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    Campos de dunas preservados oferecem uma visão da história marciana
    p Dunas de areia impulsionadas pelo vento são comuns no Marte moderno e a presença de certas camadas de rochas sedimentares indica que essas formas de relevo ocorreram lá no passado. Esta visão oblíqua colorida do instrumento HiRISE da NASA mostra um campo litificado de dunas de areia dentro de Melas Chasma, Valles Marineris. O grande grau de morfologia preservada para muitas dessas paleodunas revela informações importantes sobre o regime do vento atuante e o clima antes de sua cimentação. Crédito:NASA / JPL / Universidade do Arizona.

    p A descoberta de campos de dunas marcianos amplamente preservados no registro de rocha por até um bilhão de anos oferece novos insights sobre as condições climáticas anteriores em Marte. p O mapeamento de extensos depósitos de rochas sedimentares na região dos Valles Marineris de Marte mostra evidências claras de litificação preservada e soterramento de campos de dunas, um artigo do Planetary Science Institute Research Scientist Matthew Chojnacki diz.

    p Embora as dunas de areia modernas e outras características formadas pelo vento sejam comuns na superfície de Marte e outros planetas terrestres, normalmente, a maioria dos depósitos são desgastados pela erosão. Os campos de dunas estudados no artigo têm aproximadamente 1 bilhão de anos, Chojnacki disse. Ele é o autor principal de "Antigos depósitos de dunas de areia eólias marcianas registrados na estratigrafia de Valles Marineris e implicações para climas passados", que aparece em Journal of Geophysical Research Planetas.

    p "Identificamos e mapeamos extensos campos de dunas nos cânions de Valles Marineris, que mostram evidências claras de litificação e soterramento. Este nível de preservação é raro para dunas de areia terrestres devido à erosão contínua e tectônica, "Chojnacki disse." Com base nas relações do depósito de dunas com outras unidades geológicas e taxas de erosão modernas, estimamos que tenham cerca de um bilhão de anos. Por causa do tamanho das dunas e arranjos espaciais, que não são muito diferentes dos equivalentes modernos, sugerimos que o clima e a pressão atmosférica eram semelhantes aos de Marte contemporâneo. "

    p A erosão da superfície e a evolução da paisagem são muito diferentes na Terra e em Marte. "Água e tectônica que constantemente remodelam a superfície da Terra não são atualmente um fator em Marte, assim, há uma oportunidade de aprender com o registro geológico do planeta vermelho, "Chojnacki disse." Os antigos campos de dunas encontrados em Valles Marineris, com sua complexa variedade de formas de relevo, grau de preservação, e contexto, revelar a riqueza da geologia regional. Esses resultados nos informam que o transporte de areia impulsionado pelo vento, deposição, e a litificação ocorreu ao longo de grande parte da história recente de Marte e ilustram como a evolução da paisagem lá difere muito em comparação com a da Terra. "

    p Os dados foram coletados usando instrumentos nas naves Mars Reconnaissance Orbiter e Mars Odyssey da NASA, missões supervisionadas pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.


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