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    100ª colisão de asteróide lunar confirmada pelo segundo telescópio

    Crédito:Agência Espacial Europeia

    Desde março de 2017, O projeto NELIOTA da ESA tem procurado regularmente por 'flashes lunares' na lua, para nos ajudar a entender melhor a ameaça representada pelos impactos de pequenos asteróides. O projeto detecta o flash de luz produzido quando um asteróide colide energicamente com a superfície lunar, e recentemente registrou seu 100º impacto. Mas desta vez, não era o único observando.

    A Terra é constantemente bombardeada por detritos espaciais naturais - fragmentos de cometas e asteróides, também conhecido como meteoróides. A maioria queima em nossa atmosfera, mas alguns objetos, particularmente aqueles maiores do que alguns metros, são potencialmente perigosos e seu número não é bem conhecido.

    Os impactores terrestres menores são muito pequenos para serem detectados diretamente com telescópios e muito imprevisíveis para serem capturados com segurança com câmeras terrestres de 'bola de fogo'. Em vez de, para ter uma ideia de como esses objetos são comuns e sua ameaça potencial para a Terra, olhamos para a lua.

    A atmosfera da lua é insignificante, com uma massa total inferior a 10 toneladas. Como tal, até mesmo pequenos asteróides viajando em alta velocidade causam impacto - como ilustrado por sua superfície com muitas crateras.

    Quando meteoróides ou pequenos asteróides atingem a superfície lunar em alta velocidade, eles geram um flash de luz que, se brilhante o suficiente, é visível da Terra. Os cientistas podem usar o brilho de um flash para estimar o tamanho e a massa do objeto que o causou, e melhorar nossa compreensão sobre a frequência com que objetos semelhantes colidem com a Terra. Tipicamente, asteróides pesando menos de 100 ge medindo menos de 5 cm criam esses flashes lunares observáveis.

    Localizações dos 102 flashes validados observados pelo projeto NELIOTA (em amarelo) até 27 de março de 2020. O flash no círculo vermelho também foi detectado pela equipe da Sharjah Academy for Astronomy, Ciências espaciais e tecnologia, Emirados Árabes Unidos. O pólo norte lunar está no topo. Crédito:ESA / NELIOTA

    NELIOTA

    O projeto Impactos Lunares e Transientes Ópticos (NELIOTA) do objeto Próximo da Terra procura flashes onde eles são mais fáceis de observar, no lado escuro da lua não iluminado pelo sol.

    NELIOTA é financiado pela ESA e operado pelo Observatório Nacional de Atenas no Observatório Kryoneri na Grécia. Ele usa um telescópio de 1,2 me um sistema de duas câmeras que divide a luz do flash lunar em duas cores. Isso ajuda os cientistas a estimar outra característica importante de um impacto, sua temperatura.

    Desde que o projeto começou, conduziu um total de aproximadamente 149 horas de monitoramento lunar e detectou 102 flashes lunares.

    Uma segunda opinião

    O projeto NELIOTA não está sozinho em sua busca por flashes lunares. Sua 100ª detecção não apenas representou um marco impressionante para o projeto, mas também foi a primeira vez que uma de suas detecções foi confirmada por outro observatório.

    Esquerda:Imagem lunar mostrando o centésimo flash (seta vermelha) detectado pelo projeto NELIOTA em 1 de março de 2020 às 16h54min24h09 UT. À direita:imagem lunar do Observatório de Impacto Lunar de Sharjah mostrando o mesmo flash (seta vermelha). As áreas numeradas em ambas as imagens indicam recursos lunares usados ​​para a comparação. O pólo norte lunar está à direita. Crédito:Esquerda:ESA / NOA, direita:Observatório de Impacto Lunar de Sharjah, Emirados Árabes Unidos

    Usando um telescópio de 35 cm, uma equipe recém-criada no Sharjah Lunar Impact Observatory (SLIO) da Sharjah Academy for Astronomy, Ciências Espaciais e Tecnologia, Emirados Árabes Unidos, detectou um flash em 1 de março de 2020. Foi posteriormente confirmado que esse flash era do mesmo evento que a 100ª detecção NELIOTA.

    "Detecções cruzadas como esta são muito úteis, pois eliminam a possibilidade de um lento, satélite brilhante sendo erroneamente identificado como um flash de impacto, "diz Detlef Koschny, co-gestor do programa de Segurança Espacial do Gabinete de Defesa Planetária da ESA. "Enquanto NELIOTA tem outros, meios menos diretos de excluir tais eventos, estamos ansiosos para ter mais olhos na lua, ajudando-nos a entender a estrada rochosa em que nosso planeta viaja. "

    Observar o mesmo evento suspeito de impacto lunar de diferentes locais é uma maneira muito eficaz de detectar esse tipo de detecção falsa. Outros observadores de flashes de impacto lunar podem cruzar seus dados com os do NELIOTA - todos os flashes detectados pelo sistema são postados no site da NELIOTA em 24 horas.


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