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    Como funciona uma colônia de formigas?
    Uma colônia de formigas é o lar de formigas que geralmente são subterrâneas e compostas de várias câmaras conectadas por túneis. Eles são construídos pelas próprias formigas; mais especificamente, as formigas operárias, que cavam os túneis e os cômodos, e depois, carregando os pequenos pedaços de sujeira em suas mandíbulas, depositam a sujeira na superfície, às vezes formando um formigueiro no processo.

    A maneira como uma colônia de formigas opera gira em torno da função das câmaras ou salas. Cada quarto tem um propósito: há enfermarias, salas para armazenar alimentos e até quartos especificamente para o acasalamento.

    Uma colônia de formigas começa quando uma rainha se acasala com um ou vários machos. Ela então cria um ninho e cria sua primeira ninhada, que consiste de formigas operárias. Formigas operárias são fêmeas sem asas. Apenas a rainha tem asas, que ela usa para voar para encontrar um companheiro. Uma vez que ela acasala, as asas são inúteis e ela usa o tecido para alimentar sua primeira ninhada.

    Os trabalhadores

    Assim que eles são velhos o suficiente, as novas formigas trabalhadoras começam a trabalhar. Eles ampliam o ninho da rainha, cuidam de sua próxima ninhada e trazem sua comida. O único trabalho da rainha agora é colocar mais ovos. Uma vez que ela ponha os ovos, os trabalhadores os levam para a área de berçário, onde cuidam dos ovos e alimentam as larvas depois de eclodirem. À medida que mais trabalhadores nascem, eles se dividem em castas: alguns, os maiores, trabalham o dia todo e a noite toda ampliando a colônia. Outros trazem comida para a rainha e cuidam das larvas.

    O estágio reprodutivo

    Eventualmente, a colônia se tornará grande o suficiente para que a rainha produza rainhas e machos para acasalar com eles. Essas novas rainhas serão cuidadosamente cuidadas pelos trabalhadores até que voem para estabelecer suas próprias colônias ou assumir a rainha da colônia atual. Isso é chamado de Estágio Reprodutivo de uma colônia de formigas.

    Os tamanhos das colônias variam muito dependendo das espécies. Alguns são enormes e interligados, como a super colônia encontrada ao longo da costa leste de Hokkaido, no Japão. Acredita-se que esta super colônia contém mais de 300 milhões de formigas. Outras colônias de formigas contêm apenas algumas formigas; menos de cinquenta.

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