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    Astrônomos localizam uma anã marrom binária rara
    p A ilustração é uma visão artística de um dos telescópios SPECULOOS, com a anã marrom binária eclipsando no céu. O terceiro ponto vermelho, é uma terceira anã marrom próxima, que também faz parte do mesmo sistema. O livro ao lado mostra os dados que levaram à descoberta. Na página esquerda está o eclipse capturado por SPECULOOS enquanto a página direita mostra os dados de Keck e do VLT. Crédito:University of Birmingham / Amanda J. Smith.

    p Astrônomos trabalhando nos resultados da 'primeira luz' de um telescópio recém-comissionado no Chile fizeram uma descoberta casual que levou à identificação de um raro sistema binário de anãs marrons eclipsando. p A descoberta, publicado hoje em Astronomia da Natureza , foi liderado por uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo cientistas da Universidade de Birmingham, trabalhando no projeto SPECULOOS (Busca por planetas eclipsing ultracOOl estrelas habitáveis). SPECULOOS envolve a Universidade de Birmingham em colaboração com a Universidade de Liège, a Universidade de Cambridge, a Universidade de Berna, o Instituto de Astrofísica das Canárias, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, e outras instituições parceiras.

    p A missão da SPECULOOS é investigar planetas ao redor de anãs ultrafrias, uma categoria que inclui as menores estrelas que existem, bem como objetos chamados 'anãs marrons'. Anãs marrons são objetos "subestelares", o que significa que eles têm menos massa do que uma estrela, mas mais do que um planeta. Anãs marrons são incapazes de sustentar a fusão de hidrogênio em hélio, um processo que alimenta a luz de estrelas normais como o sol.

    p Os astrônomos prevêem que essas anãs ultra-frias devem hospedar grandes populações de perto, planetas rochosos potencialmente habitáveis, oferecendo uma grande variedade de oportunidades para explorar uma diversidade de ambientes e climas. Um exemplo é o sistema TRAPPIST-1 de 7 planetas, que foi descoberto por membros da mesma equipe.

    p Logo após a construção dos primeiros telescópios SPECULOOS, e durante o teste de observações, a equipe mirou na conhecida anã marrom 2MASSW J1510478-281817, desde renomeado 2M1510, na constelação de Libra. As observações do SPECULOOS captaram um sinal distinto que levou os pesquisadores a especular que 2M1510 poderiam ser duas anãs marrons em vez de uma, em órbita um ao redor do outro.

    p Dr. Michaël Gillon, Pesquisador Principal do projeto SPECULOOS, disse:"Entre as primeiras observações de teste que realizamos, transformamos um de nossos telescópios em uma anã marrom conhecida. Mas, de repente, o objeto pareceu ficar mais escuro por cerca de 90 minutos, o que indica que um eclipse acabou de acontecer. "

    p Artem Burdanov, um pesquisador de pós-doutorado no MIT acrescentou:"Rapidamente percebemos que provavelmente estávamos olhando para duas anãs marrons eclipsando, um passando na frente do outro, uma configuração muito mais rara do que os sistemas planetários. "

    p Os pesquisadores foram capazes de confirmar sua hipótese usando dois telescópios mais poderosos, o telescópio Keck de 10 m no Havaí, e o Very Large Telescope de 8m no Chile. O VLT é baseado no mesmo local que os telescópios SPECULOOS usados ​​para fazer as observações. Keck e VLT têm espectrômetros sensíveis que podem ser usados ​​para medir as velocidades de objetos celestes. No caso de 2M1510, os astrônomos detectaram as velocidades de ambas as anãs marrons enquanto orbitam uma a outra.

    p "Desde o primeiro espectro que obtivemos, poderíamos dizer que tivemos uma descoberta binária emocionante, "diz Adam Burgasser, professor de Física da Universidade da Califórnia, San Diego, quem conduziu a análise espectroscópica. "Foi emocionante ver as linhas de absorção se moverem para frente e para trás em perfeita sincronicidade, e isso nos permitiu medir a massa do binário. "

    p A detecção de anãs marrons eclipsando é extremamente rara - apenas um outro sistema desse tipo foi identificado até hoje. Esses sistemas fornecem aos astrônomos a oportunidade de medir os raios e massas das anãs marrons diretamente, que são grandezas fundamentais para modelos teóricos. 2M1510 também é especial por estar entre as poucas anãs marrons que tem uma idade conhecida, devido à sua participação em um aglomerado próximo de estrelas jovens chamado grupo móvel Argus.

    p "Coletando uma combinação de massa, raio e idade são realmente raros para uma estrela, muito menos uma anã marrom, "disse o Dr. Amaury Triaud, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Birmingham, quem foi o autor principal do estudo. "Normalmente, uma ou mais dessas medidas estão faltando. Ao reunir todos esses elementos, pudemos verificar modelos teóricos de como as anãs marrons esfriam, modelos com mais de 30 anos. Descobrimos que os modelos combinam muito bem com as observações, um testemunho da engenhosidade humana. "


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