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    A versão em alta definição de Gemini Souths de A Star is Born

    Duas imagens compostas de infravermelho próximo mostrando uma seção de 33 trilhões de milhas do Muro das Lamentações, uma nuvem de gás e poeira em uma região de formação de estrelas da Nebulosa Carina. Cada imagem foi obtida pelo astrônomo da Rice University, Patrick Hartigan, e colegas de telescópios no observatório NOIRLab da National Science Foundation no Chile e mostra moléculas de hidrogênio na superfície da nuvem (vermelho) e átomos de hidrogênio evaporando da superfície (verde). A imagem do lado esquerdo foi tirada com o Wide-Field Infrared Imager do telescópio Blanco de quatro metros em 2015. A imagem do lado direito foi tirada com o gerador de imagens ópticas adaptativas de campo amplo do telescópio Gemini South de 8,1 metros em janeiro de 2018 e tem cerca de 10 resolução vezes melhor graças a um espelho que muda de forma para corrigir a distorção atmosférica. Crédito:Patrick Hartigan / Rice University

    O telescópio espacial James Webb da NASA ainda está a mais de um ano do lançamento, mas o telescópio Gemini South, no Chile, deu aos astrônomos um vislumbre do que o observatório orbital deve oferecer.

    Usando uma câmera óptica adaptativa de campo amplo que corrige a distorção da atmosfera da Terra, Patrick Hartigan e Andrea Isella, da Rice University, e Turlough Downes, da Dublin City University, usaram o telescópio de 8,1 metros para capturar imagens infravermelhas da nebulosa Carina com a mesma resolução esperada do telescópio Webb.

    Hartigan, Isella e Downes descrevem seu trabalho em um estudo publicado online esta semana em Cartas de jornal astrofísico . Suas imagens, reunidos por mais de 10 horas em janeiro de 2018 no Observatório internacional Gemini, um programa do NOIRLab da National Science Foundation, mostram parte de uma nuvem molecular de cerca de 7, 500 anos-luz da Terra. Todas as estrelas, incluindo o sol da Terra, acredita-se que se formem dentro de nuvens moleculares.

    "Os resultados são impressionantes, "Hartigan disse." Vemos uma riqueza de detalhes nunca antes observados ao longo da borda da nuvem, incluindo uma longa série de cristas paralelas que podem ser produzidas por um campo magnético, uma onda sinusoidal quase perfeitamente lisa notável e fragmentos no topo que parecem estar em processo de ser arrancados da nuvem por um vento forte. "

    As imagens mostram uma nuvem de poeira e gás na nebulosa Carina conhecida como Muro das Lamentações. A superfície da nuvem está evaporando lentamente com o brilho intenso da radiação de um aglomerado próximo de grandes estrelas jovens. A radiação faz com que o hidrogênio brilhe com luz infravermelha, e filtros especialmente projetados permitiram aos astrônomos capturar imagens separadas do hidrogênio na superfície da nuvem e do hidrogênio que estava evaporando.

    Um filtro adicional capturou a luz das estrelas refletida na poeira, e combinar as imagens permitiu a Hartigan, Isella e Downes para visualizar como a nuvem e o cluster estão interagindo. Hartigan observou anteriormente o Muro das Lamentações com outros telescópios NOIRLab e disse que era a escolha principal para acompanhar o sistema de óptica adaptativa da Gemini.

    "Esta região é provavelmente o melhor exemplo no céu de uma interface irradiada, "disse ele." As novas imagens são muito mais nítidas do que qualquer coisa que vimos anteriormente. Eles fornecem a visão mais clara até o momento de como estrelas jovens massivas afetam seus arredores e influenciam a formação de estrelas e planetas. "

    Imagens de regiões de formação de estrelas tiradas da Terra são geralmente borradas pela turbulência na atmosfera. Colocar telescópios em órbita elimina esse problema. E uma das fotos mais icônicas do Telescópio Espacial Hubble, 1995's "Pilares da Criação, "capturou a grandeza das colunas de poeira em uma região de formação de estrelas. Mas a beleza da imagem desmentia a fraqueza do Hubble para estudar nuvens moleculares.

    "O Hubble opera em comprimentos de onda ópticos e ultravioleta que são bloqueados pela poeira em regiões de formação de estrelas como essas, "Hartigan disse.

    Como a luz infravermelha próxima penetra nas camadas externas de poeira nas nuvens moleculares, câmeras quase infravermelhas, como a Gemini South Adaptive Optics Imager, podem ver o que está por baixo. Ao contrário das câmeras infravermelhas tradicionais, O gerador de imagens da Gemini South usa "um espelho que muda de forma para corrigir o brilho em nossa atmosfera, "Hartigan disse. O resultado:fotos com cerca de 10 vezes a resolução de imagens tiradas de telescópios terrestres que não usam ótica adaptativa.

    Mas a atmosfera causa mais do que um borrão. Vapor de água, o dióxido de carbono e outros gases atmosféricos absorvem algumas partes do espectro do infravermelho próximo antes de atingir o solo.

    "Muitos comprimentos de onda do infravermelho próximo serão visíveis apenas a partir de um telescópio espacial como o Webb, "Hartigan disse." Mas para comprimentos de onda do infravermelho próximo que alcançam a superfície da Terra, a óptica adaptativa pode produzir imagens tão nítidas quanto as adquiridas do espaço. "

    As vantagens de cada técnica são um bom presságio para o estudo da formação estelar, ele disse.

    "Estruturas como o Muro das Lamentações serão campos de caça ricos tanto para Webb quanto para telescópios terrestres com óptica adaptativa, como o Gemini South, "Hartigan disse." Cada um perfurará as mortalhas de poeira e revelará novas informações sobre o nascimento de estrelas. "


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