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    Mudanças climáticas e risco para a indústria de combustíveis fósseis:o trem da sustentabilidade deixou a estação

    Crédito:domínio público

    A atividade comercial de combustíveis fósseis está cada vez mais em desacordo com as ações globais para reduzir a ameaça das mudanças climáticas. Queima de carvão, óleo, e o gás natural é responsável por dois terços das emissões de gases de efeito estufa da humanidade, e ainda fornece mais de 20% do PIB em duas dezenas de estados-nação. Pela estimativa do Citicorp, Os compromissos atuais para reduzir essas emissões podem significar a renúncia de US $ 100 trilhões em receitas de combustíveis fósseis até 2050 - o que representa uma grande interrupção nos assuntos globais, minando os orçamentos nacionais e balanços corporativos ao mesmo tempo que expõe as partes interessadas, incluindo titulares de pensões e cidadãos comuns em estados exportadores de recursos, a uma miríade de riscos.

    Dois artigos seminais de especialistas em energia na última edição da MRS Energia e Sustentabilidade (MRS E&S) examinam os riscos relacionados ao clima enfrentados pela indústria de combustíveis fósseis e concluem que o trem da sustentabilidade já deixou a estação de maneira correta - e não vai voltar.

    Uma análise aprofundada de Jim Krane (Wallace S. Wilson Fellow para Estudos de Energia na Rice University em Houston) é muito oportuna à luz do anúncio do mês passado da Exxon Mobil de que vai investir $ 20 bilhões até 2022 para expandir seus produtos químicos e petróleo usinas de refino na Costa do Golfo dos Estados Unidos.

    O ex-correspondente da Associated Press no Golfo descobriu, Contudo, que os riscos das mudanças climáticas variam de acordo com os diferentes setores da indústria de energia. A demanda por petróleo parece estar isolada dos riscos imediatos enfrentados por outros setores da indústria, devido ao seu papel único no transporte e à falta de alternativas viáveis, ele escreve. Citando um estudo de McGlade e Ekins, ele conclui que as reservas de petróleo são as menos expostas dos três combustíveis. Apenas um terço das atuais reservas convencionais de petróleo bruto provavelmente seria abandonado para atender às atuais metas de mudança climática global, em oposição à metade do gás e 82% das reservas de carvão.

    Para carvão, as ameaças representadas pela ação climática já estão sendo sentidas. As empresas de carvão perderam 31, 000 empregos e US $ 30 bilhões em valor de ações desde 2010 apenas nos EUA, de acordo com Krane. A sorte do carvão agora está com os países em desenvolvimento, onde as decisões para buscar o estilo chinês, o desenvolvimento liderado pelo carvão será atendido pelo aumento da pressão internacional para escolher um caminho alternativo, Krane escreve.

    Na outra extremidade do espectro, a ação climática parece ter melhorado a viabilidade de médio prazo do gás natural de baixo carbono, dado o teor de carbono reduzido do combustível, de acordo com Krane. Muitas políticas anticarbono que visam o carvão cedem participação de mercado para o gás, ele escreve. Longo prazo, Contudo, o gás é vulnerável à substituição por substitutos de baixo carbono.

    Krane prevê que algumas empresas, e talvez até mesmo alguns governos, pode não sobreviver às crescentes pressões que a indústria de energia enfrenta como resultado das ações de mudança climática.

    "A menos que um avanço tecnológico possa restringir a liberação de carbono, as fortunas da indústria de combustíveis fósseis e a estabilidade do clima da Terra estarão presas em um jogo de soma zero, "conclui." O ganho do clima é a perda da indústria e vice-versa. "

    “Está claro que as empresas e economias baseadas no carbono enfrentam obstáculos crescentes para o consumo de seus produtos, "ele escreve." Seja por meio de impostos, restrições legais, argumentos morais, favoritismo para concorrentes, ou acesso dificultado aos mercados financeiros, o setor enfrenta um futuro que aceita menos as práticas atuais. "

    Em seu comentário sobre o artigo de Krane no mesmo volume da MRS E&S, Ritchie D. Priddy, um experiente veterano da indústria de energia que publicou mais de 200 artigos sobre energia limpa e questões de sustentabilidade, concorda com a maioria das teses de Krane. Ele argumenta que o que chama de "movimento da sustentabilidade" já teve um impacto substancial nas práticas de empresas de energia e governos e continuará crescendo, apesar do clamor por alguns países que recuaram do Acordo de Paris. O trem da sustentabilidade já saiu da estação, ele escreve, e embora o ritmo possa diminuir, as ações de sustentabilidade continuarão em todo o mundo, independentemente dos governos em vigor nos Estados Unidos e em outros lugares. O principal motivador para a ação é a pressão dos colegas, ele adiciona, ao invés de qualquer ação governamental.

    "À medida que [os esforços de sustentabilidade] se tornam mais arraigados nas operações diárias de todas as empresas - principalmente por meio da pressão dos colegas - eles irão, coletivamente, tornar-se mais poderoso do que qualquer tratado internacional, e algo que não pode ser facilmente removido, "Priddy conclui.


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