• Home
  • Química
  • Astronomia
  • Energia
  • Natureza
  • Biologia
  • Física
  • Eletrônicos
  •  science >> Ciência >  >> Astronomia
    Marte:Podemos ter resolvido o mistério de como seus deslizamentos de terra se formam

    Crédito:NASA

    Alguns deslizamentos de terra em Marte parecem desafiar uma importante lei da física. "Grande, deslizamentos de terra "são formados por enormes volumes de rocha e solo descendo a encosta, em grande parte devido à força da gravidade. Mas é difícil contabilizar seu poder. Com volumes superiores ao do Empire State Building, eles se movem em altas velocidades de até 360 quilômetros por hora em superfícies planas por até dezenas de quilômetros.

    Isso parece indicar que há pouco ou nenhum atrito presente. O atrito é a força física fundamental que resiste ao movimento de uma superfície deslizando em relação a outra. A falta de atrito nesses longos deslizamentos de terra - em comparação com o normal, os mais curtos - é comparável a perder tração repentinamente ao dirigir um carro em uma superfície molhada ou gelada:você puxa os freios, mas você pára bem além de onde pretendia.

    Para explicar este enigma, os cientistas sugeriram que esses deslizamentos de terra devem ter ocorrido em um momento em que a área estava coberta de gelo. Mas em nosso artigo recente, publicado na Nature Communications, nós encontramos outra resposta. Os resultados podem nos ajudar a nos proteger contra deslizamentos de terra prejudiciais - tanto em Marte quanto na Terra.

    Geólogos têm discutido o comportamento estranho dos deslizamentos de terra em Marte desde que foram identificados pela primeira vez, quase meio século atrás. Esses tipos de deslizamentos ocorreram na Terra em sua história geológica também, mas porque nosso planeta está ativo com erosão, intemperismo atmosférico (vento, chuva e assim por diante), cobertura vegetal e placas tectônicas, suas evidências podem ser mascaradas, se não completamente apagadas.

    Esta é a razão pela qual estudamos muito, deslizamentos de terra em outros planetas do nosso sistema solar. Na verdade, há uma série de vantagens em fazer isso. No planeta vermelho, deslizamentos de terra e suas características morfológicas estão bem preservados por milhões de anos devido à redução da taxa de erosão e ausência de vegetação e placas tectônicas.

    Agora também temos imagens de satélite disponíveis da superfície de Marte com uma resolução melhor do que a que temos para algumas regiões aqui na Terra. Como resultado, podemos realizar observações e medições que não são garantidas em nosso planeta.

    Cerberus Fossae, com encostas íngremes com deslizamentos de terra ativos. Crédito:NASA

    Novas descobertas

    Valles Marineris em Marte é um 4, 000km de comprimento, cânion reto, tão profundo quanto 8 km. Ele está situado ao sul do equador marciano, onde exemplos extraordinários de longos, deslizamentos de terra estão presentes. Em nosso estudo, focamos em um dos deslizamentos de terra mais bem preservados - com um tamanho semelhante a todo o estado de Rhode Island nos Estados Unidos.

    O deslizamento mostra longos cumes que se estendem na direção do movimento por quase todo o comprimento do depósito. Como mencionado, essas cristas foram interpretadas anteriormente como sendo o resultado do gelo subjacente no momento do deslizamento. Esta hipótese é apoiada pelo fato de que estruturas semelhantes foram observadas em deslizamentos de terra em geleiras.

    Com base nessa semelhança, a presença de cumes em deslizamentos de terra marcianos tem sido usada para apoiar a teoria de que Marte já foi coberto de gelo. Mas a presença de geleiras e seu momento em tal latitude marciana é um debate acalorado. O que mais, ainda não está claro quais mecanismos exatos criaram essas cristas durante a era do gelo.

    Para investigar se pode haver outras explicações, fizemos modelos de computador do deslizamento chamados modelos de "elevação digital". Estas são representações 3D do terreno, obtidos a partir de imagens de satélite de alta resolução e dados de elevação do terreno. A partir desses dados, poderíamos calcular a espessura dos deslizamentos de terra, o comprimento das cristas, sua altura e comprimento de onda - que é a distância de crista a crista entre duas cristas próximas uma da outra.

    Mostramos que o comprimento de onda das cristas é constantemente duas a três vezes o valor da espessura do deslizamento. Essa relação só foi demonstrada anteriormente em experimentos de laboratório - que não envolvem gelo - e nosso resultado é a primeira evidência de campo.

    Isso sugere que o gelo não é uma condição necessária para a formação das longas cristas. Em vez de, propomos que as cristas poderiam ter se formado em altas velocidades devido a camadas subjacentes de instáveis, rochas leves. Essas camadas teriam sido criadas por vibrações e colisões de partículas de rocha no fundo do escorregador com a superfície áspera do vale. Isso teria iniciado um "processo de convecção" - transferência de calor pelo movimento - que causou a queda das camadas superiores de rocha, mais densas e pesadas, e o surgimento de rochas mais leves.

    Uma vez que havíamos considerado essa instabilidade mecânica - e combinada com o movimento em alta velocidade fenomenal do deslizamento - poderíamos mostrar que vórtices se estendendo na direção do movimento do deslizamento foram gerados, dando origem aos longos cumes que observamos na superfície do deslizamento.

    As descobertas são importantes. Na terra, o registro incompleto de tais eventos catastróficos pode levar a interpretações errôneas e ignorar o perigo desses deslizamentos. Mas, como aconteciam no passado, eles vão acontecer no futuro, representam um grande risco para as infraestruturas e para a vida das pessoas.

    Desviar nosso olhar para entender o que está perto de nós às vezes é uma mudança fundamental de perspectiva. Mas, como sabemos, deslizamentos de terra ainda estão acontecendo em Marte, esses estudos definirão o conhecimento de fundo para a mitigação de riscos de assentamentos humanos em Marte, não importa o quão longe no futuro eles ainda estejam.

    Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




    © Ciência https://pt.scienceaq.com