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    Hubble celebra seu 30º aniversário com uma tapeçaria de estrelas em chamas

    As imagens icônicas do Telescópio Espacial Hubble e os avanços científicos redefiniram nossa visão do Universo. Para comemorar três décadas de descobertas científicas, esta imagem é um dos exemplos mais fotogênicos dos muitos berçários estelares turbulentos que o telescópio observou durante seus 30 anos de vida. O retrato mostra a nebulosa gigante NGC 2014 e sua vizinha NGC 2020, que juntos fazem parte de uma vasta região de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, aproximadamente 163.000 anos-luz de distância. A imagem é apelidada de “Recife Cósmico” porque se assemelha a um mundo submarino. Crédito:NASA, ESA, e STScI; CC BY 4.0

    As imagens icônicas do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA e as descobertas científicas redefiniram nossa visão do Universo. Para comemorar três décadas de descobertas científicas, esta imagem é um dos exemplos mais fotogênicos dos muitos berçários estelares turbulentos que o telescópio observou durante seus 30 anos de vida.

    O retrato mostra a nebulosa gigante NGC 2014 e sua vizinha NGC 2020, que juntos fazem parte de uma vasta região de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, aproximadamente 163.000 anos-luz de distância. A imagem é apelidada de 'Recife Cósmico' porque se assemelha a um mundo submarino.

    Em 24 de abril de 1990, o telescópio espacial Hubble foi lançado no ônibus espacial Discovery, junto com uma tripulação de cinco astronautas. Implantado na órbita baixa da Terra um dia depois, o telescópio desde então abriu nossos olhos para o cosmos e transformou nosso conhecimento coletivo do Universo.

    O Hubble revolucionou a astronomia moderna não apenas para os astrônomos, mas também para o público, levando-os em uma jornada de exploração e descoberta. Ao contrário de qualquer outro telescópio anterior, Hubble tornou a astronomia relevante, envolvente e acessível para pessoas de todas as idades.

    A missão rendeu até hoje 1,4 milhão de observações e forneceu dados que astrônomos de todo o mundo usaram para escrever mais de 17.000 publicações científicas revisadas por pares, tornando-o um dos observatórios espaciais mais prolíficos da história. Seu rico arquivo de dados por si só alimentará futuras pesquisas em astronomia para as próximas gerações.

    Coleção de imagens de aniversário do Hubble. Crédito:Agência Espacial Europeia

    Cada ano, O Hubble tem uma pequena parte de seu precioso tempo de observação dedicado a tirar uma imagem especial de aniversário, apresentando objetos particularmente bonitos e significativos. Essas observações continuam a desafiar os cientistas com novas descobertas surpreendentes e a fascinar o público com imagens cada vez mais evocativas.

    Este ano, Hubble está comemorando este novo marco com um retrato de duas nebulosas coloridas que revela como é enérgico, estrelas massivas esculpem suas casas de gás e poeira. Embora NGC 2014 e NGC 2020 pareçam estar separados nesta imagem de luz visível, eles são, na verdade, parte de um complexo de formação de estrelas gigantes.

    As regiões de formação de estrelas vistas aqui são dominadas pelo brilho das estrelas pelo menos 10 vezes mais massivo que o nosso sol. Essas estrelas têm vida curta de apenas alguns milhões de anos, em comparação com a vida útil de 10 bilhões de anos de nosso sol.

    A peça central espumante do NGC 2014 é um agrupamento de brilhantes, estrelas massivas perto do centro da imagem que destruíram seu casulo de gás hidrogênio (de cor vermelha) e poeira na qual nasceu. Uma torrente de radiação ultravioleta do aglomerado de estrelas está iluminando a paisagem ao seu redor.

    Esta imagem é um dos exemplos mais fotogênicos dos muitos berçários estelares turbulentos que o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA observou durante seus 30 anos de vida. O retrato mostra a nebulosa gigante NGC 2014 e sua vizinha NGC 2020, que juntos fazem parte de uma vasta região de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, aproximadamente 163.000 anos-luz de distância. Crédito:NASA, ESA, e STScI

    Essas estrelas massivas também liberam ventos violentos que estão corroendo a nuvem de gás acima e à direita delas. O gás nessas áreas é menos denso, tornando mais fácil para os ventos estelares soprarem por eles, criando estruturas semelhantes a bolhas que lembram corais, que deram à nebulosa o apelido de 'Coral Cérebro'.

    Por contraste, a nebulosa de cor azul abaixo de NGC 2014 foi moldada por uma estrela gigantesca que é cerca de 200.000 vezes mais luminosa que o nosso sol. É um exemplo de uma classe rara de estrelas chamadas estrelas Wolf-Rayet, pensados ​​para serem os descendentes das estrelas mais massivas. As estrelas Wolf-Rayet são muito luminosas e têm uma alta taxa de perda de massa devido a ventos fortes.

    A estrela nesta imagem do Hubble tem 15 vezes mais massa do que o nosso Sol e está liberando ventos poderosos, que limparam a área ao seu redor. Ele ejetou suas camadas externas de gás, varrendo-os em forma de cone, e expondo seu núcleo quente abrasador.

    O gigante parece deslocado do centro porque o telescópio está vendo o cone de um ângulo ligeiramente inclinado. Em alguns milhões de anos, a estrela pode se tornar uma supernova. A cor azul brilhante da nebulosa vem do gás oxigênio que é aquecido a cerca de 11.000 ° C, que é muito mais quente do que o gás hidrogênio ao seu redor.

    Esta animação 3D explora a imagem do 30º aniversário do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA em detalhes impressionantes. O retrato mostra a nebulosa gigante NGC 2014 e sua vizinha NGC 2020, que juntos fazem parte de uma vasta região de formação de estrelas na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, aproximadamente 163.000 anos-luz de distância. Crédito:NASA, ESA, G. Bacon, J. DePasquale, L. Hustak, J. Olmstead, A. Pagan, D. Jogador, e F. Summers (STScI). Música:"Cosmic Reef" de J. DePasquale (STScI)

    Estrelas, grandes e pequenos, nascem quando nuvens de poeira e gás entram em colapso por causa da gravidade. À medida que mais material cai sobre a estrela em formação, finalmente torna-se quente e denso o suficiente em seu centro para desencadear as reações de fusão nuclear que fazem as estrelas, incluindo nosso Sol, brilhar.

    Estrelas massivas constituem apenas uma pequena porcentagem dos bilhões de estrelas em nosso Universo. No entanto, eles desempenham um papel crucial na formação de nosso Universo, através de ventos estelares, explosões de supernova, e a produção de elementos pesados.

    "O Telescópio Espacial Hubble moldou a imaginação de uma geração verdadeiramente inteira, inspirando não apenas cientistas, mas quase todo mundo, "disse o Prof. Günther Hasinger, Diretor de Ciências da ESA.

    "É fundamental para a cooperação excelente e duradoura entre a NASA e a ESA."


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