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    Eclipses solares totais revelam o lado escuro e tempestuoso do sol que nunca vemos
    p A baixa coroa solar vista em luz ultravioleta extrema. As regiões brilhantes são onde nascem as tempestades solares mais vigorosas. Uma erupção em ação pode ser vista no canto inferior esquerdo. Satélite Solar Dynamic Observatory (SDO) da NASA., Autor fornecido

    p Na astronomia, temos um ditado comum:"boa sorte, e céu limpo. "Para um caçador de eclipses como eu, isso é especialmente importante. Temos dois minutos e nenhuma segunda chance - uma pequena nuvem pode estragar tudo. p Milhares de turistas aparecem para vê-los, junto com algumas dezenas de cientistas, para o qual o eclipse é uma oportunidade única de observar a extensa atmosfera do sol - conhecida como a coroa solar. Assim como a Terra, o sol tem uma atmosfera e um campo magnético que se estende por grandes distâncias no espaço. A coroa solar é um plasma intenso de prótons e elétrons separados que está a um milhão de graus Celsius ou mais quente.

    p Neste ambiente estranho de calor, plasma magnetizado, a física se comporta de maneiras que são mal compreendidas. Nossa segurança na Terra pode depender de um melhor entendimento - eventos explosivos na coroa podem ter efeitos dramáticos e potencialmente perigosos na Terra.

    p Há um fluxo constante de material dessa camada do Sol para o espaço interplanetário chamado de vento solar. Em 1859, os cientistas descobriram isso quando uma erupção solar foi seguida por intensa aurora na Terra - também conhecida como Northern Lights Southern Lights. Eles eram aparentemente brilhantes o suficiente para as pessoas lerem jornais à noite. Isso ficou conhecido como "o evento Carrington" - correntes elétricas geradas pela explosão causaram danos aos sistemas telegráficos.

    p Manchas solares em 1 de setembro, 1859, conforme esboçado por Richard Carrington. A e B marcam as posições iniciais de um evento intensamente brilhante, que mudou ao longo de cinco minutos para C e D antes de desaparecer. Crédito:Richard Carrington / Wikipedia

    p Como a sociedade se tornou cada vez mais dependente da tecnologia, compreender o clima espacial e ser capaz de predizê-lo é mais importante do que nunca. Erupções do sol podem danificar e interromper a espaçonave, sistemas de energia, companhias aéreas, comunicações e sistemas GPS. Uma grande erupção nas condições certas, como o evento em 1859, pode causar enormes danos à economia global, na ordem de centenas de bilhões de dólares.

    p O lado escuro do sol

    p Fora de um eclipse, a coroa solar torna-se invisível pela luz extremamente brilhante que vem diretamente da superfície visível do sol - a fotosfera. A fotosfera é mais de um milhão de vezes mais brilhante do que até mesmo as regiões mais brilhantes da coroa, portanto, observar a corona é um pouco como estudar o comportamento de um vaga-lume pairando ao lado de um farol. Os cientistas terão passado anos, e muito financiamento, preparando-se para este fenômeno de dois minutos.

    p Aurora Boreal sobre Tromso, Noruega. O vento solar do sol colide com a atmosfera da Terra, criando as luzes conhecidas como Northern ou Southern Lights. Crédito:Mu Yee Ting / Shutterstock

    p Um eclipse total ocorre quando a lua passa na frente do sol, bloqueando o disco brilhante do sol e lançando uma sombra profunda na Terra. Ao longo de algumas horas, a sombra se espalha pela superfície da Terra mais rápido do que o Concorde. O "caminho da totalidade" - o nome do curso que a sombra segue - é tão grande que atravessa oceanos e continentes.

    p Felizmente para nós, a coroa é revelada em toda a sua glória durante um eclipse solar total. E sorte é realmente a palavra certa neste contexto. Imagine a probabilidade de um planeta habitado com vida inteligente ter uma lua com o tamanho e a distância corretos para aparecer do mesmo tamanho no céu e eclipsar o sol. À medida que a lua cobre o disco brilhante do sol, a atmosfera circundante aparece como um anel fraco, com raios estendidos que apontam para fora do sol como uma coroa - daí o nome corona.

    p Para observar o sol com segurança e estudar a coroa durante um eclipse, você precisa de filtros especiais em um espectrômetro. O espectrômetro aceita luz da coroa solar ao longo de um longo, fenda de entrada estreita e durante o eclipse, esta fenda faz a varredura para observar toda a corona. A luz é dividida em três canais de acordo com o comprimento de onda, e então dispersos em detectores que registram o quão denso e quente o plasma é - os cientistas da informação não podem obter de outra forma.

    p Alguns dos instrumentos científicos construídos e preparados por uma equipe internacional de cientistas liderada pelo Prof Shadia Habbal (Universidade do Havaí) para observar eclipses. O engenheiro-chefe da equipe, Judd Johnson, está ocupado ajustando um dos telescópios. Crédito:Shadia Habbal, Autor fornecido

    p O espectrômetro pode eventualmente residir no espaço, observar a coroa solar continuamente como parte de uma missão para observar o sol de um satélite. Os cientistas podem reconstruir o campo magnético da corona, plasma e outros recursos para finalmente dar sentido a este ambiente extremo e misterioso - e ajudar a preparar a Terra para suas mudanças de humor.

    p Eclipses como o evento de 2019 na América do Sul fornecem um instantâneo altamente detalhado da atmosfera solar, e oferece uma oportunidade preciosa de aprender sobre a camada oculta do sol que pode afetar muito a vida na Terra. Também é relativamente barato em comparação com as missões espaciais, e pode ajudar os cientistas a desenvolver novas ferramentas para olhar para o espaço. Como sempre, esperamos boa sorte, e céu limpo. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.




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