Um multímetro é um dispositivo portátil que combina diferentes ferramentas eletrônicas de teste e medição. Um multímetro básico mede resistência, tensão e corrente. Modelos mais avançados podem medir capacitância, indutância e temperatura. Eles também podem medir a frequência e o ciclo de trabalho (uma medição relacionada a sistemas de pulso, como redes de fibra ótica).

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Os multímetros básicos normalmente têm uma tela LCD digital monocromática capaz de exibir números numéricos para duas ou três casas decimais, além de ícones para indicar a configuração (um ômega para resistência, por exemplo). Modelos analógicos mais antigos podem ter mostradores de discagem com uma agulha indicando a leitura. Modelos modernos sofisticados podem apresentar telas maiores que permitem incluir uma função de osciloscópio, exibindo formas de onda graficamente, bem como dados numéricos.

Controles

Um multímetro tem controles que permitem selecionar a qualidade para ser medido, como resistência, corrente ou tensão. Normalmente, o controle principal é um mostrador que você roda para selecionar o que está testando. Botões ou chaves também são possíveis como controles primários ou secundários - para selecionar o intervalo de valores que você está olhando, por exemplo (embora muitos multímetros encontrem o intervalo automaticamente). Dentro do multímetro existem diferentes circuitos para várias medições; os controles permitem que você selecione qual circuito está em uso.

Sondas

As sondas básicas são "agulhas" metálicas isoladas que podem ser tocadas em fios, componentes ou trilhas em uma placa de circuito impresso. Eles são tipicamente codificados por cores: vermelho para positivo, preto para negativo. As sondas elétricas geralmente têm uma longa seção de metal exposta que permite que fios nus ou cabos de componentes sejam presos por torção; ou para clipes jacaré. Isso permite que você tenha as mãos livres ao fazer leituras. Sondas especializadas também estão disponíveis para testar valores não eletrônicos, como temperatura, luz ou pH.

Fonte de alimentação

A fonte de energia para um mutímetro de mão normalmente é uma bateria. Unidades mini podem exigir apenas uma única célula AA de um e meio volts, enquanto modelos maiores com mais funções podem precisar de uma bateria de nove volts.

Multímetros analógicos e digitais

Multímetros analógicos são geralmente mais baratos do que os digitais, mas são menos precisos. Ao ler o mostrador de discagem de um medidor analógico, é possível interpretar mal a posição da agulha. A agulha também deve ser ajustada na posição zero manualmente, o que pode resultar em erros. É necessário deduzir e definir o intervalo para cada medição, resultando potencialmente em erros de escala. Multímetros digitais geralmente evitam isso com um telêmetro automático.