A NASA e a Boeing agora têm como meta o dia 30 de julho para um vôo de teste sem rosca da problemática cápsula Starliner da empresa aeroespacial para a Estação Espacial Internacional, eles anunciaram quinta-feira.

O lançamento foi adiado várias vezes, com a última data anunciada de abril destruída devido a uma onda de frio que causou extensas falhas de energia no Texas em março.

O programa da NASA Commercial Crew é executado em parte a partir do Johnson Space Center em Houston, embora seja lançado a partir do Cabo Canaveral, na Flórida.

A decolagem agora está programada para 14h53, horário do leste dos EUA (1853 GMT), em 30 de julho.

"A NASA e a Boeing fizeram um trabalho incrível para chegar a este ponto, "disse Steve Stich, Gerente do programa da Tripulação Comercial.

Espera-se que o primeiro vôo tripulado da Starliner ocorra depois disso, não antes de setembro.

Durante um voo de teste inicial sem proteção em dezembro de 2019, a cápsula Starliner falhou em atracar na ISS e retornou à Terra prematuramente.

Posteriormente, a NASA identificou 80 ações corretivas que a Boeing precisava tomar e caracterizou o teste como uma "chamada de grande visibilidade", durante a qual a espaçonave poderia ter sido perdida duas vezes.

A Boeing ficou muito atrás da SpaceX de Elon Musk, a outra empresa escolhida pela NASA para desenvolver uma embarcação para transportar astronautas para a ISS.

A cápsula Crew Dragon da SpaceX já levou três tripulações de astronautas para a ISS - a última sendo a missão Crew-2, que incluiu a primeira europeia, Thomas Pesquet, mês passado.

Ambas as empresas receberam bilhões de dólares da NASA para restaurar a capacidade americana de lançar astronautas após o fim do programa do ônibus espacial em 2011.

Entre 2011 e 2020, quando a SpaceX carregou sua primeira tripulação, os EUA ficaram dependentes dos foguetes russos Soyuz para viagens até o posto avançado orbital.

© 2021 AFP