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    Juno sintoniza o ruído de rádio provocado pela lua vulcânica de Júpiter, Io

    As linhas multicoloridas nesta imagem conceitual representam as linhas do campo magnético que ligam a órbita de Io à atmosfera de Júpiter. As ondas de rádio emergem da fonte e se propagam ao longo das paredes de um cone oco (área cinza). Juno, sua órbita representada pela linha branca cruzando o cone, recebe o sinal quando a rotação de Júpiter varre aquele cone sobre a espaçonave. Crédito:NASA / GSFC / Jay Friedlander

    O instrumento Juno Waves "ouviu" as emissões de rádio do imenso campo magnético de Júpiter para encontrar suas localizações precisas.

    Ao ouvir a chuva de elétrons fluindo para Júpiter de sua lua intensamente vulcânica de Io, pesquisadores que usam a espaçonave Juno da NASA descobriram o que desencadeia as poderosas emissões de rádio dentro do gigantesco campo magnético do planeta monstro. O novo resultado lança luz sobre o comportamento dos enormes campos magnéticos gerados por planetas gigantes gasosos como Júpiter.

    Júpiter tem o maior, o campo magnético mais poderoso de todos os planetas do nosso sistema solar, com uma força em sua fonte de cerca de 20, 000 vezes mais forte que a da Terra. É golpeado pelo vento solar, um fluxo de partículas eletricamente carregadas e campos magnéticos soprando constantemente do sol. Dependendo de quão forte o vento solar sopra, O campo magnético de Júpiter pode se estender para fora em até dois milhões de milhas (3,2 milhões de quilômetros) em direção ao Sol e se estender por mais de 600 milhões de milhas (mais de 965 milhões de quilômetros) de distância do Sol, até a órbita de Saturno.

    Júpiter tem várias grandes luas que orbitam dentro de seu enorme campo magnético, com Io sendo o mais próximo. Io é pego em um cabo de guerra gravitacional entre Júpiter e as duas vizinhas dessas outras grandes luas, que gera calor interno que alimenta centenas de erupções vulcânicas em sua superfície.

    Juno sintoniza uma de suas estações de rádio favoritas. Ouça as emissões decamétricas de rádio desencadeadas pela interação de Io com o campo magnético de Júpiter. O instrumento Waves no Juno detecta sinais de rádio sempre que a trajetória de Juno cruza para o feixe, que é um padrão em forma de cone. Esse padrão de feixe é semelhante a uma lanterna que emite apenas um anel de luz, em vez de um feixe completo. Os cientistas da Juno então traduzem a emissão de rádio detectada para uma freqüência dentro da faixa audível do ouvido humano. Crédito:University of Iowa / SwRI / NASA

    Esses vulcões liberam coletivamente uma tonelada de material (gases e partículas) por segundo no espaço perto de Júpiter. Parte desse material se divide em íons e elétrons eletricamente carregados e é rapidamente capturado pelo campo magnético de Júpiter. À medida que o campo magnético de Júpiter passa por Io, os elétrons da lua são acelerados ao longo do campo magnético em direção aos pólos de Júpiter. Ao longo do caminho, esses elétrons geram ondas de rádio "decamétricas" (as chamadas emissões decamétricas de rádio, ou DAM). O instrumento Juno Waves pode "ouvir" a emissão de rádio gerada pela chuva de elétrons.

    Os pesquisadores usaram os dados do Juno Waves para identificar os locais precisos dentro do vasto campo magnético de Júpiter, onde essas emissões de rádio se originaram. Esses locais são onde as condições são ideais para gerar as ondas de rádio; eles têm a força do campo magnético certa e a densidade certa de elétrons (nem muito nem pouco), de acordo com a equipe.

    Esta imagem processada de Io pela New Horizons mostra a pluma de 290 quilômetros de altura (180 milhas de altura) do vulcão Tvashtar perto do pólo norte de Io. Também visível é a pluma muito menor do vulcão Prometheus na direção das 9 horas. O topo da pluma do vulcão Masubi aparece como uma mancha brilhante irregular perto do fundo. Crédito:NASA / JHUAPL / SwRI

    "A emissão de rádio é provavelmente constante, mas Juno tem que estar no lugar certo para ouvir, "disse Yasmina Martos do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e a Universidade de Maryland, College Park.

    As ondas de rádio emergem da fonte ao longo das paredes de um cone oco alinhado e controlado pela força e forma do campo magnético de Júpiter. Juno recebe o sinal apenas quando a rotação de Júpiter varre aquele cone sobre a espaçonave, da mesma forma, um farol ilumina brevemente um navio no mar. Martos é o autor principal de um artigo sobre esta pesquisa publicado em junho de 2020 no Journal of Geophysical Research:Planets .

    Os dados de Juno permitiram que a equipe calculasse que a energia dos elétrons que geram as ondas de rádio era muito maior do que o estimado anteriormente, até 23 vezes maior. Também, os elétrons não precisam necessariamente vir de uma lua vulcânica. Por exemplo, eles podem estar no campo magnético do planeta (magnetosfera) ou vir do Sol como parte do vento solar, de acordo com a equipe.


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