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    Starman acabou de fazer sua abordagem mais próxima de Marte

    Crédito:SpaceX

    Em 6 de fevereiro, 2018, A SpaceX lançou com sucesso seu foguete Falcon Heavy, o veículo de lançamento mais poderoso em sua família de foguetes, e em serviço hoje. Não foi apenas um marco importante para a SpaceX, foi também o maior golpe de relações públicas já orquestrado por Musk. Para este lançamento, Musk decidiu que a carga útil seria seu Tesla Roadster cereja com um traje espacial SpaceX (carinhosamente chamado de "Starman") ao volante.

    Aqueles que assistiram às imagens ao vivo do evento (ou assistiram ao vídeo de compilação lançado logo depois) provavelmente não esquecerão Starman e o Roadster orbitando a Terra enquanto David Bowie tocava ao fundo. No momento, também estava previsto que Starman e o Roadster acabariam por fazer uma passagem próxima de Marte. Dois anos após o lançamento, Starman finalmente conseguiu sobrevoar o Planeta Vermelho.

    O Roadster fez sua primeira aproximação de Marte há uma semana, por volta das 11h25 PDT (14h25 EDT) na quarta-feira, 7 de outubro. De acordo com cálculos independentes realizados pelo astrônomo Jonathon McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), o Roadster passou a 7,4 milhões de quilômetros (4,6 milhões de milhas) de Marte. Muito longe para olhar para baixo na superfície, mas perto o suficiente para ver o grande disco vermelho de Marte.

    Quando se trata de testes de lançamento de foguetes da SpaceX, Musk é conhecido por suas interessantes opções de carga. Em 2017, ao lançar um satélite para o espaço a bordo de um booster Falcon 9 previamente voado (pela primeira vez), O almíscar incluía uma roda de queijo como parte da carga útil. Para o lançamento inaugural do Falcon Heavy, Musk estava procurando por algo um pouco mais cativante e muito mais inspirador (não que o queijo não seja inspirador, lembre-se).

    A decisão foi tomada que um Tesla Roadster e Starman seriam a carga útil e que "Space Oddity" de David Bowie tocaria nos alto-falantes do carro. No momento, Universe Today relatou que esta parecia uma escolha estranha, já que as coisas não vão muito bem para o Major Tom na famosa canção de Bowie. Nós vamos, eles fazem na capa de Chris Hadfield, que ele executou enquanto comandava a Expedição 35 a bordo da ISS, mas não no original!

    No entanto, o título da música por si só a tornava apropriada, dada a curiosa escolha da carga útil. Também estava incluído um modelo Hot Wheels do Roadster com um Starman em miniatura, cópias dos romances de ficção científica "Foundation" de Isaac Asimov e "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy" de Douglas Adams, e uma toalha e uma placa no painel que dizia "Não entre em pânico".

    Para o vídeo comemorativo do lançamento, a igualmente apropriada canção de Bowie "Life on Mars" foi selecionada para capturar o espírito do evento. No momento, Musk usou o Twitter para explicar a escolha de usar seu Roadster e Starman para o lançamento, dizendo:

    Crédito:SpaceX

    "Por que Falcon Heavy &Starman? A vida não pode ser apenas para resolver um problema triste após o outro. É preciso haver coisas que inspirem você, que te deixam contente por acordar de manhã e fazer parte da humanidade. É por isso que o fizemos. Nós fizemos por você. "

    O plano de voo original de Musk previa que o Roadster atingisse uma órbita de transferência Hohmann que o colocaria em uma órbita circular em torno de Marte, onde permaneceria por até um bilhão de anos. Infelizmente, a missão ultrapassou o limite e o segundo estágio do Falcon Heavy and Roadster terminou em uma órbita elíptica de 557 dias que o levará muito além da órbita de Marte e em direção ao Cinturão de Asteróides.

    Esta não é a primeira vez que o caminho do carro cruzou a órbita de Marte, mas é a primeira vez que sobrevoa Marte de perto. Uma vez que nenhuma comunicação com o segundo estágio ou Roadster é possível, McDowell teve que fazer esses cálculos orbitais usando os últimos dados de missão disponíveis, bem como dados gravitacionais usados ​​pela NASA. Como ele disse em entrevista ao Business Insider :"É uma extrapolação bastante segura, porque entendemos a gravidade muito bem. A única coisa que pode te confundir é o que chamamos de liberação de gás:se houvesse sobra de combustível, ou se a pintura da carruagem Tesla saiu, que atua como um pequeno foguete que o empurra para frente. Mas isso não vai mudar muito. "

    Crédito:SpaceX

    O que vem por aí para Starman e seu passeio de cereja? Atualmente, eles devem fazer um sobrevôo da Terra em 5 de novembro, passando a 52 milhões de km (32 milhões de milhas) de nosso planeta. De acordo com cálculos anteriores realizados por astrônomos da Universidade de Toronto e do Instituto de Astronomia da Universidade Charles, é provável que Starman e o Roadster irão eventualmente colidir com a Terra (ou Vênus ou o Sol).

    Felizmente, isso não acontecerá por 10 milhões de anos ou mais. Isso significa que a curiosa carga útil de Musk estará em uma longa viagem pelo sistema solar por eras vindouras, possivelmente até muito depois que a humanidade se foi. Pelo menos assim, extraterrestres terão provas de que existimos, e que alguns de nós tinham cérebro e um senso de humor peculiar.

    Enquanto isso, confira esta animação SpaceX de Starman e o Roadster voando para Marte, e fique ligado para mais atualizações sobre a turnê do Starman.


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