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    Reduzindo o risco de colisão de detritos espaciais

    Crédito CC0:domínio público

    À medida que a humanidade expande seus horizontes além da Terra e começa a considerar missões espaciais com duração prolongada, a sustentabilidade exige o lançamento de mais veículos espaciais, aumentando o risco de colisão com detritos espaciais existentes. Um método de limpar esses detritos envolve um rebocador arrastando-os para uma região segura. Em um novo artigo publicado em EPJ Special Topics , autores Antônio Delson Conceição de Jesus e Gabriel Luiz F. Santos, ambos da Universidade Estadual de Feira de Santana, Bahia, Brasil, modelar as complexas manobras de encontro que um rebocador que liberaria o entulho espacial teria que passar para mitigar o risco de uma colisão que poderia causar danos irreparáveis ​​no momento do acoplamento.

    Como os autores apontam, missões espaciais ocorrem em um ambiente povoado por cerca de 3, 600 satélites artificiais, dos quais menos de um terço estão operacionais. As unidades não operacionais estão sujeitas a vazamentos, explosões e fragmentação espalhando ainda mais a região ao redor da Terra - especialmente na Órbita Terrestre Baixa (LEO). Uma colisão malfeita não pode apenas resultar em danos irreparáveis, mas também a criação de mais detritos espaciais que podem dificultar novas missões. Isso torna as operações de reboque para limpar esses detritos desejáveis, mas perigoso.

    A dupla estudou o uso de sistemas de propulsão para controlar as velocidades relativas dos objetos e posições em uma manobra de encontro realizada ao redor da Terra. Tais operações exigem que o veículo de reboque e os detritos tenham velocidades nulas e posição relativa no momento da conexão. Examinando os parâmetros dessas operações por meio das soluções de uma equação tensorial multivariável, de Jesus e Santos descobriram que as manobras de encontro de um veículo rebocador de detritos espaciais podem ser implementadas em tempo mínimo e com uma simultaneidade que surge ao trazer a velocidade e as posições finais relativas dos dois objetos a zero no mesmo instante.

    A conexão bem-sucedida entre objetos no espaço pode, claro, ser aplicado em mais cenários do que apenas o deslocamento de detritos espaciais. Os veículos de conexão podem se tornar uma parte vital do desenvolvimento de uma missão espacial sustentável de longo prazo.


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