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    Objetos clássicos frios do Cinturão de Kuiper

    Um esquema do Cinturão de Kuiper mostrando a localização de milhares de Objetos do Cinturão de Kuiper (KBOs, em vermelho). (Pontos brancos são KBOs em ressonância com Netuno; pontos magenta são objetos de disco dispersos; outros símbolos são objetos que não estão no Cinturão de Kuiper.) Os astrônomos descobrem que um subconjunto de KBOs azulados são todos binários e provavelmente foram colocados em sua órbita durante a migração de Netuno. Crédito:Astronomy Magazine / Roen Kelly após o Minor Planet Center

    O Cinturão de Kuiper é um disco de pequenos corpos gelados, considerados remanescentes do início do Sistema Solar, que circunda o Sol a partir da órbita de Netuno (cerca de 30 unidades astronômicas, AU, do Sol) a cerca de 50 UA. KBOs orbitam em ângulos de inclinação significativos em relação ao plano das órbitas planetárias. Aqueles chamados KBOs clássicos orbitam dentro de uma faixa específica de distâncias de Netuno, e um subgrupo deles, chamados de KBOs clássicos frios (CCKBOs), tem um ângulo de inclinação muito baixo, menos de cerca de seis graus. Os astrônomos pensam que os CCKBOs são dinamicamente prístinos, isso é, eles se formaram in situ em vez de terem sido espalhados em suas órbitas por Netuno ou outros processos. Seu baixo ângulo de inclinação reflete essa história.

    Os CCKBOs são geralmente de cor avermelhada, o resultado de sua composição, e quase 30% deles são encontrados em pares binários amplamente separados. Recentemente, um subgrupo raro de CCKBOs foi identificado com cores distintamente mais azuis, e 100% deles estão em pares binários. Os astrônomos CfA Rosemary Pike, Mike Alexandersen, e Matthew Lehner eram membros da equipe Col-OSSOS (Pesquisa de Cores das Origens do Sistema Solar Externo) que adquiriu medidas de cores ópticas de 98 KBOs, trazendo o número total de CCKBOs com medições fotométricas precisas de 87 para 113. Com a grande amostra de cores CCKBO, a equipe foi capaz de identificar uma correlação entre cor e binaridade.

    Os cientistas argumentam que esses CCKBOs azuis são "sobreviventes push-out, "colocado na região com outros KBOs clássicos quando Netuno migrou para fora em sua órbita, e não intocada. Usando simulações e ferramentas estatísticas, eles concluem que a maioria dos objetos que se formaram na região clássica devem ter se formado como binários e permanecer juntos, mesmo que eles sejam amplamente separados e, portanto, dinamicamente frágeis. As simulações reforçam o caso de que esses sobreviventes azuis foram expulsos. Os astrônomos argumentam que um estudo mais aprofundado desses objetos azuis ajudará a revelar detalhes do caminho que Netuno tomou ao migrar nos primeiros dias do Sistema Solar.


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