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    Atrasos na missão lunar podem aumentar os riscos de tempestades solares
    p Crédito CC0:domínio público

    p As missões planejadas para devolver os humanos à Lua precisam se apressar para evitar um dos períodos mais movimentados de clima espacial extremo, de acordo com cientistas conduzindo a análise mais aprofundada de todos os tempos sobre o tempo da tempestade solar. p Cientistas da Universidade de Reading estudaram 150 anos de dados meteorológicos espaciais para investigar padrões no tempo dos eventos mais extremos, que pode ser extremamente perigoso para astronautas e satélites, e até interromper as redes de energia se eles chegarem à Terra.

    p Os pesquisadores descobriram pela primeira vez que eventos climáticos espaciais extremos são mais prováveis ​​de ocorrer no início dos ciclos solares pares, e mais tarde em ciclos ímpares - como aquele que está começando. Eles também são mais prováveis ​​durante períodos movimentados de atividade solar e em ciclos maiores, espelhando o padrão para clima espacial moderado.

    p As descobertas podem ter implicações para a missão Artemis liderada pela NASA, que planeja devolver os humanos à lua em 2024, mas que pode ser adiado para o final de 2020.

    p Professor Mathew Owens, um físico espacial da Universidade de Reading, disse:"Até agora, os eventos de clima espacial mais extremos eram considerados aleatórios em seu tempo e, portanto, pouco poderia ser feito para planejá-los.

    p "Contudo, esta pesquisa sugere que eles são mais previsíveis, geralmente seguindo as mesmas 'estações' de atividade que eventos menores do clima espacial. Mas eles também mostram algumas diferenças importantes durante a temporada mais ativa, o que pode nos ajudar a evitar os efeitos prejudiciais do clima espacial.

    p "Essas novas descobertas devem nos permitir fazer melhores previsões do clima espacial para o ciclo solar que está apenas começando e durará mais ou menos uma década. Sugere quaisquer missões espaciais significativas nos próximos anos - incluindo o retorno de astronautas à Lua e depois, em Marte - terá menos probabilidade de encontrar eventos extremos do clima espacial durante a primeira metade do ciclo solar do que na segunda. "

    p O clima espacial extremo é impulsionado por enormes erupções de plasma do Sol, chamadas de ejeções de massa coronal, chegando na Terra, causando uma perturbação geomagnética global.

    p Pesquisas anteriores geralmente focavam em quão grandes eventos climáticos espaciais extremos podem ser, com base em observações de eventos anteriores. Prever o tempo é muito mais difícil porque eventos extremos são raros, portanto, há relativamente poucos dados históricos para identificar padrões.

    p No novo estudo, os cientistas usaram um novo método de aplicação de modelagem estatística para cronometrar tempestades pela primeira vez. Eles analisaram dados dos últimos 150 anos - o período mais longo de dados disponível para este tipo de pesquisa - registrados por instrumentos baseados em terra que medem os campos magnéticos na atmosfera da Terra, localizado no Reino Unido e na Austrália.

    p O Sol passa por ciclos regulares de 11 anos de seu campo magnético, que é visto no número de manchas solares em sua superfície. Durante este ciclo, os pólos magnéticos norte e sul do Sol trocam de lugar. Cada ciclo inclui um período solar máximo, onde a atividade solar é máxima, e uma fase solar mínima silenciosa.

    p Pesquisas anteriores mostraram que o clima espacial moderado é mais provável durante o máximo solar do que no período em torno do mínimo solar, e mais provavelmente durante os ciclos com um maior número de manchas solares de pico. Contudo, este é o primeiro estudo que mostra que o mesmo padrão também é verdadeiro para eventos extremos.

    p A principal descoberta, no entanto, foi que eventos climáticos espaciais extremos são mais prováveis ​​de ocorrer no início dos ciclos solares pares, e no final dos ciclos ímpares, como o ciclo 25, que começou em dezembro de 2019.

    p Os cientistas acreditam que isso pode ser devido à orientação do campo magnético em larga escala do Sol, que gira no máximo solar, apontando para o campo magnético da Terra no início dos ciclos pares e no final dos ciclos ímpares. Esta teoria precisará de mais investigação.

    p Esta nova pesquisa sobre o tempo do clima espacial permite que as previsões sejam feitas para o clima espacial extremo durante o ciclo solar 25. Ela poderia, portanto, ser usada para planejar o tempo das atividades que poderiam ser afetadas pelo clima espacial extremo, como a manutenção da rede elétrica na Terra, operações de satélite, ou grandes missões espaciais.

    p As descobertas sugerem que quaisquer operações importantes planejadas para além dos próximos cinco anos terão que fazer concessões para a maior probabilidade de clima espacial severo no final do ciclo solar atual entre 2026 e 2030.

    p Uma grande erupção solar em agosto de 1972, entre as missões Apollo 16 e 17 da NASA, era forte o suficiente para ter causado grandes problemas técnicos ou de saúde aos astronautas se tivesse ocorrido enquanto eles estavam a caminho ou perto da lua.


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