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    Lucy missão um passo mais perto dos asteróides Trojan

    O conceito do artista mostra a espaçonave Lucy observando um asteróide de Tróia. Esta missão da NASA, liderado pelo Southwest Research Institute, passou um marco importante na preparação para o lançamento da espaçonave em 2021. Crédito:NASA / Lockheed Martin

    A missão Lucy da NASA, liderado pelo Southwest Research Institute (SwRI), alcançou um marco importante ao passar na Revisão de Integração do Sistema e abrir caminho para a montagem da espaçonave. Esta missão de classe do Programa de Descoberta da NASA será a primeira a explorar os asteróides Trojan de Júpiter, antigos pequenos corpos que compartilham uma órbita com Júpiter e contêm importantes percepções para a compreensão do sistema solar primitivo.

    A espaçonave Lucy, durante sua missão nominal de 12 anos, vai voar e coletar dados de sete desses mundos primitivos, mais um asteróide do cinturão principal. Como os asteróides de Tróia são remanescentes do material primordial que formou os planetas externos, eles contêm pistas vitais para decifrar a história do sistema solar. Lucy, como o fóssil humano que deu nome, vai revolucionar a compreensão de nossas origens.

    Nos últimos meses, a equipe Lucy se concentrou em construir e testar todos os componentes da espaçonave, incluindo os instrumentos científicos, eletrônicos, sistemas de comunicação e navegação, observando todos os protocolos pandêmicos apropriados. Nesta revisão, a equipe Lucy demonstrou a um conselho de revisão sênior independente, incluindo NASA e especialistas externos, se os sistemas e subsistemas estão dentro do cronograma para proceder à montagem, teste e integração.

    A revisão virtual foi realizada na semana de 27 de julho, 2020, com todos os membros da equipe e especialistas do painel participando de suas casas.

    Um membro da equipe Lucy instala o espelho de varredura no instrumento L'Ralph no Goddard Space Flight Center em preparação para integração na nave espacial. A missão liderada pelo SwRI acaba de ultrapassar um marco importante. Crédito:NASA / GSFC

    "Ninguém previu que construiríamos uma espaçonave nessas circunstâncias, "disse Lucy, o investigador principal, Dr. Hal Levison, do SwRI." Mas, mais uma vez, Fiquei impressionado com a criatividade e resiliência desta equipe para superar todos e quaisquer desafios colocados diante deles. "

    A conclusão bem-sucedida desta revisão significa que o projeto pode prosseguir com a montagem e o teste da espaçonave em preparação para o lançamento. Esta fase de montagem começará no final deste mês nas instalações da Lockheed Martin Space Systems em Littleton, Colorado. Devido às interrupções causadas pela pandemia, a equipe revisou sua programação para permitir que os componentes mais impactados sejam integrados à espaçonave em momentos posteriores. Por meio desses esforços, a missão conseguiu manter-se no caminho certo para o lançamento, conforme planejado em outubro de 2021.

    "Tem sido difícil não poder reunir-se como uma equipe e não poder viajar para ver os instrumentos sendo construídos e testados, "diz a investigadora principal adjunta, Dra. Cathy Olkin, também de SwRI. "Ainda, a equipe realmente se superou, mantendo todos seguros enquanto ainda realizam as operações cruciais necessárias para que a missão ultrapasse este marco importante. "

    Nos próximos seis meses, Goddard Spaceflight Center, O Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins University e a Arizona State University entregarão um conjunto de instrumentos complementares de imagem e mapeamento à Lockheed Martin para integração na espaçonave. Esta carga útil permitirá que Lucy investigue, mapear e analisar essa população enigmática de asteróides de Troia.

    O SwRI é a principal instituição investigadora e lidera a missão. Goddard fornecerá o gerenciamento geral do projeto, Engenharia de sistemas, e segurança e garantia da missão.


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