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    Essa baixela feita de cana-de-açúcar e bambu se decompõe em 60 dias

    Uma mulher manipulando talheres feitos de bambus e resíduos da indústria alimentícia. Crédito:Ruby Wallau / Northeastern University

    Os cientistas criaram um conjunto de baixelas "verdes" feito de cana-de-açúcar e bambu que não sacrifica a conveniência ou funcionalidade e pode servir como uma alternativa em potencial aos copos plásticos e outros recipientes plásticos descartáveis. Ao contrário do plástico tradicional ou polímeros biodegradáveis ​​- que podem levar até 450 anos ou requerem altas temperaturas para se degradar - este não é tóxico, o material ecológico leva apenas 60 dias para se decompor e é limpo o suficiente para guardar sua comida de café da manhã. Essa alternativa de plástico é apresentada no dia 12 de novembro na revista. Matéria .

    "Para ser honesto, a primeira vez que vim para os EUA em 2007, Fiquei chocado com os recipientes de plástico de uso único disponíveis no supermercado, "diz o autor correspondente Hongli (Julie) Zhu, da Northeastern University." Isso torna nossa vida mais fácil, mas enquanto isso, torna-se lixo que não pode se decompor no meio ambiente. "Mais tarde, ela viu muitas outras tigelas de plástico, pratos, e utensílios jogados na lata de lixo em seminários e festas e pensamentos, "Podemos usar um material mais sustentável?"

    Para encontrar uma alternativa para recipientes de alimentos à base de plástico, Zhu e seus colegas se voltaram para os bambus e um dos maiores resíduos da indústria alimentícia:o bagaço, também conhecida como polpa de cana-de-açúcar. Enrolando fibras de bambu longas e finas com fibras de bagaço curtas e grossas para formar uma rede compacta, a equipe moldou recipientes com os dois materiais que eram mecanicamente estáveis ​​e biodegradáveis. Os novos talheres verdes não são apenas fortes o suficiente para reter líquidos como o plástico e mais limpos do que os biodegradáveis ​​feitos de materiais reciclados que podem não ser totalmente desengordurados, mas também começa a se decompor após estar no solo por 30-45 dias e perde completamente sua forma após 60 dias.

    Um copo feito de materiais biodegradáveis. Crédito:Liu et al

    "Fazer embalagens para alimentos é um desafio. Precisa mais do que ser biodegradável, "disse Zhu." De um lado, precisamos de um material que seja seguro para comida; por outro lado, o recipiente precisa ter boa resistência mecânica úmida e ser muito limpo, pois o recipiente será usado para tomar café quente, almoço quente. "

    Os pesquisadores adicionaram dímero de alquil ceteno (AKD), um produto químico ecologicamente correto amplamente utilizado na indústria alimentícia, para aumentar a resistência ao óleo e à água dos talheres moldados, garantindo a robustez do produto quando molhado. Com a adição deste ingrediente, os novos utensílios de mesa superaram os recipientes de alimentos biodegradáveis ​​comerciais, como outros talheres à base de bagaço e caixas de ovos, em resistência mecânica, resistência à graxa, e não-toxicidade.

    A decomposição da louça biodegradável ao longo de 60 dias. Crédito:Liu et al

    Os talheres que os pesquisadores desenvolveram também vêm com outra vantagem:uma pegada de carbono significativamente menor. O processo de fabricação do novo produto emite 97% menos CO2 do que os recipientes de plástico disponíveis no mercado e 65% menos CO2 do que produtos de papel e plástico biodegradável. A próxima etapa da equipe é tornar o processo de fabricação mais eficiente em termos de energia e reduzir ainda mais o custo, para competir com o plástico. Embora o custo dos copos feitos com o novo material (US $ 2, 333 / ton) é duas vezes menor do que o plástico biodegradável (US $ 4, 750 / ton), copos de plástico tradicionais ainda são um pouco mais baratos (US $ 2, 177 / ton).

    "É difícil proibir as pessoas de usarem contêineres descartáveis ​​porque são baratos e convenientes, "diz Zhu." Mas acredito que uma das boas soluções é usar materiais mais sustentáveis, usar materiais biodegradáveis ​​para fazer esses recipientes de uso único. "


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