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    O planeta anão Vesta serve como uma janela para o início do sistema solar

    O planeta anão Vesta está ajudando os cientistas a compreender o desenvolvimento inicial do nosso sistema solar. Crédito:missão NASA Dawn

    O planeta anão Vesta está ajudando os cientistas a entender melhor a primeira era na formação de nosso sistema solar. Dois artigos recentes envolvendo cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, usar dados de meteoritos derivados de Vesta para resolver o "problema do manto ausente" e empurrar nosso conhecimento do sistema solar para apenas alguns milhões de anos depois que ele começou a se formar. Os artigos foram publicados em Nature Communications 14 de setembro e Astronomia da Natureza 30 de setembro.

    Vesta é o segundo maior corpo no cinturão de asteróides com 500 quilômetros de diâmetro. É grande o suficiente para ter evoluído da mesma forma que rochoso, corpos terrestres como a Terra, lua e Marte. Logo no início, eram bolas de rocha derretida aquecidas por colisões. Ferro e os siderófilos, ou elementos "amantes do ferro", como o rênio, ósmio, irídio, platina e paládio afundaram no centro para formar um núcleo metálico, deixando o manto pobre nesses elementos. Enquanto o planeta esfriava, uma fina crosta sólida formou-se sobre o manto. Mais tarde, meteoritos trouxeram ferro e outros elementos para a crosta.

    A maior parte do volume de um planeta como a Terra é o manto. Mas as rochas do tipo manto são raras entre asteróides e meteoritos.

    "Se olharmos para os meteoritos, nós temos o material básico, nós temos crosta, mas não vemos manto, "disse Qing-Zhu Yin, professor de ciências terrestres e planetárias na Faculdade de Letras e Ciências da UC Davis. Os cientistas planetários chamam isso de "problema do manto ausente".

    No recente Nature Communications papel, Os alunos de pós-graduação de Yin e UC Davis, Supratim Dey e Audrey Miller, trabalharam com o primeiro autor Zoltan Vaci na Universidade do Novo México para descrever três meteoritos recentemente descobertos que incluem rocha do manto. chamada ultramafics, que incluem olivina mineral como um componente principal. A equipe da UC Davis contribuiu com análises precisas de isótopos, criando uma impressão digital que lhes permitiu identificar os meteoritos como vindos de Vesta ou de um corpo muito semelhante.

    "Esta é a primeira vez que pudemos provar o manto de Vesta, A missão Dawn da NASA observou remotamente as rochas da maior cratera de impacto do pólo sul em Vesta em 2011, mas não encontrou rocha no manto.

    Medições precisas de isótopos de oxigênio e cromo permitem que os pesquisadores da UC Davis identifiquem os meteoritos NWA12217, 12562 e 12319 provenientes de Vesta. Crédito:Qing-Zhu Yin, UC Davis

    Sondando o sistema solar inicial

    Por ser tão pequeno, Vesta formou uma crosta sólida muito antes de corpos maiores como a Terra, lua e Marte. Assim, os elementos siderófilos que se acumularam em sua crosta e manto formam um registro do início do sistema solar após a formação do núcleo. Hora extra, colisões quebraram pedaços de Vesta que às vezes caem na Terra como meteoritos.

    O laboratório de Yin na UC Davis já havia colaborado anteriormente com uma equipe internacional que estudava elementos na crosta lunar para sondar o início do sistema solar. No segundo artigo, publicado em Astronomia da Natureza , Meng-Hua Zhu na Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, Yin e seus colegas estenderam este trabalho usando Vesta.

    "Porque Vesta se formou muito cedo, é um bom modelo para olhar para toda a história do Sistema Solar, "Yin disse." Isso nos empurra de volta a dois milhões de anos após o início da formação do sistema solar. "

    Pensou-se que Vesta e os planetas internos maiores poderiam ter obtido muito de seu material do cinturão de asteróides. Mas uma descoberta importante do estudo foi que os planetas internos (Mercúrio, Vênus, Terra e lua, Marte e planetas anões internos) obtiveram a maior parte de sua massa colidindo e se fundindo com outros grandes, corpos derretidos no início do sistema solar. O próprio cinturão de asteróides representa o material restante da formação do planeta, mas não contribuiu muito para os mundos maiores.


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