p Um novo biomaterial termoplástico, que é resistente e forte, mas também fácil de processar e moldar, foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Birmingham. p Um tipo de náilon, as propriedades de memória de forma do material permitem que ele seja esticado e moldado, mas pode se reformar em sua forma original quando aquecido. Isso o torna útil para dispositivos médicos, como substituições ósseas, onde as técnicas de cirurgia minimamente invasivas requerem flexibilidade adicional nos materiais do implante.

p O material foi desenvolvido na Faculdade de Química da Universidade, por uma equipe que investiga maneiras de usar a estereoquímica - uma ligação dupla na espinha dorsal da cadeia do polímero - para manipular as propriedades de poliésteres e poliamidas (nylons). O estudo é publicado em Nature Communications .

p Polímeros biocompatíveis são amplamente utilizados na medicina, de engenharia de tecidos a dispositivos médicos, como stents e suturas. Embora muito progresso tenha sido feito na área de materiais reabsorvíveis ou degradáveis, que são decompostos pelo corpo ao longo do tempo, ainda há apenas um punhado de polímeros não reabsorvíveis que podem ser usados ​​para aplicações de longo prazo.

p Biomateriais não reabsorvíveis existentes, como nylons, atualmente disponíveis comercialmente sofrem de uma variedade de limitações. Implantes de metal, por exemplo, pode usar mal, levando à quebra de fragmentos de partículas, enquanto os materiais compostos podem ser difíceis de processar ou extremamente caros.

p O novo material pode ser feito usando técnicas químicas padrão e oferece um opção de longa duração, com propriedades mecânicas que podem ser ajustadas para diferentes produtos finais.

p Pesquisador sênior, Professor Andrew Dove, diz:"Este material oferece algumas vantagens realmente distintas em relação aos produtos existentes usados ​​para fabricar dispositivos médicos, como substituições de ossos e articulações. Acreditamos que poderia oferecer uma boa relação custo-benefício, alternativa versátil e robusta no mercado de dispositivos médicos. "

p Uma outra vantagem do material é sua estrutura amorfa. Josh Worch, o pesquisador de pós-doutorado que liderou o trabalho, explica o porquê:"Para muitos plásticos, incluindo náilon, a tenacidade é muitas vezes dependente de sua estrutura semicristalina, mas isso também os torna mais difíceis de modelar e moldar. Contudo, nosso novo plástico é tão resistente quanto o náilon, mas sem ser cristalino, é muito mais fácil de manipular. Acreditamos que isso só seja possível devido à maneira como usamos a estereoquímica para controlar nosso design. "

p A equipe de pesquisa foi capaz de projetar e produzir o plástico, que agora é coberto por uma patente, e testá-lo em ratos para comprovar sua biocompatibilidade. A equipe agora planeja explorar outras maneiras de ajustar o material e suas propriedades antes de procurar um parceiro comercial.