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    Experimentos isolados:treinamento de astronautas para missões solo de longo prazo

    Astronautas treinam para viver em Marte, na encosta norte de Mauna Loa, O maior vulcão do Havaí. Crédito:NASA

    O isolamento pode parecer um estado de limbo, mas estar separado dos outros também pode ser um grande impulsionador de mudança e nos dar uma grande chance de experimentar.

    O isolamento parece um purgatório pandêmico. A vida parece que está parada. Nada muda.

    Mas o isolamento não significa que tudo pare. Na verdade, o isolamento pode criar um conjunto perfeito de circunstâncias para mudança e experimentação. E não queremos dizer suas aventuras de cabeleireiro em casa. Queremos dizer ciência.

    Evolucionário, meu querido darwin

    O isolamento é um elemento chave na evolução. É tanto um gatilho quanto um resultado.

    É a primeira história que muitos de nós ouvimos na área de biologia.

    Charles Darwin viu tentilhões vivendo em ilhas separadas e percebeu que eles eram um pouco diferentes uns dos outros. Isso o levou a sua famosa teoria:diferentes ambientes apresentam diferentes desafios para os animais.

    Animais com características mais favoráveis ​​têm maior probabilidade de sobreviver e procriar. Seus bebês carregam essas características favoráveis ​​e, hora extra, novas espécies evoluem.

    Uma parte crucial desta equação de evolução é o isolamento. Estar fisicamente separado pelo oceano significava que os pools genéticos de cada grupo de pássaros não podiam se misturar. Assim, os genes de cada característica favorável podem ser transmitidos dentro de cada população sem diluição.

    O comportamento também pode isolar, como se dois grupos de animais vivessem na mesma área, mas agissem de maneira diferente. Diga se um grupo de pássaros teve um chamado de acasalamento que desviou o outro.

    Ou, por exemplo, se estiverem ativos em horários diferentes do dia. Imagine tentar namorar alguém que trabalha no turno da noite quando você tem um horário fixo das 9 às 5.

    Criações de isolamento

    Às vezes, o isolamento muda tanto os animais que eles evoluem para uma nova espécie. Mas como podemos saber se um animal é uma espécie ou outra?

    Podemos usar o bom senso para diferenciar cães de gatos. Para cientistas, no entanto, as espécies são definidas pelo isolamento. Nesse caso, é o isolamento reprodutivo ou a incapacidade de seus genes se misturarem e produzirem descendentes que podem ter seus próprios bebês.

    Por exemplo, uma zebra e um burro podem produzir um híbrido - o zedonk. Mas o zedonk é estéril, nascido em uma vida sem filhos, um produto estéril do isolamento reprodutivo de seus pais.

    Mas isso é só para animais, direito?

    É improvável que o isolamento transforme os humanos em uma nova espécie tão cedo, mas isso não significa que sejamos imunes a seus efeitos.

    Pesquisador Harry Harlow, mais conhecido por seus estudos angustiantes sobre o afeto materno, também experimentou câmaras de isolamento. Estes não devem ser confundidos com câmaras de privação sensorial inventadas por amantes de golfinhos, O pesquisador John C. Lilly, que viajou com LSD, nos anos 50, para explorar as origens da consciência. Na verdade, há indícios de que essas câmaras de isolamento podem realmente ajudar a tratar problemas de saúde mental.

    Câmara de isolamento de Harlow, por outro lado, foi apelidado de Poço do Desespero. Foi projetado para produzir um modelo animal de depressão. Os experimentos que ele fez foram verdadeiramente horríveis, mesmo à luz da abordagem relaxada da ética empregada por cientistas do passado. O crítico literário americano Wayne C. Booth talvez tenha resumido melhor:

    Harlow provou "o que todos nós sabíamos de antemão - que criaturas sociais podem ser destruídas com a destruição de seus laços sociais".

    Embora o trabalho de Harlow continue amplamente condenado, ele destaca a importância da companhia para o desenvolvimento cognitivo e social humano.

    Existe vida (feliz) em Marte?

    Você pode pensar que experimentos de isolamento em humanos só poderiam existir nos laboratórios de psicologia dos anos 70. Mas nas encostas rochosas do vulcão Mauna Loa, no Havaí, pesquisadores continuam a expandir os limites do que sabemos sobre os humanos que vivem isolados

    Ou eram até 2018, quando um dos voluntários foi admitido em um centro médico e a Missão VI foi suspensa.

    (Não se preocupe. Não foi o isolamento que os levou até lá, apenas um choque elétrico.)

    Hawai'i Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) é uma iniciativa do Programa de Pesquisa Humana da NASA. O objetivo é entender como manter a segurança da tripulação de um voo espacial, feliz e saudável em uma missão a Marte.

    Afinal, quão desanimador seria se, depois de todo esse trabalho para colocar os humanos no Planeta Vermelho, os astronautas não conseguiram se controlar?

    Dentro de uma cúpula que parece meia bola de golfe, tripulações de quatro a oito pessoas passaram até um ano simulando vida em Marte.

    Sua rotina diária imita como os astronautas vivem, incluindo caminhadas espaciais simuladas na paisagem vulcânica estéril que os rodeia.

    Você pode ouvir o quarto capítulo deste experimento de isolamento no podcast The Habitat.

    Os diários de áudio das tripulações compartilham suas experiências com os ouvintes, desde o momento em que colocaram os pés na cúpula até quando "retornaram à Terra" 366 dias depois.

    É uma visão convincente de como os relacionamentos se desenvolvem e mudam quando estamos isolados juntos.

    E é fascinante ouvir enquanto você espera por nosso próprio experimento de isolamento COVID-19 para acontecer aqui em WA.

    Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.




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