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    Empresa chinesa afirma estar trabalhando em um foguete parecido com uma nave estelar
    p Conceito de avião espacial HTOL da China. Crédito:CALT / Eric Berger

    p Fim-de-semana passado, A China celebrou seu sexto "Dia Nacional do Espaço" em Nanjing, um evento que destaca os avanços da China no espaço. Semelhante ao Dia do Espaço que é realizado todos os anos na primeira quinta-feira de maio (este ano, será realizada em 7 de maio), o objetivo é fomentar o interesse pela exploração espacial e pelo STEMS para inspirar a próxima geração de astronautas e engenheiros aeroespaciais. p Este ano, as festividades se concentraram na missão Chang'e-5 (que exibiu algumas das amostras lunares que trouxe de volta), e o nome do primeiro Mars rover da China (Zhurong) - que pousará no Planeta Vermelho no final deste mês. Mas outro trecho interessante foi um vídeo apresentado por um dos principais fabricantes de foguetes da China que demonstrou que eles estão trabalhando em um foguete semelhante à Nave Estelar.

    p O vídeo, intitulado "Chegada global em uma hora no sistema de transporte espacial, "foi apresentado pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento (CALT) - um dos principais fabricantes de foguetes estatais do país. Semelhante ao que Musk e SpaceX propuseram para a nave estelar, o vídeo explora o potencial de sistemas de foguetes que podem fornecer serviços de transporte suborbital ponto a ponto.

    p A animação foi gravada e enviada para a rede social chinesa Weibo, que foi acompanhado pela seguinte descrição (traduzida diretamente do mandarim).

    p "A animação promocional de 'Chegada Global de Uma Hora no Sistema de Transporte Espacial' da Primeira Academia de Engenharia Aeroespacial, comparar? Esta tarde foi gravada no estande [2021 do Dia da Astronomia da China] da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículo de Lançamento na Exposição de Conquistas da Indústria Aeroespacial. Se você quiser marcar uma visita a Terra Lunar, por favor, vá para o final deste blog. "

    p No vídeo, podemos ver dois conceitos diferentes para a realização de voos suborbitais de passageiros que poderiam estar operacionais na década de 2040. O vídeo chamou a atenção de Eric Berger da Ars Technica, que o espelhou no Youtube para que pudesse atingir um público mais amplo. A animação começa mostrando um espaçoporto com várias plataformas de lançamento nas proximidades. Em cada, vemos foguetes de decolagem e aterrissagem verticais de dois estágios (VTOL) que se parecem muito com a Starship e o Super Heavy.

    p Também semelhante à nave estelar é a maneira como o impulsionador de primeiro estágio retorna à Terra após a separação, indicando que é um sistema totalmente reutilizável. Em seguida, vemos passageiros observando a Terra e experimentando uma ausência de peso temporária antes que a espaçonave comece a fazer uma descida motorizada. O vôo termina com a espaçonave pousando em uma grande cidade claramente a vários fusos horários de distância (já que é noite onde pousam).

    p Além de sua aparência e configuração, a animação também é semelhante ao vídeo-conceito "Earth to Earth" lançado pela SpaceX em setembro de 2017 (mostrado abaixo). Nessa animação, uma nave estelar transporta passageiros de uma plataforma no mar na costa de Nova York e pousa em uma plataforma semelhante na costa de Xangai em apenas 34 minutos.

    p O segundo conceito ponto a ponto na animação chinesa mostra um veículo de decolagem e pouso horizontal (HTOL) sendo lançado por meio de um trilho eletromagnético. Uma vez que este "avião espacial" é lançado no ar, ele envolve o que parece ser um motor de foguete de propelente híbrido para acelerar de Mach 2 a Mach 15 (supersônico a hipersônico) e alcançar o vôo suborbital.

    p Ambos os conceitos incorporam tecnologia e ideias que são amplamente populares atualmente tanto nas agências espaciais quanto no espaço comercial. Entre a NASA, o ESA, SpaceX, Blue Origin, Sierra Nevada, Motores de reação, e outros programas federais e privados, Vários conceitos de foguetes reutilizáveis ​​e aviões espaciais estão atualmente em desenvolvimento.

    Crédito:SpaceX
    p O que mais, ambos são consistentes com o objetivo de longo prazo da China de se tornar a principal potência espacial do mundo até 2045. De acordo com o roteiro divulgado pela China Aerospace Science and Technology Corporation em 2017, A China espera desenvolver um "veículo transportador suborbital" até 2025 que acabará se transformando em uma frota, aquele que é capaz de entregar carga em qualquer lugar do mundo até 2035 e passageiros até 2045.

    p Contudo, a clara semelhança entre o conceito de foguete da CALT e a nave estelar também está de acordo com a forma como a China monitorou o progresso da SpaceX praticamente desde o início. Como Eric Berger observou em seu livro recém-publicado Liftoff - que relata as primeiras lutas da SpaceX - um barco espião chinês estava estacionado na costa da Ilha Omelek (parte das Ilhas Marshall, Pacífico Sul) em 2006 para assistir ao vôo inaugural do Falcon 1.

    p Exemplos mais recentes incluem a incorporação de "aletas de grade" ao foguete Longa Marcha 2C (semelhante ao Falcon 9) para uma futura reutilização, bem como desenvolver a Longa Marcha 8 para pousar em plataformas marítimas. O plano de longo prazo da China para o Longo 9 de Março - que será o sistema de carga pesada mais poderoso do país quando estiver em serviço (previsto para 2030) - inclui torná-lo parcialmente reutilizável.

    p Enquanto isso, não está claro se a China planeja desenvolver um foguete parecido com uma nave estelar incluiria equipá-lo para missões à Lua e Marte (além de voos suborbitais ponto a ponto). Mas, como as missões regulares à lua e a Marte também faziam parte do roteiro, é totalmente possível que a China pretenda adotar o design da nave estelar e o perfil de missão em sua totalidade.

    p Uma coisa é certa:a China pretende ser a superpotência no espaço em meados do século 21, e não apenas um de vários. Embora eles tenham que se atualizar antes que isso aconteça, sua taxa de crescimento é incomparável.


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