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    A nave espacial SpaceX passa no teste de fogo estático com três motores raptor, finalmente consegue o cone do nariz

    Crédito:@BocaChicaGal

    Está começando a parecer que a SpaceX tentará fazer o teste de salto de 15 quilômetros (9,3 milhas) antes do Natal. Após dois saltos bem-sucedidos de 150 metros (~ 500 pés) com os protótipos SN5 e SN6, engenheiros da instalação de lançamento de Boca Chica da SpaceX no sul do Texas implementaram o SN8 - o primeiro protótipo de nave estelar a ter três motores Raptor. Mas antes que o SN8 possa realizar um voo de teste em alta altitude, os engenheiros precisaram fazer um teste estático de fogo.

    Este teste é crucial para garantir que o encanamento interno da nave pode lidar com seus propelentes criogênicos, e é o último marco antes que a nave estelar possa realizar um vôo em alta altitude. Na noite de terça-feira, 20 de outubro isso é exatamente o que eles fizeram. Às 3:13 hora local (01:13 PDT; 04:13 EDT), o SN8 ligou seus três motores Raptor e continuou a acioná-los por vários segundos seguidos.

    Embora a SpaceX ainda não tenha divulgado uma declaração sobre o teste, imagens capturadas perto da instalação de lançamento por Mary McConnaughey (também conhecida como @BocaChicaGal) da NASA Spaceflight sugerem que foi um sucesso. O vídeo do evento mostra o motor sendo ligado às 2h, 27m 12s após vários minutos de ventilação e permanecendo aceso por vários segundos.

    Com este marco alcançado, a empresa parece pronta para conduzir o histórico teste de salto de 15 quilômetros (9,3 =milhas). Neste ponto, isso parece provável que aconteça antes do final de outubro ou no início de novembro. Enquanto o SN8 recebia seus três motores Raptor e se preparava para testá-los, outra equipe estava ocupada montando o cone do nariz em outra parte das instalações.

    Desde que o veículo de teste Starhopper estava em serviço ativo, um protótipo de nave estelar não vinha com cone de nariz. Contudo, este segmento foi removido logo após o Starhopper explodir com ventos fortes em janeiro de 2019. O que restou, a seção inferior monomotor, passou a conduzir um teste de salto amarrado, seguido por um primeiro teste de vôo livre até 20 metros (~ 65 pés).

    Em agosto de 2019, esses testes culminaram em um teste de salto de 150 metros (~ 500 pés), um feito que não seria realizado novamente até um ano depois com o protótipo SN5 e SN7. Desde então, o desenvolvimento do SN8 avançou rapidamente, que começou com o núcleo passando por uma série de testes de prova (de 6 a 8 de outubro) para validar seus tanques de propelente de aço inoxidável em preparação para seu teste de fogo estático.

    O que se seguiu foi a adição de grandes flaps de manobra à seção central e ao cone do nariz. O cone do nariz foi então preso por guindaste à fuselagem SN8 na quinta-feira (22 de outubro), um evento que foi testemunhado por vários observadores que tiraram fotos e filmaram.

    Com o cone do nariz e os flaps instalados, o veículo agora se parece com o design finalizado da nave estelar pela primeira vez. Com seus três motores, cone do nariz e flaps de manobra integrados, o SN8 está quase pronto para tentar seu teste de salto de 15 quilômetros (9,3 milhas), que incluirá uma manobra "de barriga para baixo" que testará sua capacidade de planar de volta ao local de pouso usando apenas as superfícies de manobra.

    De acordo com declarações anteriores de Musk, A SpaceX espera realizar um teste de salto suborbital a uma altitude de 200 quilômetros (~ 125 milhas) no próximo ano. Para este teste final, a nave será equipada com seis motores Raptor - três de empuxo otimizado ao nível do mar e três otimizados para o vácuo do espaço. A empresa também está ocupada trabalhando no elemento Super Pesado do sistema de lançamento, que terá nada menos que 28 motores Raptor.


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