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    Equipe usa espectrometria de massa para estudar a composição de meteoritos

    Condrita carbonáceo e sua química de enxofre. Crédito:Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo

    Cientistas da Rússia e da Alemanha estudaram a composição molecular dos condritos carbonáceos - a matéria orgânica insolúvel dos meteoritos de Murchison e Allende - na tentativa de identificar sua origem. A espectrometria de massa de resolução ultra-alta revelou uma grande diversidade de composições químicas e semelhanças inesperadas entre meteoritos de diferentes grupos. A pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos .

    Os condritos carbonáceos contêm quase todo o espectro de moléculas orgânicas encontradas na Terra, incluindo ácidos nucléicos que podem ter desempenhado um papel fundamental na origem da vida. Uma vez que a maioria dos meteoritos modernos tem quase a mesma idade da Terra, sua composição deve ser semelhante à dos meteoritos que bombardearam a superfície da Terra nos tempos antigos. Assim como cometas, eles podem ser considerados uma fonte de compostos orgânicos que provavelmente formaram o núcleo da biosfera da Terra.

    De acordo com o cientista pesquisador sênior da Skoltech Alexander Zherebker, “a história geológica da Terra é um processo contínuo que envolve divisão e transformação (biológica ou não) da matéria primária do Sistema Solar. O que resta dessa matéria acaba na Terra na forma de condritos. dois séculos de pesquisa sobre a matéria orgânica de meteoritos não dão uma ideia completa de sua composição molecular:por exemplo, não há dados sistemáticos sobre a matéria orgânica insolúvel dos meteoritos, que pode representar até 70% de todo o carbono orgânico nas amostras. Presumivelmente, essas substâncias têm uma complexidade molecular muito maior do que o sugerido por pesquisas com foco em classes específicas de compostos orgânicos. "

    Cientistas da Skoltech, Universidade Estadual de Moscou, Instituto Vernadsky de Geoquímica e Química Analítica de RAS, e o Rostock Institute (Alemanha) aplicou métodos de espectrometria de massa de ultra-alta resolução para estudar a composição de meteoritos. A equipe Skoltech incluiu pesquisadores do Laboratório de Espectrometria de Massa no Centro Skoltech para Ciência e Engenharia Computacional e Intensiva de Dados (CDISE):Alexander Zherebker, Yury Kostyukevich, Alexey Kononikhin, e Oleg Kharybin. A pesquisa foi liderada pelo professor Skoltech Evgeny Nikolaev, Membro Correspondente da RAS, Doutor em Física e Matemática, Chefe do Laboratório de Espectrometria de Massa.

    A equipe descobriu uma incrível diversidade molecular na matéria orgânica insolúvel dos condritos carbonáceos. "Considerando que os meteoritos e a Terra são da mesma idade, podemos argumentar que a matéria orgânica dos condritos carbonáceos pode ter sido a fonte de compostos químicos que serviram como blocos de construção para as moléculas biológicas e a vida na Terra. Contudo, a composição do meteorito não tem nada a ver com matéria viva, o que é evidenciado, por exemplo, por perfis oxidativos totalmente diferentes de matéria orgânica extraterrestre e uma fração semelhante de carvão de origem biológica. Quer dizer, meteoritos não mostraram sinais de 'seleção' de compostos, "Alexander Zherebker comenta.

    A análise de extratos de condrita carbonosa por espectrometria de massa de troca isotópica revelou a presença de compostos contendo enxofre com todos os estados de oxidação possíveis de -2 a +6, que não estava de forma alguma relacionado com o histórico térmico da amostra, como se pensava anteriormente. O conteúdo relativo desses compostos era a única diferença, conforme confirmado pelas amostras de Murchison e Allende.

    As descobertas da equipe sugerem que os precursores que criaram diferentes corpos celestes produziram matéria orgânica semelhante que mais tarde se transformou de várias maneiras, dependendo do ambiente e seus vários efeitos.


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