p Uma cápsula reciclada da SpaceX transportando quatro astronautas chegou à Estação Espacial Internacional no sábado, a terceira corrida de táxi em alta altitude em menos de um ano para a empresa de Elon Musk. p A cápsula do Dragão atracou autonomamente com o posto avançado orbital a mais de 260 milhas (420 quilômetros) acima do Oceano Índico, um dia após o lançamento do Kennedy Space Center da NASA.

p Os recém-chegados - representando os EUA, França e Japão - passarão seis meses na estação espacial. Eles substituirão quatro astronautas que retornarão à Terra em sua própria cápsula do Dragão na quarta-feira.

p Foi a primeira vez que dois dragões da tripulação da SpaceX foram estacionados ali ao mesmo tempo - praticamente lado a lado.

p "Estamos muito animados por tê-lo a bordo, "comunicado ao comandante da estação espacial, Shannon Walker.

p Embora este fosse o terceiro vôo da tripulação da SpaceX para a NASA, foi o primeiro a usar um veículo que já voou antes, uma parte essencial do empurrão de Musk para a lua e Marte. A cápsula Dragon foi usada para o primeiro lançamento da tripulação da SpaceX em maio passado, enquanto o foguete Falcon subindo na sexta-feira içou a tripulação dois em novembro.

p Os astronautas da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur - o comandante e piloto do Dragon retornando - monitoraram os computadores de tela plana de suas cápsulas enquanto a estação espacial se tornava cada vez maior. Eles poderiam ter assumido o controle, se necessário, mas o sistema autônomo fez seu trabalho, muito parecido com um carro autônomo.

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p Também entrando na estação espacial:o francês Thomas Pesquet e o japonês Akihiko Hoshide. Ambos viveram lá antes, assim como Kimbrough. Foi a primeira visita à estação de McArthur.

p McArthur voou para a estação espacial no mesmo assento e na mesma cápsula - chamada Endeavour - de seu marido, Bob Behnken, fez na missão de estréia da tripulação da SpaceX.

p Pelos próximos quatro dias, a estação espacial será o lar de 11 astronautas, apenas tímido do recorde de 13 estabelecido durante a era do ônibus espacial da NASA. A população atual inclui seis americanos, dois russos, dois japoneses e um francês. Ele vai encolher para quatro na quarta-feira, quando três americanos e um japonês partirem para casa e um splashdown no Golfo do México. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.