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    Microrganismo amante de meteoritos

    Fragmentos de poeira de meteoritos colonizados e bioprocessados ​​por M. sedula. Crédito:Tetyana Milojevic

    Microrganismos quimiolitotróficos derivam sua energia de fontes inorgânicas. A pesquisa sobre os processos fisiológicos desses organismos - que são cultivados em meteoritos - fornece novos insights sobre o potencial dos materiais extraterrestres como fonte de nutrientes e energia acessíveis para os microrganismos da Terra primitiva. Os meteoritos podem ter fornecido uma variedade de compostos essenciais que facilitam a evolução da vida, como o conhecemos na Terra.

    Uma equipe internacional em torno da astrobióloga Tetyana Milojevic, da Universidade de Viena, explorou a fisiologia e a interface metal-microbiana do extremo archaeon metalofílico Metallosphaera sedula , vivendo e interagindo com material extraterrestre, meteorito Noroeste da África 1172 (NWA 1172). Avaliar a biogenicidade com base em materiais extraterrestres fornece uma fonte valiosa de informações para explorar a suposta química bioinorgânica extraterrestre que pode ter ocorrido no Sistema Solar.

    Archaeon prefere meteoritos

    Células de M. sedula colonizar rapidamente o material meteorítico, muito mais rápido do que os minerais de origem terrestre. "A adequação do meteorito parece ser mais benéfica para este microrganismo antigo do que uma dieta de fontes minerais terrestres. O NWA 1172 é um material multimetálico, que pode fornecer muito mais metais traço para facilitar a atividade metabólica e o crescimento microbiano. Além disso, a porosidade do NWA 1172 também pode refletir a taxa de crescimento superior de M. sedula , "diz Tetyana Milojevic.

    Investigações em escala nanométrica

    Os cientistas rastrearam o tráfico de constituintes inorgânicos de meteoritos em uma célula microbiana e investigaram o comportamento redox do ferro. Eles analisaram a interface meteorito-microbiana em resolução espacial em escala nanométrica. Combinando várias técnicas de espectroscopia analítica com microscopia eletrônica de transmissão, os pesquisadores revelaram um conjunto de impressões digitais biogeoquímicas deixadas sobre M. sedula crescimento no meteorito NWA 1172. "Nossas investigações validam a capacidade de M. sedula para realizar a biotransformação de minerais de meteorito, desvendar impressões digitais microbianas deixadas no material de meteorito, e fornecer a próxima etapa para uma compreensão da biogeoquímica de meteoritos, "conclui Milojevic.


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