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    O primeiro CubeSat com propulsor de efeito Hall foi para o espaço

    Satélite usando a tecnologia Exotrail em teste. Crédito:Exotrail

    Equipes lideradas por alunos não são as únicas testando novas técnicas de propulsão elétrica recentemente. Em novembro, uma empresa chamada Exotrail testou com sucesso um tipo completamente novo de sistema de propulsão elétrica no espaço - um pequeno propulsor de efeito Hall.

    Os próprios propulsores de efeito Hall já existem há algum tempo. Contudo, eles têm sido limitados em sua praticidade, principalmente por causa de seu tamanho. Normalmente, eles têm o tamanho de uma geladeira e requerem quilowatts de energia, tornando-os impraticáveis ​​para quaisquer pequenos satélites.

    É aí que brilha o novo sistema do Exotrail. É mais ou menos do tamanho de uma garrafa de refrigerante de 2 litros (ou pop, se você for daquela parte do mundo), e requer apenas cerca de 50 watts de potência. Isso torna o sistema de propulsão ideal para satélites de 10 a 250 kg.

    O sistema de demonstração foi lançado a bordo de um foguete PSLV em 7 de novembro, e completou suas primeiras manobras em vôo usando o propulsor de efeito Hall em dezembro. Com esses testes concluídos com êxito, a equipe planeja mais testes para provar o quão úteis esses propulsores podem ser para evitar colisões, manutenção orbital, e desorbitação intencional.

    Vídeo UT descrevendo motores Ion, um dos quais é o Propulsor de Efeito Hall.

    Mas nenhuma nova tecnologia espacial está completa sem software, e os propulsores de efeito Exotrail Hall não são exceção. ExoOPS, o software operacional necessário para operar o propulsor, tem o benefício adicional de ser capaz de controlar constelações de satélites. Esta operação seria semelhante aos voos coordenados de drones vistos em shows de iluminação dos dias modernos.

    Com uma combinação de pequena potência significativamente melhorada e software de controle novo, a plataforma pode ser usada em muitas novas plataformas CubeSat, e, de fato, muitas partes já expressaram interesse nele. Se o teste der certo, ver o propelente acionado eletricamente disparando na parte de trás de milhares de pequenos satélites é uma possibilidade distinta.

    Vídeo do Exotrail descrevendo sua declaração de missão e alguns detalhes do sistema que estão desenvolvendo. Crédito:Canal Exotrail no Youtube



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