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    Novo detector de gás nervoso construído com legos e um smartphone

    Feito de peças de Lego e um smartphone, um dispositivo é conectado a um software gratuito e utiliza a câmera do telefone para identificar e detectar agentes nervosos, como VX e sarin. Crédito:Universidade do Texas em Austin

    Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin desenvolveram uma maneira de detectar produtos químicos perigosos usando, em parte, um equipamento simples que consiste em um smartphone e uma caixa feita de peças de Lego, que poderia ajudar socorristas e cientistas na área a identificar agentes nervosos mortais e difíceis de detectar, como VX e sarin. A nova metodologia descrita em um artigo publicado quarta-feira na revista de acesso aberto ACS Central Science combina um sensor químico com fotografia para detectar e identificar diferentes agentes nervosos - inodoros, armas químicas de mau gosto que podem causar doenças graves e morte, às vezes em minutos.

    Eric Anslyn, um professor de química da UT Austin, tem estudado agentes nervosos por quase 20 anos, usando compostos químicos seguros que se comportam da mesma maneira que os agentes nervosos e podem imitá-los em testes. Anteriormente, ele desenvolveu compostos químicos que neutralizam os agentes nervosos e, ao mesmo tempo, criam um brilho forte o suficiente para ser visto a olho nu.

    "As armas químicas são ameaças perigosas para a humanidade, "Anslyn disse." Detecção e neutralização são fundamentais para salvar vidas. "

    O novo dispositivo usa preços acessíveis, materiais acessíveis para tornar o composto anterior de Anslyn mais útil em cenários do mundo real. Os sensores químicos, desenvolvido por Xiaolong Sun no laboratório de Anslyn, gerar fluorescência, que é a chave para a análise. Diferentes cores e brilhos podem sinalizar para os primeiros a responder quais dos vários agentes nervosos estão presentes e quanto. Como diferentes categorias de agentes nervosos exigem diferentes procedimentos de descontaminação e diferentes tratamentos para as vítimas - e porque as armas agem rapidamente, aproveitar o tempo da essência - essas variações são essenciais.

    "Infelizmente, pode ser difícil ver diferenças no nível de florescimento a olho nu no campo. E os instrumentos usados ​​no laboratório para medir o florescimento não são portáteis e custam US $ 30, 000, "disse Sun." Este dispositivo essencialmente tira fotos do brilho. "

    A câmera de um smartphone é sensível o suficiente para detectar as diferenças de cor e brilho na reação brilhante. A equipe usou um iPhone no laboratório. Programas, desenvolvido pelo estudante de graduação Alexander Boulgakov e disponível gratuitamente no GitHub, analisa a cor e o brilho para identificar o tipo e a concentração do agente nervoso. O software pode ser adaptado para vários sistemas de smartphone.

    Legos e um smartphone são componentes de um dispositivo que detecta e quantifica agentes nervosos. Crédito:American Chemical Society

    Mas os pesquisadores também precisavam de um espaço à prova de luz para obter uma boa leitura da câmera. Eles consideraram a impressão 3D de uma caixa, mas percebi que as impressoras 3-D e os materiais usados ​​nelas podem ser inacessíveis, desigual ou com custo proibitivo em algumas partes do mundo. É quando Pedro Metola, um professor assistente clínico na UT, pensou em usar Legos.

    "Legos são iguais em todos os lugares que você vai, "Metola disse.

    As únicas outras peças de equipamento necessárias são uma luz ultravioleta e uma placa de teste padrão de 96 poços. A solução é barata, portátil e ajustável em tempo real.


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