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    Mesmo com exercícios regulares, coração de astronautas diminuiu depois de um ano no espaço
    p Benjamin Levine, M.D. (esquerda) com nadador de longa distância, Benoit Lecomte. Crédito:UT Southwestern Medical Center

    p Com a NASA se preparando para enviar humanos a Marte na década de 2030, pesquisadores estão estudando os efeitos físicos de passar longos períodos no espaço. Agora, um novo estudo feito por cientistas da UT Southwestern mostra que o coração de um astronauta que passou quase um ano a bordo da Estação Espacial Internacional encolheu, mesmo com exercícios regulares, embora tenha continuado a funcionar bem. p Os resultados foram comparáveis ​​aos que os pesquisadores encontraram em um nadador de longa distância que passou quase meio ano tentando cruzar o Oceano Pacífico.

    p O estudo, publicado hoje em Circulação , relata que o astronauta Scott Kelly, agora aposentado, perdeu uma média de 0,74 gramas - cerca de três décimos de onça - por semana na massa do ventrículo esquerdo de seu coração durante os 340 dias que passou no espaço, de 27 de março, 2015, a 1 ° de março, 2016. Isso ocorreu apesar de um regime de exercícios semanais de seis dias de ciclismo, esteira, ou trabalho de resistência.

    p Apesar do encolhimento, que foi acompanhada por uma queda inicial no diâmetro do ventrículo esquerdo quando relaxado para preencher com sangue (diâmetro diastólico), o coração do astronauta se adaptou relativamente bem, de acordo com o autor sênior Benjamin Levine, M.D., professor de medicina interna da UT Southwestern, e fundador e diretor do Instituto de Exercício e Medicina Ambiental (IEEM) do Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, uma parceria entre a UT Southwestern e a Texas Health Resources

    p "Ele encolheu um pouco. Atrofiou e ficou um pouco menor, mas a função permaneceu boa, "Levine diz." Eu acho que isso é encorajador para voos espaciais de longa duração. Isso mostra que mesmo depois de um ano no espaço, o coração se adapta relativamente bem. "

    p Essas reduções no tamanho também são vistas em pacientes submetidos a repouso absoluto na cama e se estabilizam ao longo do tempo, ele diz. Levine concluiu recentemente um projeto diferente que examinou a estrutura e a função do coração em 13 astronautas que passaram seis meses na estação espacial. Essa pesquisa descobriu que a adaptação cardíaca ao espaço variou de astronauta a astronauta, com os astronautas mais aptos perdendo massa muscular cardíaca durante sua estada no espaço (embora não tanto quanto com repouso absoluto), enquanto alguns dos menos aptos realmente ganharam massa muscular. "Tudo dependia de quanto trabalho o coração do astronauta fazia no espaço em relação ao quanto ele fazia regularmente no solo, "Levine diz.

    p Levine está envolvido em pesquisas sobre os efeitos das viagens espaciais desde o final dos anos 1980, quando ele implantou o primeiro cateter para monitorar a pressão cardíaca de um astronauta no espaço.

    p Desde então, Levine trabalhou com a NASA em vários projetos e aconselha seus cirurgiões de vôo em questões médicas cardiovasculares. A NASA concedeu-lhe recentemente US $ 3,8 milhões em financiamento direto e indireto ao longo de 13 anos para estudar os efeitos das viagens espaciais no coração, financiamento que permitirá que ele continue sua pesquisa à medida que mais voos espaciais de longa duração são realizados.

    p Outro dos interesses de Levine tem sido os efeitos do exercício - especialmente exercícios extremos - aqui na Terra. Ele atua como consultor da NCAA, a NFL, e o Comitê Olímpico e Comitê Paraolímpico dos EUA.

    p Neste estudo, os pesquisadores compararam o impacto no coração de Kelly com os efeitos vistos em um nadador de resistência que partiu para cruzar o Oceano Pacífico em 2018. O nadador, Benoit Lecomte, fez cerca de um terço do caminho através do Pacífico antes de parar devido ao mau tempo e danos a um veleiro que o acompanhava. Ele nadou mais de 1, 750 milhas em 159 dias, de acordo com o estudo.

    p A natação de resistência imita alguns dos efeitos criados pela ausência de peso do espaço, à medida que a pressão da água neutraliza os efeitos da gravidade, Levine explica. Durante o vôo espacial - e a natação de resistência - o coração não precisa trabalhar tanto para bombear o sangue dos pés para cima.

    p Durante a natação de Lecomte, ele também perdeu massa no ventrículo esquerdo, com média ligeiramente inferior a 0,72 gramas por semana.

    p Levine diz que ficou mais surpreso com a perda de massa cardíaca do nadador do que do astronauta, já que Lecomte nadou em média seis horas por dia de natação, enquanto Kelly passou uma a duas horas se exercitando. A natação de resistência não é um exercício de alta intensidade, Levine diz, portanto, o benefício do exercício foi aparentemente superado pelo fato de o coração não ter que trabalhar tanto para bombear o sangue morro acima.


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