produção é um dos grandes desafios que a indústria enfrenta. Os controles estão sendo realizados pela OMS, bem como por órgãos reguladores. Mas essas verificações geralmente se concentram na pureza e na segurança das substâncias produzidas, não em questões ambientais.

    Poluição significativa

    Freqüentemente, há poluição significativa perto de locais de produção de drogas na Índia e na China. Isso se deve principalmente à gestão insuficiente das águas residuais. O novo estudo de Christoph Lübbert e colegas, junto com um segundo relatório da Changing Markets Foundation, é a primeira análise sistemática para saber se essa poluição está associada à presença de bactérias multirresistentes.

    As amostras foram coletadas dentro e ao redor de Hyderabad, Quarta cidade mais populosa da Índia. Crédito:SNEHIT / Shutterstock

    O novo estudo focou em Hyderabad, um centro de fabricação de medicamentos a granel na Índia. Os pesquisadores coletaram e testaram um total de 28 amostras para a presença de bactérias resistentes aos medicamentos. Dezesseis dessas amostras também foram testadas para substâncias antimicrobianas. Aproximadamente metade das amostras foi retirada de esgotos e outros locais nas proximidades de fábricas de medicamentos a granel. A outra metade foi retirada de áreas dentro e ao redor de Hyderabad.

    Todas as amostras ambientais testadas apresentaram altos níveis de substâncias antimicrobianas. Isso incluiu uma amostra do rio Musi, que passa pelo centro da cidade. Preocupantemente, em mais de 95% dessas amostras, os pesquisadores também encontraram cepas bacterianas multirresistentes. Isso inclui cepas que são resistentes a antibióticos de última linha, como carbapenêmicos.

    Essas descobertas são preocupantes, pois confirmam que os locais de fabricação de medicamentos podem criar um potente terreno fértil para bactérias multirresistentes. Isso é importante porque as bactérias resistentes aos medicamentos não são apenas um problema local. Não só os genes de resistência podem ser transferidos de uma bactéria para outra via transferência horizontal de genes, as bactérias também viajam facilmente nas vísceras de humanos saudáveis. Isso acelera enormemente a disseminação global de resistências produzidas localmente.

    A ameaça à saúde global foi reconhecida por organismos internacionais. A OMS apelou a um esforço multinacional para resolver o problema. E os ministros da saúde do G20 decidiram recentemente fazer das bactérias multirresistentes o foco de sua agenda.

    Mas tanto o G20 quanto a OMS direcionam seus esforços fortemente para a questão do uso excessivo. O relatório de Lübbert e colegas adiciona uma nova camada ao problema, pois sugere que o surgimento da resistência antimicrobiana também é uma consequência da fabricação globalizada de medicamentos.

    Eles conclamam as autoridades ocidentais e as empresas farmacêuticas a garantir que controles ambientais mais rigorosos sejam implementados. As plantas de produção terão que ser atualizadas. E a gestão de resíduos mais cara deve ser reforçada. De outra forma, os autores afirmam, a ameaça global de bactérias multirresistentes não pode ser combatida de forma eficiente.

    Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.




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