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    Os colonos de Marte vão desejar ter uma atmosfera acima deles

    Uma pequena cratera de impacto em Marte que foi criada nos últimos 5 anos, visto pela câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter. Crédito:NASA / JPL / UArizona

    Haverá todos os tipos de riscos para quaisquer futuros colonos em Marte, como clima e temperaturas extremas, radiação, e os problemas fisiológicos humanos associados a viver com gravidade reduzida. Mas outro problema é que os colonos em Marte terão que estar em vigilância constante acima de suas cabeças.

    Enquanto Marte e a Terra são atingidos por detritos espaciais regularmente - poeira, pequenas rochas e meteoróides maiores - em nosso planeta, meteoros geralmente vaporizam na atmosfera.

    "Em Marte, no entanto, com uma pressão de superfície um centésimo da da Terra, os impactadores geralmente chegam à superfície, "diz a equipe da câmera HiRISE no Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

    HiRISE (experimento científico de imagens de alta resolução), a bordo do MRO, tirou esta imagem de uma pequena cratera de impacto que se formou nos últimos cinco anos. Embora a cratera seja pequena, os raios de material ejetado pelo impacto são fáceis de detectar, estendendo-se por quase um quilômetro.

    Com que frequência isso acontece em Marte? Um estudo de 2013 estimou que o planeta vermelho é afetado por mais de 200 pequenos asteróides ou pedaços de cometas por ano, formando crateras com pelo menos 3,9 metros (12,8 pés) de diâmetro. Como na Terra, mesmo um pequeno impacto causaria estragos em qualquer assentamento marciano. Mas impactos desse tamanho em Marte acontecem com mais frequência.

    Marte tem cerca de metade do tamanho da Terra em diâmetro e o ar mais rarefeito que cerca o planeta tem um volume atmosférico inferior a 1 por cento do da Terra. A composição atmosférica também é significativamente diferente:principalmente à base de dióxido de carbono, enquanto a da Terra é rica em nitrogênio e oxigênio.

    Uma imagem de 2010 de gelo escavado em Marte após o impacto de um meteorito recente. Imagem da câmera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) do Mars Reconnaissance Orbiter. Crédito:NASA / JPL-Caltech / Univ. do Arizona

    MRO está em órbita de Marte desde 2006, e um dos benefícios de ter uma espaçonave em órbita ao redor de outro planeta por vários anos é a capacidade de fazer observações e interpretações de longo prazo. Imagens HiRISE ao longo dos anos detectaram numerosas crateras "frescas" que se formaram, e uma vez que repetidamente fotografou várias regiões de Marte, os cientistas podem estudar as imagens antes e depois para calcular a taxa de impacto com base em novas crateras.

    O estudo de 2013 mostrou que a taxa de frequência com que novas crateras são formadas, que têm pelo menos 3,9 metros de diâmetro, é cerca de um a cada ano em cada área da superfície de Marte, aproximadamente o tamanho do estado do Texas.

    Só mais uma coisa que será um desafio para quem se atreve a tentar viver em Marte.

    Veja a imagem original e mais detalhes da MRO no site da HiRISE.


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