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    Um passo mais perto de tocar o asteroide Bennu
    p O conceito deste artista mostra a trajetória e configuração da espaçonave OSIRIS-REx da NASA durante o ensaio do Checkpoint, que é a primeira vez que a missão irá praticar os passos iniciais para coletar uma amostra do asteróide Bennu. Crédito:NASA / Goddard / Universidade do Arizona

    p Após a conclusão bem-sucedida de seu ensaio de "Checkpoint", A primeira espaçonave de amostragem de asteróide da NASA está um passo mais perto de tocar o asteróide Bennu. Ontem, A espaçonave OSIRIS-REx da NASA realizou a primeira corrida prática de sua sequência de coleta de amostras, atingindo uma altitude aproximada de 246 pés (75 metros) sobre o local Nightingale antes de executar uma queima de recuo do asteróide. Rouxinol, Principal local de coleta de amostra do OSIRIS-REx, está localizado dentro de uma cratera no hemisfério norte de Bennu. p O ensaio de quatro horas do Checkpoint levou a espaçonave pelas duas primeiras das quatro manobras da sequência de amostragem:a queima de partida da órbita e a queima de Checkpoint. Checkpoint tem esse nome porque é o local onde a espaçonave verifica autonomamente sua posição e velocidade antes de ajustar sua trajetória para baixo em direção ao local da terceira manobra do evento.

    p Quatro horas depois de partir de sua órbita de casa segura de 1 km, a espaçonave realizou a manobra de Checkpoint a uma altitude aproximada de 410 pés (125 metros) acima da superfície de Bennu. De lá, a espaçonave continuou a descer por mais nove minutos em uma trajetória em direção - mas não alcançando - o local da terceira manobra do evento de amostragem, a queima de "Matchpoint". Ao atingir uma altitude de aproximadamente 246 pés (75 m) - o mais próximo que a espaçonave já esteve de Bennu - o OSIRIS-REx fez uma queimadura de recuo para completar o ensaio.

    p Durante o ensaio, a espaçonave implantou com sucesso seu braço de amostragem, o Mecanismo de Aquisição de Amostra Touch-And-Go (TAGSAM), de sua dobrada, posição estacionada fora da configuração de coleta de amostra. Adicionalmente, alguns dos instrumentos da espaçonave coletaram imagens científicas e de navegação e fizeram observações espectrométricas do local da amostra, como ocorrerá durante o evento de coleta de amostra.

    p Este primeiro ensaio proporcionou à equipe da missão a prática de navegar na espaçonave através das manobras de partida da órbita e do Checkpoint e com a oportunidade de verificar se a imagem da espaçonave, os sistemas de navegação e alcance operaram conforme o esperado durante a primeira parte da sequência de descida. O ensaio do ponto de verificação também deu à equipe a confirmação de que o sistema de orientação Natural Feature Tracking (NFT) do OSIRIS-REx estimou com precisão a posição e a velocidade da espaçonave em relação a Bennu conforme ela descia em direção à superfície.

    p A equipe da missão maximizou o trabalho remoto no último mês de preparação para o ensaio do Checkpoint, como parte da resposta COVID-19. No dia do ensaio, um número limitado de funcionários monitorou a telemetria da espaçonave a partir das instalações do Lockheed Martin Space, Goddard Space Flight Center da NASA e a University of Arizona, tomando as devidas precauções de segurança, enquanto o resto da equipe desempenhava suas funções remotamente.

    p "Este ensaio nos permitiu verificar o desempenho do sistema de vôo durante a descida, particularmente a atualização autônoma e execução da queima do Checkpoint, "disse Rich Burns, Gerente de projeto OSIRIS-REx no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "A execução deste marco monumental durante este tempo de crise nacional é uma prova do profissionalismo e do foco de nossa equipe. Isso diz muito sobre sua atitude 'posso fazer' e, esperançosamente, servirá como uma boa notícia nestes tempos desafiadores."

    p A espaçonave percorrerá todo o caminho até a superfície do asteróide durante sua primeira tentativa de coleta de amostra, agendado para 25 de agosto. Durante este evento, O mecanismo de amostragem do OSIRIS-REx tocará a superfície de Bennu por aproximadamente cinco segundos, disparar uma carga de nitrogênio pressurizado para perturbar a superfície e coletar uma amostra antes que a espaçonave se afaste. A espaçonave está programada para retornar a amostra à Terra em 24 de setembro, 2023.


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