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    A análise dos dados da cratera de impacto do asteroide Ryugu ilumina a complicada história geológica

    Tamanho e localização das crateras em Ryugu (Figura do jornal):As crateras são numeradas em ordem de tamanho. Crédito:Kobe University

    A análise das crateras de impacto em Ryugu usando os dados de imagens de sensoriamento remoto da espaçonave Hayabusa 2 iluminou a história geológica do asteróide próximo à Terra.

    Um grupo de pesquisa liderado pelo professor assistente Naoyuki Hirata do Departamento de Planetologia da Escola de Ciências da Universidade de Kobe revelou 77 crateras em Ryugu. Através da análise dos padrões de localização e características das crateras, eles determinaram que os hemisférios oriental e ocidental do asteróide foram formados em diferentes períodos de tempo.

    Espera-se que os dados coletados possam ser usados ​​como base para pesquisas e análises futuras de asteróides.

    Esses resultados foram publicados pela primeira vez no American Scientific Journal ' Icaro 'em 5 de novembro de 2019.

    Introdução

    Hayabusa 2 da Agência Espacial do Japão (JAXA) tem sido usado para realizar várias missões para aumentar nossa compreensão sobre a forma de pião giratório, Asteróide Ryugu próximo à Terra. Desde que chegou em junho de 2018, a espaçonave não tripulada coletou amostras e um grande número de imagens do asteróide. Espera-se que estes possam revelar mais sobre a formação e história de Ryugu.

    Este grupo de pesquisa se concentrou em usar os dados da imagem para determinar o número e a localização das crateras de impacto no asteróide. As crateras de impacto são formadas quando um asteróide menor ou um cometa atinge a superfície do asteróide. Analisar a distribuição espacial e o número de crateras de impacto pode revelar a frequência das colisões e ajudar os pesquisadores a determinar a idade de diferentes áreas da superfície.

    Imagens individuais de cada cratera identificada em Ryugu (Figura do papel do Journal). Crédito:Kobe University

    Metodologia de Pesquisa

    Em primeiro lugar, os dados de imagem de Hayabusa 2 foram analisados. Hayabusa 2 tem muitos tipos diferentes de câmeras, incluindo Optical Navigation Cameras (ONC). A equipe ONC conseguiu tirar cerca de 5000 imagens de Ryugu, que revelaram muitas características da superfície - incluindo crateras de impacto. Para este estudo, foram utilizados dados de imagem obtidos da câmera 'ONC-T' entre julho de 2018 e fevereiro de 2019. O grupo de pesquisa teve que determinar quais dessas imagens mostravam crateras. 340 imagens foram usadas para contagem de crateras, com imagens estereopares que facilitam a identificação das crateras. Um mapa de mosaico de imagem global foi construído a partir das imagens ONC e renderizado no modelo de computador da forma de Ryugu. O software Small Body Mapping Tool foi então usado para medir o tamanho, latitude e longitude das crateras. Um LiDAR (laser pulsado de detecção de luz e alcance) também foi utilizado para determinar o tamanho total do Ryugu.

    As depressões identificadas em Ryugu foram divididas em quatro categorias - dependendo de quão evidente era sua aparência circular. As depressões das categorias I a III foram classificadas como crateras distintas. As depressões da categoria IV só tinham características quase circulares, portanto, era difícil determinar se eram crateras ou não. Muitas crateras foram preenchidas com pedras ou não tinham uma forma distinta. Depressões que eram muito vagas para determinar foram deixadas de fora dos resultados.

    Resultados da pesquisa

    A equipe de pesquisa foi capaz de identificar todas as crateras de impacto com mais de 10 a 20 m de diâmetro em toda a superfície de Ryugu - um total de 77 crateras. Além disso, um padrão foi descoberto em sua distribuição. A seção do hemisfério oriental perto do meridiano foi encontrada com mais crateras. Esta é a área perto da grande cratera chamada Cendrillon - que é uma das maiores de Ryugu. Em contraste, quase não existem crateras no hemisfério ocidental - sugerindo que esta parte do asteróide foi formada mais tarde. A análise também revelou que existem mais crateras em latitudes mais baixas do que em latitudes mais altas em Ryugu. Em outras palavras, existem muito poucas crateras nas regiões polares de Ryugu.

    A crista equatorial no hemisfério oriental foi determinada como uma estrutura fóssil. Quando asteróides como Ryugu giram em alta velocidade, isso pode alterar sua forma. Pensa-se que esta crista se formou em um passado distante, durante um período em que Ryugu levou apenas 3 horas para girar. Como o hemisfério oriental e o hemisfério ocidental foram formados em diferentes períodos da história do asteróide - isso sugere que houve pelo menos dois casos em que a velocidade de rotação de Ryugu aumentou.

    Mais pesquisa

    Os resultados deste estudo foram compilados em um catálogo global de crateras de impacto para Ryugu. Espera-se que esse banco de dados possa ser usado como base para pesquisas futuras e que a comparação desses resultados com os de um asteróide semelhante leve a um maior entendimento sobre esses objetos astronômicos.

    Hayabusa 2 está programado para lançar a cápsula contendo amostras da superfície de Ryugu na atmosfera da Terra no final de 2020. A análise dessas amostras deve fornecer mais informações sobre o asteróide e como ele foi formado.


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