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    Meteoritos revelam registro magnético de agitação de protoplanetas

    O meteorito estudado neste trabalho, chamado Miles, pesava 265 kg quando foi descoberto em uma fazenda em Queensland, Austrália, em 1992. Esta foto mostra uma fatia de 20 centímetros do meteorito Miles emprestado pela coleção do Museu de História Natural de Harvard. Crédito:Clara Maurel / MIT

    Se você topar com uma rocha incomum que poderia ser um meteorito, não coloque um ímã sobre ele para ver se é magnético - você acabaria apagando 4,5 bilhões de anos de história magnética. Os meteoritos são remanescentes dos primeiros protoplanetas do nosso sistema solar e, em alguns casos, retêm um registro dos campos magnéticos que experimentaram no passado distante.

    "Como cientistas planetários, estamos interessados ​​em entender como os protoplanetas se formaram e evoluíram antes da formação dos planetas que conhecemos hoje, "disse Clara Maurel, um Ph.D. estudante do Departamento da Terra do MIT, Atmosférico, e Ciências Planetárias. "Existem muitas áreas diferentes de pesquisa que abordam essas questões, e nosso ângulo de abordagem é usar magnetismo. "

    Em um artigo recente publicado na revista Cartas de pesquisa geofísica , Maurel e colegas do MIT, Oxford, Estado do Arizona, Laboratório de propulsão a jato da NASA, e o Laboratório de Berkeley detectou as assinaturas de campos magnéticos antigos impressos nos grãos ferromagnéticos de um meteorito na Fonte de Luz Avançada (ALS) do Laboratório de Berkeley.

    Os resultados revelaram um viés nas direções de magnetização encontradas em diferentes regiões da amostra, indicando que o meteorito foi exposto a um substancial, campo magnético estável que magnetizou seus grãos ferromagnéticos durante o resfriamento. A equipe interpretou isso como evidência de um campo magnético gerado por dínamo alimentado pela agitação do corpo parental, núcleo de metal fundido. Um mecanismo semelhante alimenta o campo magnético da Terra hoje.

    Combinado com medições anteriores de dois outros meteoritos do mesmo pai e datação radioisotópica das amostras, os resultados apóiam um período de tempo estendido para o resfriamento de núcleos protoplanetários derretidos. Apesar de seu pequeno tamanho em comparação com os planetas, este protoplaneta não esfriou rapidamente, mas, em vez disso, sustentou um núcleo metálico derretido por dezenas de milhões de anos após o nascimento do sistema solar.

    "Para pessoas interessadas em modelar a evolução de protoplanetas, restrições experimentais como esta são essenciais, "disse Maurel." Esses dados representam um primeiro passo importante para uma melhor compreensão da atividade cronológica dos protoplanetas, desde sua formação até o momento, eles se solidificam completamente e se tornam inativos. "


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