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  • Iluminando a desigualdade internacional de energia

    À medida que a renda aumenta, as famílias / indivíduos estão mais propensos a gastar dinheiro em bens e serviços com uso intensivo de energia, como viagens aéreas ou a compra de um carro grande que consome muito combustível (produtos no quadrante sombreado em rosa). O aquecimento e a eletricidade são a única categoria de uso intensivo de energia consumida com frequência por famílias de todas as classes de renda, uma vez que é uma despesa inevitável para a maioria. Crédito:University of Leeds

    Um novo estudo examina a desigualdade de energia para classes de renda em 86 países, desde altamente industrializados até aqueles em desenvolvimento, revelando disparidade extrema nas pegadas de energia, dentro das nações e globalmente.

    No primeiro estudo desse tipo, Os pesquisadores da Universidade de Leeds combinaram dados da União Europeia e do Banco Mundial para calcular a distribuição da pegada energética, bem como em quais bens e serviços que consomem muita energia os diferentes grupos de renda tendem a gastar seu dinheiro.

    Seu estudo, publicado hoje em Nature Energy , mostra que as pegadas de energia aumentam com os gastos, e, como consequência, são distribuídos desigualmente. Entre todos os países e classes de renda do estudo, os 10% superiores consomem cerca de 20 vezes mais energia do que os 10% inferiores.

    Adicionalmente, à medida que a renda aumenta, as pessoas gastam mais dinheiro em bens que consomem muita energia, como pacotes de férias ou carros, levando a uma alta desigualdade de energia. De fato, os pesquisadores descobriram que 187 vezes mais energia do combustível do veículo é usada pelos 10% principais consumidores em relação aos 10% inferiores.

    Desigualdade extrema de energia no transporte

    Transporte mostrou algumas das maiores desigualdades, com os 10% dos principais consumidores usando mais da metade da energia relacionada à mobilidade - a grande maioria baseada em combustíveis fósseis. Em contraste, combustíveis residenciais, como os usados ​​na cozinha e no aquecimento, e a eletricidade é distribuída de maneira muito mais equitativa, com os 10% principais consumidores consumindo cerca de um terço do total.

    Os resultados expõem como os bens e serviços são variados em termos de distribuição e requisitos de energia. Os pesquisadores também identificam as principais áreas onde o consumo deve ser cortado.

    Autor principal Yannick Oswald, Ph.D. pesquisador da School of Earth and Environment de Leeds, disse:"Descobrimos que nenhuma das categorias de energia está livre de desigualdade de energia ou beneficia as populações em grau igual.

    “As categorias de consumo relacionadas ao transporte estão entre as menos iguais. Sem reduzir a demanda de energia desses serviços, seja por meio de taxas de passageiro frequente, promoção do transporte público e limitação do uso de veículos particulares, ou tecnologia alternativa, como veículos elétricos, o estudo sugere que, à medida que a renda e a riqueza melhoram, nosso consumo de combustível fóssil no transporte vai disparar. "

    Desigualdade de energia entre países

    O estudo destaca a distribuição desigual da pegada energética entre os países, com 20% dos cidadãos do Reino Unido pertencendo aos 5% principais consumidores de energia, junto com 40% dos cidadãos alemães e 100% da população de Luxemburgo.

    Enquanto isso, apenas 2% da população da China está entre os 5% maiores consumidores de energia, e apenas 0,02% da população indiana.

    Os 20% mais pobres da população do Reino Unido ainda consomem mais de cinco vezes mais energia por pessoa do que os 84% ​​mais pobres da Índia, um grupo de cerca de um bilhão de pessoas.

    Co-autora do estudo, Dra. Anne Owen, também da Escola de Terra e Meio Ambiente de Leeds, disse:"Nossos resultados demonstram que podemos medir as pegadas de energia de todos os tipos de bens e serviços, através do mundo, de uma forma comparável. Esse tipo de pesquisa é muito promissor para modelar futuras implicações distributivas de políticas climáticas e energéticas.

    “O crescimento e o aumento do consumo continuam a ser objetivos centrais da política e da economia de hoje. A transição para a energia zero carbono será facilitada pela redução da demanda, o que significa que os principais consumidores terão um papel importante na redução do consumo excessivo de energia. "

    Os autores alertam que, sem reduções no consumo e intervenções políticas significativas, em 2050, as pegadas de energia podem dobrar em relação ao que eram em 2011, mesmo que a eficiência energética melhore.

    Considerando as categorias de consumo examinadas, poderia haver um aumento de 31% atribuído apenas ao combustível do veículo, e outros 33% para aquecimento e eletricidade. Se o transporte continuar a depender de combustíveis fósseis, esse aumento seria desastroso para o clima.

    Contudo, o estudo sugere que a persistência da desigualdade pode ser evitada por meio de uma intervenção apropriada. Diferentes categorias requerem diferentes formas de ação:consumo intensivo de energia, como voar e dirigir, que ocorre principalmente em rendas altas, poderia ser regulado por meio de impostos sobre energia, por exemplo, enquanto a pegada energética de aquecimento e eletricidade pode ser reduzida por programas de investimento público em grande escala em reformas habitacionais.

    Julia Steinberger, coautora do estudo, líder do projeto Living Well Within Limits e professor de Ecologia Social e Economia Ecológica em Leeds, disse:"É preciso considerar seriamente como mudar a distribuição amplamente desigual do consumo global de energia para lidar com o dilema de proporcionar uma vida decente para todos e ao mesmo tempo proteger o clima e os ecossistemas."


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