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    Novas manchas solares potencialmente anunciam aumento da atividade solar

    No lado superior esquerdo desta imagem de 29 de maio, 2020, do Solar Dynamics Observatory da NASA - mostrado aqui no comprimento de onda de 171 angstrom, que é tipicamente colorido em ouro - pode-se ver um ponto de luz pairando acima do horizonte esquerdo. Esta luz emana de material solar traçando linhas de campo magnético que estão pairando sobre um conjunto de manchas solares prestes a girar sobre o ramo esquerdo do sol. Crédito:NASA / Solar Dynamics Observatory / Joy Ng

    Em 29 de maio, 2020, uma família de manchas solares - manchas escuras que marcam a face do sol, representando áreas de campos magnéticos complexos - exibiu a maior erupção solar desde outubro de 2017. Embora as manchas solares ainda não sejam visíveis (em breve girarão à vista sobre o ramo esquerdo do sol), A espaçonave da NASA avistou os sinalizadores bem acima deles.

    Os foguetes eram muito fracos para ultrapassar o limite em que o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA (que é a fonte oficial do governo dos EUA para previsões do clima espacial, relógios, avisos e alertas) fornece alertas. Mas depois de vários meses de muito poucas manchas solares e pouca atividade solar, cientistas e meteorologistas espaciais estão de olho neste novo aglomerado para ver se eles crescem ou desaparecem rapidamente. As manchas solares podem muito bem ser os prenúncios do ciclo solar solar aumentando e se tornando mais ativo.

    Ou talvez não. Levará mais alguns meses antes de sabermos com certeza.

    À medida que o sol se move em seu ciclo natural de 11 anos, em que sua atividade sobe e desce, manchas solares aumentam e diminuem em número, também. NASA e NOAA rastreiam manchas solares para determinar, e prever, o progresso do ciclo solar - e, finalmente, atividade solar. Atualmente, os cientistas estão prestando muita atenção ao número de manchas solares, pois é a chave para determinar as datas do mínimo solar, que é o início oficial do Ciclo Solar 25. Esta nova atividade de manchas solares pode ser um sinal de que o sol está possivelmente acelerando para o novo ciclo e passou pelo mínimo.

    Contudo, leva pelo menos seis meses de observações solares e contagem de manchas solares depois de um mínimo para saber quando isso ocorreu. Como esse mínimo é definido pelo menor número de manchas solares em um ciclo, os cientistas precisam ver os números aumentando consistentemente antes de poderem determinar quando exatamente eles estavam no fundo do poço. Isso significa que o mínimo solar é uma instância reconhecível apenas em retrospectiva:pode levar de seis a 12 meses após o fato para confirmar quando o mínimo realmente passou.

    Em parte, isso ocorre porque nossa estrela é extremamente variável. Só porque os números das manchas solares aumentam ou diminuem em um determinado mês, não significa que não reverterá o curso no próximo mês, apenas para voltar no mês seguinte. Então, os cientistas precisam de dados de longo prazo para construir uma imagem das tendências gerais do sol ao longo do ciclo solar. Normalmente, isso significa que o número que usamos para comparar qualquer mês determinado é o número médio de manchas solares de seis meses para trás e para a frente no tempo - o que significa que agora, podemos caracterizar com segurança a aparência de outubro de 2019 em comparação com os meses anteriores (definitivamente havia menos manchas solares!), mas ainda não é o que novembro é comparado a isso.

    Em 29 de maio, às 3h24 EST, uma chama solar relativamente pequena classe M brilhou a partir dessas manchas solares. As explosões solares são explosões poderosas de radiação. A radiação nociva de um flare não pode passar pela atmosfera da Terra para afetar fisicamente os humanos no solo, no entanto, quando intensos o suficiente, eles podem perturbar a atmosfera na camada por onde viajam os sinais de GPS e comunicações. A intensidade deste flare estava abaixo do limite que poderia afetar o espaço geomagnético e abaixo do limite para o NOAA criar um alerta.

    Apesar disso, foi a primeira erupção classe M desde outubro de 2017 - e os cientistas estarão observando para ver se o sol está realmente começando a acordar.


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